白家母女一走，史苗心中虽说是豁达，可到底还是有几分惆怅，仿佛有什么东西被从心底抽离了一般。

这几日暑气渐渐消散，天气日渐凉爽。

史苗也愈发喜欢在小花园里逛一逛。

这时候家里谁要是闲了，都会陪着史苗散步。姑娘和小子们都有课业在身，当下就数二房的媳妇关莹最清闲。

丝丝缕缕的阳光穿透薄雾，轻柔地洒落，偶尔传来鸟儿的啼叫。

两人沿着青石板路慢悠悠地走着，一夜之间，园子里竟多了不少盆景。

负责花草的夏婆子正指挥着小丫鬟们侍弄花草，一瞧见史苗过来，眼睛顿时一亮，急忙快步上前，脸上堆满了讨好的笑容，腰弯得如同虾米一般，恭敬地说道：

“老太太、二太太，今年春日里园子里的桂花死了不少，天气回暖的时候移栽了好些，当下趁着中秋没到，便再布置些桂花盆栽。”

史苗细细看去，果然多是桂花盆栽，微风轻轻拂来，甜香阵阵，那香气仿佛带着魔力，让人仿佛已经预见了盛花时那馥郁醉人的景象。

这些盆景造型各异，每一盆都精心雕琢，一看便知种花之人十分用心，毕竟盆栽和地栽不同，既要保证花在盆景中存活，还要有独特的造型，其中的难度可想而知。

史苗微微点头，眼中满是赞赏：“我瞧着不错，都是好的，桂花也能做出这样的盆景，养花的人用心了。”

夏婆子一听，脸上的笑容更盛了，为了表现自己办事妥当，一脸殷勤地说道：“先前移栽的桂花树活得好，这一家的桂花是好的，故而仍旧让他们家送桂花来。也是这一家的姑娘心思灵巧，种出来的花也比其他家别致。”

说起家里种桂花的姑娘，史苗的脑海中忽然闪过一个人影。

还没等她开口，不知什么时候冒出来的探春就抢先开口问道：“是哪一家的花，有些模样和巧思。”

夏婆子连忙回道：“那姑娘约莫比您大几岁，这一家也算是种桂花有些年头了，好像是姓夏，满京城大半桂花都是他家出的。”

说着说着，夏婆子还故作惋惜地叹了口气，脸上的表情丰富极了，“也是个识文断字的姑娘，可惜父亲走得早，家中只有她和母亲，孤儿寡母的，着实可怜呐……”

惜春忽然探出头来，眼中满是惋惜之色，说道：“还真是不易，原来是个读书人，怪不得做出来的东西与众不同……”

不必再问，史苗已经可以肯定夏婆子口中的那个姑娘就是夏金桂。

史苗心中暗自警惕起来，生意归生意，可今日夏婆子在自己跟前的话未免太多了些，显得太过刻意，就像是有人在背后特意安排的一样。

大概是自己惜才的人设，让有些人动了不该有的心思。

史苗当机立断，让人把大房的周氏叫来，开门见山地说：“你找人去问问，这个夏婆子，平日里和什么人来往。”

周氏见这情形，心里咯噔一下，顿时慌了神，夏婆子是她这边的人，老太太多少年没管过这些事了，忙问道：“老太太，可是她做了什么不妥的事？”

她额头上也冒出了细密的汗珠。

史苗神色平静，安抚道：

“你也莫慌，当下是没什么，今日她忽然提及一户不相干的人家，家里年轻爷们进进出出的，叫车马上的人多留个心眼。”

有些事不得不防，关于夏金桂的好话都传到自己跟前了，史苗不能装作没看见。

与此同时，一辆马车缓缓停在了甄家东角门。车轮碾过地面，发出沉闷的声响。

车上下来一个姑娘，带着两个婆子一同进了门。

一行人穿过长长的夹道，绕过曲曲折折的回廊，一路朝着王夫人的主院走去。

回廊两侧的花草在微风中轻轻摇曳，守门的小丫头从柱子后探出头，好奇地张望着这一行人。

王夫人院里还没收到消息，甄宝玉今日来给母亲请安，正饶有兴致地品鉴着母亲新得的盆景。

送盆景来的媳妇哈着腰，依照先前夏金桂教的话，说道：“这盆蟾宫折桂，是我们家姑娘亲自修剪的，寻到一块天然像是蟾蜍的石头，比那些工匠雕琢的古朴有趣。”

她的声音微微颤抖，显然是有些紧张。

甄宝玉弯腰细细查看那块石头，颜色、造型，还有上面的青苔都恰到好处，宛如天成。

然而甄宝玉看过之后却不住地摇头叹气：“好看是好看，可惜好好一个姑娘家，却被功名利禄熏了心，若是换个其他名儿，才不至于辱没了这一个好盆景。”

他的脸上满是惋惜与不满，仿佛这盆景的名字玷污了它的美好。

那媳妇本就是照着吩咐说话，当下被甄宝玉这一番话问得面红耳赤，不知如何作答，只能尴尬地站在一旁，手足无措。