黛玉看她眉间有一个胭脂记。

“你这记号，是天生的？”

英莲点头，说着还用手故意抹了抹额头：“是真的，好些人都以为是画出来的。”

黛玉点头：“我瞧着确实像古时候画上美人的花钿，姐姐你也是个美人。”

这话可把甄英莲说害羞了。

黛玉又问她如何会上京城来，还以为她是甄家的远亲。

英莲与黛玉一见如故，便将她家上京的缘由都说了。

原来是她父亲甄士隐进京赶考，她和母亲就跟着来，顺道游历风光，长长见识。

因是江南人士，投到甄家来。

两家虽然都姓甄，却算不上亲。

若有需要，就算不是亲戚，也能连宗。

可甄士隐一介举人，年岁也大了，这回进京落榜，他倒也还没趋炎附势到那个地步。

当下还留在甄家，也是甄家老爷留了几回，姑且当个门客。

甄英莲又问黛玉来历，黛玉便简单说了。

英莲更加高兴：“原来你就是贾二十四的女儿，我自小开蒙读得书时，家里就有贾二十四的文集，还有金陵文报，今儿可算见着真人了！”

英莲家中只得她一个，甄士隐为解膝下寂寞，也将她充作男儿教养，让她读书识字。

黛玉见英莲舒朗单纯，虽然家中门第不显，谈吐落落大方，率真坦然，又知她家中只有一女，倒与她生出惺惺相惜之感。

两人坐在水边闲聊了一会儿，湘云和探春二人找她来要去投壶。

几人邀英莲同去，黛玉今日手顺，十投十中，得了西宁王妃娘娘的环佩彩头。

等到过了午，几个夫人又想见黛玉，史苗遣人去找，丫鬟们却悄悄来说林姑娘不想来。

史苗便找了一个借口：“她今日身子有些不舒服，刚吹了风又有些发热，刚吃了疏散的药躺下了。”

夫人们听说，倒也不勉强了。

史苗这边春宴刚过去，甄家想着也要还一席，忽然宫里面来了消息。

宫里的那位老太妃没了，这是当朝最后一位太妃。

史苗自打知道这个消息，就知阵仗小不了，当即就遣人将家里不该有的东西换下来，按照国丧的规制布置起来。

荣国府灯笼都没换完，宫里对老太妃丧仪的旨意就传到了各家。

朝中六品以上诰命皆要入朝随祭，贾敏自然跑不了，把黛玉送到荣国府来，姊妹们一起读书，也还有伴儿。

但因太妃丧仪，先前轮着办雅集的事，暂时搁置了。

姑娘们关在家中，一律玩乐之事暂免，只有赖大之流的管事，每日往返问候姑娘们的起居，报给随祭的贾母等人。

湘云感慨：“自打我出生，头一回见这样的阵仗。”

算来家里的大人们已经出去了十四五日，也不知是怎样一个丧仪，竟然有点全城草木皆兵的势头。

黛玉凝眉道：“陛下年事已高，正看着呢，哪家敢怠慢，便是大不敬之罪。”

探春道：“是这个理，咱们在闺阁中，还是少论政事为妙。”

黛玉却有些不以为意，掐了一片叶子扔进池塘里：“这里只有咱们三个，说说悄悄话也无妨。”

隔着大半个池子，对面是好几个丫鬟婆子，战战兢兢只看着上面，就怕姑娘们生起心思去玩水，又怕跌了碰了。

湘云点头抚掌：“林姐姐说得好，哪里就因为闺阁，困住了步子，还能困住脑子？”

探春却有些无奈：“谁不想出去创一番事业，但凡我是个男的。”

黛玉却道：“谁说女儿家不能创一番事业，不过天时地利人和，比男子难一些，古往今来又不是没有？”

湘云又来了劲儿：“以前我在家中的时候，婶婶就说我们史家，老太太自小就是顶厉害那个。”

黛玉听着心里却暗自鄙夷起皇家来，但凡外祖母是个男子，那皇帝老儿惜才一点，外祖母的成绩，早就能封侯拜相了。

天天说什么圣上圣明，黛玉看也圣明不到哪儿去，只顾着坐稳龙椅。

什么民贵君轻，社稷为重，也就是说了九分做了一分。

当下一场太妃的丧仪耗费的精力财力，也不知道会耽搁多少政务。

黛玉终归没说出来。

就算和姐妹们无话不谈，有些话还是万万不能谈的。

可惜此刻史苗不能和黛玉交流一二，不然祖孙二人必定能找到很多共同语言。

史苗来这个世界几十年，经历的丧事也多了。

上回淑妃造反，皇帝还体体面面的办了她后事。

这回皇帝陛下的架势，史苗觉得是老皇帝对自己丧事的提前预演。

宫里领着寻常份例的太妃，先帝在时连贵人的分位都没混上。

人活得久，慢慢熬老了，等到这一任皇帝要表现孝道的时候，一轮又一轮的加封，临了居然混到了妃位，还得到一场盛大的丧事。