“带了吗？”他突然停在门口，逆着光问我。

“......带了。”

五分钟后，我们终于出门了。

我们要去的神社在桔梗城附近，是木叶村里唯一被允许保留下来的神社，也是这一带内最古老的神社，似乎因与千手一族有所关联而被破格保留。这里供奉的神明是象征丰收的稻荷大神。木叶的粮食产量一直很可观，所以每次战争都没有过后备资源短缺的情况......虽然在我看来，这是天气和地理的客观因素在作用，水门老师却在过去执意要求第七班每年都去参拜......啊，我当然没有去——我又不是第七班的成员！但我听卡卡西说起过这些事，比如带土搞错了净手的顺序还没带祈福的小钱，结果水门老师不得不借给他......又比如鸣人的母亲，漩涡玖辛奈很喜欢神社里的，在脖子上围着褪色布兜的狐狸雕像。他看着我如同被排除在外的可怜表情——其实也没那么可怜吧——顺藤摸瓜地说出了这些，然后我和孤独的凯则顺理成章地结成了每年来此初诣的习惯。然而现在距新年已半个月有余，所以山道上没什么人气。噢，而且现在......大部分的人应该都在睡觉吧。

河流般清澈而迅疾的大风行过这片无法数定确切年岁的竹林。杆杆肃立在夜色中的老竹轻轻摇晃着，叶片相接，磨出了犹如一幕幕回忆再现的哗哗声。有碗口般粗的老竹，在底部长着几个矮矮的小鼓包。我轻快地跳到边上，莫名笑起来，对着凯指了指那块被枯叶覆盖至无从下足的地面。“是竹笋！”

年轻时，我对在旁人意外的时间做出点意外的行为抱有极大的兴奋感：这或许就是我的年少轻狂。从前几年开始，这种感情已经渐渐地消退了许多。比起这个，我更在意的是身边的凯。他认真地拨开叶片，“还没到时节呢......他们还在青春！”

“老了就能吃了。”我感到一阵寓言般的真实的幽默。“是不是，凯？”

“这是什么说法啊！”他大笑起来，朝我伸出手。“好了，回到石板上吧？小心弄脏和服......”

我合上羽织，感到身八口和袖八口的缝合并不紧密，似乎漏了点风，但这里不太有让人浑身发抖的冷意，也不是日出前最寒最深最重的露珠时，我也就没多在意，虚扶着他的手，踩着木屐跳回他身边。“我可不是体术废柴......”

虽然事实是我如果没有凯带着训练连训练场都不肯去。

凯很自然地接着我的话说了下去，竟然开始假模假样地恭维起我——也可能是某种他并不自知为奚落后便更接近于挖苦的讽刺：“我对忍术的仰慕，正如女士您对体术的不间断的爱慕一样深厚......”

我失笑，差点迈不开步。“凯！你什么时候修炼了这门语言艺术？”

“我的青春已经进行到了多读书多看报的阶段。”他的刘海依然整齐而锋利，就像一道黑线。凯笑嘻嘻地看了我一眼，突然大步跳起，飞向几块之外的石板路。“比如你爱看书......这就很正常吧！为什么要特意点我呢！”

我被激起了点好胜心，松开眉毛，又舒展了脚趾，也小心地保持平衡、向前跳去。“想比一场吗？”

“噢？”凯主动退后一步，站到了我所在的石板上。

“我不用飞雷神，不，我们只用体术......怎么样？谁第一个到，就可以......”我顿了下。“我想不到什么好的赌注。凯，你呢？”

他少见地踌躇了一下。“我也是。”

身边再次刮过一阵伺机而动的冷风，带起我羽织下摆微动。模糊成幕布背景的深绿深蓝连成一大片，只有点点来自石灯笼的微光，勉强能视物，但对忍者来说已经足够了。

“不管了，反正如果我赢了的话——”我转了转眼珠。“嘛，赌约放到之后实现也可以。我先不说，同样，你也可以想要从我这里得到的东西放在心里。”

凯没有答应也没有反对，而是另起一行。“不如等下山的时候再比？”

我转念一想，似乎这样更好。“也行。”

“天天他们......下个月就要参加中忍考试？”

“是的。”凯挥手打开面前结成了虫团的小飞蚊。“本来似乎开了会，五代目想把考试交给砂隐操办，然而......”

“晓？”

“更详细的战况我并不明白，只听说风影似乎有欲与木叶结盟。”

“纲手早就派出静音去修复和砂隐的关系了，如今两国外交良好，对抗击外敌也有所帮助......”

凯虽然并不是关心这些的人，却并不厌烦我说下去。见我似乎停下话头，淡淡地补充道。“风影很年轻。”

我快速地思考了一下。“那个一尾人柱力？”