他一时没见克利夫特出声，便掀起眼帘瞅一眼，见克利夫特脸色沉沉，生怕自己的多嘴破坏了玛姬和克利夫特的关系，连忙小心翼翼地找补：“我到她家一看，她养着好几个孩子，也许是玛姬小姐发善心呢。”

“她的确是个大善人，”克利夫特冷哼，“可惜神志不清，四处消耗她无处安放的善心。”

玛格丽特也在巴黎，这倒是克利夫特所始料不及的。如果不是这个蛇蝎女人惹事生非，玛姬怎么会在大冬天坠入河里后音讯全无，整整消失了七个月？两百多个日夜里玛姬究竟经历了什么，她依旧漂亮，但眼底的疲倦是显而易见的。

仆人不敢多说话，安静地站在角落里，只见克利夫特捏了捏眉心，似乎是下定了决心，对他招手：“把书桌上那叠请帖拿给我，别弄错了，我要的是请帖，不是账单。”

书桌上凌乱堆着两摞纸，仆人不识字，但也能轻易辨别出那一摞小山一般高的是账单，而只有一个大拇指厚的是请帖。他叹了口气，心想老爷一心扑在女人和生意上，既不参加舞会也不赴宴，如今临时起意要出门交际，哪有结交的朋友给他送请帖。

然而克利夫特真的翻出一张洒满金箔的请柬，他翻来覆去地查看一遍，起身往卧室走去：“你去牵一匹马，我晚上要出去。”

他在卧室里待了有一个小时，出来时凌乱的头发已经梳得一丝不苟，青胡茬刮得一干二净，浑身上下散发着一股古龙水的味道。

仆人已经把帽子和马鞭准备好了。

克利夫特站在楼梯口，看不出情绪的眼睛望着仆人，看得仆人心头不安，他悄悄掀起眼皮看了眼克利夫特，正看见他把一支银手枪放进腰间的枪套里。

仆人心里有些发怵，他知道玛姬小姐是参加舞会去了，而老爷也取了张请柬——总不会找人算账去吧。

他开始惴惴不安，但克利夫特戴正了帽子，朝他一点头就跃上马背，他都没来得及说什么。

算了，仆人心想，只要玛姬小姐说几句软话，老爷便会又落进她的温柔乡里，他又何必胡乱担忧，大不了以后少说几句话就是了。

*

太阳渐渐落下去了，卡特斯通庄园里的花草仍旧晒得蔫蔫的，一脚踩上去，腐烂的枝叶便冒出滋滋的水声

这是座历史悠久的庄园，大约得有几百年的历史，从大门进去便是大片大片的玫瑰、紫罗兰、枫树和白桦，要走过一条长长的石路，在能看见深处像凡尔赛宫一样端庄漂亮的宅邸，以前住的是卡特先生的老丈人一家。

如今住着卡特，尽管庄园离巴黎市中心很远，但卡特仍然坚持每天两三个时辰来回，因为在这里居住是地位与财富的象征，能极好得满足他的虚荣心。

玛姬第二次踏足这座庄园。尽管来的次数不多，但这座庄园的房间，地形与路线她早就了如指掌。毕竟上次庆功宴从布置到流程全由她操持，乐队演奏的曲目、甜品台上杏仁蛋糕的摆放角度、乃至宾客名单，都是她亲自确认。

带着白色手套的管家已经在门口等很久了，他对这位抢走马厩里最好一匹马的姑娘印象深刻，毕竟马丢了，他和马夫都挨了卡特先生一顿咒骂。

“玛姬小姐，”尽管心里不满，他仍然是毕恭毕敬地朝她伸出手，“您往这边走，老爷想先见您一面。”

他觉得玛姬看着他的眼神有些奇怪，仿佛是鹰锁定住猎物，他后颈猛地窜起凉意，就见玛姬眼睛一眨，蓝宝石般瞳仁里漾开的柔情几乎要化成水，他晃晃脑子，怀疑方才那道审视的目光只是落日余晖晃出的错觉。

“您看起来很年轻，”玛姬对他释放出善意，“您在卡特先生这里工作了多长时间？”

管家心里直犯嘀咕，这事儿可真是蹊跷。先是那位崔维斯先生给他送了瓶酒，紧接着玛姬小姐又笑语盈盈地向他示好，如果不是他知道自己几斤几两，真要以为这两位贵客是冲着他本人才这般大献殷勤了。

“不长也不短，”他斟酌着字词，小心翼翼地回答，“大约得有七八年了。”

玛姬看了他一眼。

说话慢吞吞的，警惕性不低。

她很聪明，知道也许让眼睛和嘴角弯起一个好看的弧度，管家就会对她放松警惕。

管家呆了一呆，他在当上管家之前只是名厨师，见过最漂亮的人便是卡特夫人，夫人面貌有种令人望而生畏的侵略性，他从不敢正视她。

这位貌美的小姐不同，她温柔和蔼，如沐春风，对着他这么一笑，他心都暖和起来。

卡特夫人已经走了好几年了，而有钱人家总需要一个继承人，卡特先生是该娶新夫人了。