夏金桂疲惫地坐下来，指了指肩膀，宝蟾赶紧过来给她揉着肩。丫鬟们又是端茶又是递水。夏金桂让人把甄家送的表礼拿给母亲看，不过是几样荷包，内里装着一些金裸子，只是纹样新奇，算不得多好的东西。

夏金桂老娘看着这些东西，叹了口气道：“这样的门楣咱们是攀不

起的，只是若能沾上点亲故，家中也不至于太难办。”

夏金桂还没糊涂到想去攀这样人家的亲，若是能进去，至多当个姨娘，将来能不能扶正还未可知。

不过夏金桂一向自视甚高，觉得自己只是投胎不好，没生在官宦人家，论人品样貌还有才情，并不在那些官家小姐之下。

听母亲这么一说，夏金桂嘴角微微上扬，露出一丝冷笑：“那是当然，也要看投胎投得好不好。”

夏金桂老娘又问她：“那家夫人待你如何？”

金桂摘下头上沉甸甸的簪子，揉了揉发酸的头皮，语气平淡地说：“她待人不咸不淡的，也就那样。”

夏金桂老娘满心想着，若女儿得了喜欢，能当个义女，她也能跟着有几分身份，可人家是宫里娘娘的生母，自然不会轻易认什么干女儿。

夏金桂心里明白，自家这次算是白跑一趟了，倒不如那个夏婆子说得靠谱，老夫人惜才，最推崇才女，赏赐的物件半点不吝啬，前儿还有个小官的女儿，得了老太太的好东西。

夏金桂看看甄家给的物件，当下就觉得亏大了。

他们这种大户人家最讲究，没准像是防贼一样防着自己。

早知道自己应该写点诗词之类，让那夏婆子想办法传到荣国府去。荣国府的老太太说几句好话，可比甄家这一位分量重多了。

只是如今再找那个夏婆子，也不知道还能不能行得通，夏金桂只能以后再做打算。

王夫人并没有把夏金桂当一回事，倒是宝玉最后还是将那盆桂花盆景讨了去。

先前史苗关注的事情，周氏已经问出了大概。处理完以后，周氏才匆匆赶到史苗这边，恭敬地回禀：“老太太，问出来了，是那户买花的夏家给了夏婆子好处，今后院内花草，已不叫她负责，把她打发到庄子上去了。”

原来都是姓夏的，原著里夏金桂家有桂花夏家的说法，京城的桂花供应，买到她家的东西也正常。

这样同姓的人，多半都喜欢攀点亲故。史苗见她已经做了处置，便没再插手多言。

过不了几日，白家母女回乡的消息从城外传了回来，贾赦听后勃然大怒，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，揪着下面的人一顿训斥：“怎么好端端的，就走了呢！可是你们服侍得不周到！”

史苗见他发火，缓缓说道：“她们原本就要走的，唯恐送了伤心，才悄悄走了。”

贾赦满脸无奈，眉头紧皱：“她与咱们家，也算有师生之谊，怎么能就这么走了？我让琏儿他们兄弟去送一程？”

虽然这些年贾赦早就把之乎者也扔得老远，但少年时，却是真真切切受过教导。

况且白先生年岁也不小了，女儿身子不好，正是该颐养天年的时候，怎么能就这么走了？贾赦看着母亲如此平淡，心里马上明白了，想来母亲早就知道这件事。

史苗又道：“正是有师生之谊，我才依着她去，不必送了，倘若你实在不放心，打点些人脉，暗自照应些，也算全了你们的心。”

贾赦还能如何，大约也只能暗自照顾。

为这个事，贾敏一收到消息，特意回了一次娘家，眼睛都哭得红红的。上回她见白湘湘，还以为就和往常一样，忽然被人叫走了，还想着将来再聚一聚，哪里知道，今后不能聚了。

史苗轻声安慰道：“天下总有聚散，有了这份心，便是欣慰的，她在身边时，你也与她好了一场。”

其实史苗大约能感同身受一点，纵使荣国府再怎么好，于她们而言，也是寄人篱下。

就如她在这个世界中，已是京城好些人家都艳羡的老太太，一家人捧着供着，小辈们比起京城那些乱七八糟的公子哥，让人省心。

可这么多年了，史苗终归觉得自己远来是客。倘若有一日，这具身体寿数到了尽头，她也要从这个世界消亡，也不愿见人哭哭啼啼，哀哀戚戚。

好在今年的秋收和冬天还算安生。

宫里的赏赐还和往年一样，就是除夕赐下来的菜蔬比以前多了一道八宝丸子。

过年以后，甄家的迎春要出嫁，当下看来甄家比贾赦有良心。

为迎春寻的人家看起来还不错，这个迎春也没有原著的迎春懦弱。只有一点，去岁迎春嫁的那家大人点了外任，而今在山东任了知府，兼顾粮道一事，迎春要远嫁至山东去。