老爷太太们进屋的时候严肃的神情骇人。

小丫头心中暗自揣测，许是要有一场惊天动地的大事发生了。

事已至此，贾赦纵使满心不愿，却也深知无法推辞。史苗坐在那张雕花精致的塌上，看着贾赦，神色凝重地叮嘱道：“这修堤坝，关乎民生国运，是重中之重的大事，该用的料一丝一毫都不能省，不能有一丝一毫马虎大意。”

贾赦听着史苗的话，微微点头，明知前路艰险，也只能硬着头皮上。

此时，外面传旨的公公到了，宣道圣上旨意，命贾赦进宫谢恩。

一时间，屋内有的匆忙跑去预备衣裳，预备好车马，贾赦匆忙站起身来，手有些颤抖地去理那衣摆，迈着略显沉重的步伐，匆忙进宫去了。

刚送了贾赦，外面理事的媳妇等着回话，史苗强打起精神，让太太们先去理事。

疲惫如潮水般袭来，刚刚歇着打个盹，又见丫鬟鸳鸯脚步匆匆地掀帘子进来说：“老太太，宁国府那边来人了……”

史苗抬眸，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“怎么不见两个太太？也没见把人领进来？”以往按照府中的章程，多半是下面的人已经把事情安排得七七八八，宁国府的人话回得差不多，太太们心里有数，会直接就把人领到她跟前。

这回倒是鸳鸯抢了先，不同寻常的情况让她心中隐隐觉得有些不对劲。

鸳鸯上前一步，微微欠身答道：“正想和您说呢，珍大爷那边来的人路上遇见了甄家报丧的。说是甄家二老爷没了，一家人正忙着料理丧事，甄家二太太也因积劳成疾，跟着一病不起，也去了……太太说，消息虽还没传到咱们家，可也该早做预备，珍大爷那边又有东西送到，所以一时间没来老太太跟前。”

史苗听闻，心中猛地一沉：“我记得甄家二老爷上回说是去山东主理学政，这是在任上出的事？”

鸳鸯点头：“听说是在回京路上，眼看只有三五日的路程就到家，当下还不知甄家那边如何料理。”

甄家这事还没料理出来，宫里的消息说要留贾赦在宫中长谈。贾府上下一颗心都高高悬起，如坐针毡，直到第二天过午，贾赦才一脸疲惫地回来。

他的面容憔悴而黯淡，眼神中透着深深的倦意。

宫里圣上对此事十分上心，除了贾赦，还有忠靖侯府、南安王府、忠勇伯府的人，各家都分了一段差使，即日启程，说是要趁着农闲时，尽快修缮起来。

还听闻钦天监预测来年恐有大洪大旱，是以新皇十分不安。甭管派去干事的人靠不靠谱，起码新皇登基，是想做出点政绩，倘若真有什么大灾，没准龙椅就坐不稳了。

新皇将宝押在了这次修缮上，期望能以此来稳固自己的江山社稷。

似乎动了真格，贾赦闲了一天，又被日日叫去朝中开会，分派人手，只说十日后就启程。贾府上下忙得人仰马翻，四处寻找可靠的幕僚，期望能帮到贾赦河工事宜。

甄家那边二老爷和二太太棺木送到，灵堂早就设好，各家往来吊唁。贾敏也来过一次，顺道看了一回史苗，而后贾敏才往家去。

傍晚时分，天空淅淅沥沥地飘起雨来，又湿又冷，凉气穿透肌肤直钻骨髓，阖府上下都匆匆换上了厚实的袄子。

史苗坐在榻上，手搭在暖炉边，心中总觉得今年这气候有些异常，想着钦天监的预测，不禁忧心，她便吩咐下去：“今年冬衣的份例再加些，给下面的人多做一套，被褥也得添置，炭火更要多预备些，别让大伙受了冻。”

二太太在一旁赔笑应和道：“还是老太太想得周全，我正想和老太太说这事，您就先安排好了。”

史苗略一思忖，又补充道：“庄上送年货的来了，让他们安置在府里，过了冬再回去，这一路上冰天雪地的，不知得多冷。”

这些安排，下面都一一应了。

还没入夜，天黑沉沉的，似乎被一块巨大的黑布笼罩，各处早早地点起了灯，外面婆子通传说是甄家的凤奶奶来了。

史苗这边大丫鬟说了一声请。

门帘掀起，王熙凤款步进来，她身姿婀娜，却难掩眼中的疲惫，屈膝行了一福，笑语盈盈道：“给老太太请安。家中桌椅杯盏支使不开，特来向您府上借一些去。”

史苗点头，招手让下面管事媳妇去安排，又道：“你许久不到我跟前说话了。”

凤姐连忙赔罪：“前儿着凉病了一回，怕过了病气不敢到您跟前，我是时时记着老太太的，而今家中忙乱，便是想来也支使不开，只能心过来罢了。”

史苗点头道：“知道你忙，闲了再过来就是，你年轻也要惜身，瞧着竟像是瘦了。”