薛姨妈见薛蟠愿意出去做事，心里暗自高兴，况且薛蟠这一走，正好避开了宝钗的婚事，省得他这个做兄长的在一旁尴尬，徒增伤感。

薛蟠离开后，薛姨妈收拾行囊回到家中，与宝钗亲昵地相处了几日。

薛姨妈心里清楚，姨娘生的那个儿子，自己是指望不上了，倒不如把希望寄托在将来宝钗的夫

婿身上，盼着他能帮衬薛蟠一二。

想起甄家那桩没能谋算成功的事，薛姨妈暗自庆幸，还好自己没把宝钗的大好年华真的耗在那里。

宝钗出嫁的日子，良辰吉日，阳光明媚。

薛家虽不算大富大贵，但也略有些家底，婚礼办得颇为隆重，十里红妆，风光无限。迎亲的队伍浩浩荡荡，吹吹打打地来到薛家。

宝钗嫁衣华丽，端坐在花轿里，一颗心却忐忑不安。她既对未来的生活充满了期待，又隐隐有些担忧。

她嫁的这户人家姓刘，丈夫刘志乃是家中幼子。

刘家知晓宝钗曾经进宫服侍过贵人，还见过皇上，心中对宝钗便多了几分敬重，一进家门便恭敬地以奶奶称呼她。

宝钗料理家事，温柔和顺，细致入微，又饱读诗书，识得文墨，时常督促丈夫读书上进。

夫妻二人相敬如宾，日子过得平淡而温馨。闲暇时，宝钗在屋内为丈夫红袖添香，陪着他一起研读诗书，倒也有几分岁月静好。

今年丈夫即将参加科举考试，宝钗比谁都紧张。

她深知科举对于丈夫和整个家庭的重要性。

比起那些容貌娇艳的丫鬟在一旁侍奉，宝钗更愿意亲自陪伴丈夫读书，以免丈夫分心。

偶尔能与丈夫探讨几句圣人之言，宝钗心中便充满了自豪，觉得自己与那些普通女子截然不同，也更能帮衬丈夫。

近来江南的举子们中悄然流行起几册科举试题模拟。

薛宝钗虽不太精通应试文章的格律，但也好奇地拿起来翻阅。

看着书上“林岱”的署名，宝钗心中猛地一动，姓林？

她心中早有怀疑，此人多半就是黛玉。或许早有人看出了端倪，只是大家碍于情面，都没有说破。

一日宝钗见丈夫和他的同窗们对这几册模拟题推崇备至，忍不住开口说道：“我看这书，恐怕是林大人家那位姑娘的手笔。”

宝钗丈夫刘志一听，满脸的难以置信，嗤笑一声道：“一介妇人，怎么可能写出这等精妙的言辞。”

宝钗料到他会有此反应，轻轻摇了摇头，耐心解释道：“这便是爷不太了解林大人家了，他们向来疼爱女儿，请的都是大儒名流教导她。她虽不能参加科举，却凭借着自己的才学做这等事，大约聊以自娱罢了。”

听了宝钗的话，刘志再看这几册模拟题，却越看越觉得处处不妥，总能挑出些毛病，觉得有失偏颇。

不过刘志也没有和一同考试的学子们声张此事，表面上依旧夸赞模拟题，背地里却偷偷去找其他文章来研读。

他觉得宝钗的话虽有些道理，但毕竟是妇人之见，科举乃人生大事，还得靠自己慎重抉择，不可轻信他人。

自得知黛玉平安，林如海顺利赴任以后，荣国府便暂时没了大事。

几个哥儿今年都要参加科举考试，原先家里预备的模拟考场再度派上了用场。

清闲已久的贾赦一下子有了差事，他兢兢业业地当起了考官。

坐在考场上，看着下面奋笔疾书的哥儿们，贾赦似乎看到了自己年轻时的身影。

贾政文渊馆的同僚们因勤勉治学，都得到了上面的赏赐。

然而贾政却怎么也高兴不起来，宫里突然想起赏赐他们，全因先前被太上皇廷杖的柳大人死讯传来。皇家妄图掩盖这一桩丑事，欲盖弥彰，想用赏赐堵住世人的悠悠之口。

贾政看着那些赏赐，心中满是无奈与悲哀，他深深知晓官场的黑暗与无奈，官场仕途之中，每个人都身不由己。

八月十五刚过，荣国府的门房看到江南来了人，身上还带着孝。

众人无需多言，便心领神会，定是贾敬不好了。

史苗近来眼神愈发不好，便把信件交给贾赦查看。

史苗问道：“你妹妹怎么说？”

贾赦长叹一声，神情哀伤地回道：“妹妹说敬大哥是吞丹过多而死，怕传出去名声不好听，对外便声称是暑天病故。”

显然，宁国府来报丧的人并未说实话。

史苗听后，觉得十分讽刺，到了这个时候，贾珍那群人居然开始讲究起名声来？

史苗对下人吩咐：“先前安排的人派到江南去，等那边丧事一结束，就把惜春丫头接回来。”

贾赦原本想说惜春终归是贾敬所出，或许应该留在家中守孝，但又不敢违抗母亲的命令，便把话咽了回去。