众人无不惊叹，柳湘莲的这手箭术可谓是炉火纯青，即便杀了他，也必会损兵折将，谁都不愿第一个送死。

柳湘莲察觉到马贼的心思，他想了想说道：“你们杀了薛家这么多人，如今你们当家的丧命也算是慰问这些枉死的家丁。依我看，今日之事能否就此作罢，我在这里也谢过各位好汉手下留情。”

看来今日也讨不到什么好处，马贼们商量着，拿了些银子便离开了。

柳湘莲扶起宝钗说道：“薛大姑娘，你可受伤没有？”

“你认识我？”

“我和你哥哥……唉，旧事不提了，你这是要去哪儿，我送你一程可好？”

宝钗落魄至此也不再拒绝，她和丫鬟骑上马背，柳湘莲在前方牵马，慢慢悠悠的直奔京城而去。

“柳公子，听说你投身他乡，如今怎么又回来了？”

柳湘莲笑了笑，“此事说来还真是难以启齿，当初得罪了你们薛家，我就出去避避风头，如今收到朋友书信，说是有事相求，所以才火急火燎的赶回来，不想居然还救了姑娘一命。”

宝钗听后点了点头，柳湘莲又问道：“对了，你哥哥现在怎么样了？”

“他呀，娶了个混账女人，搅的家里鸡犬不宁，我也是眼不见为净。”

“哈哈哈哈哈……想不到他也有这一天？”柳湘莲发出爽朗的笑声。

“柳公子这话怎么说？”

“当初我们几人在亭子里饮酒作乐，他被宝二爷的书童一巴掌打穿了耳朵，还是我送他去的医馆，不成想他竟把我当成了任人戏耍的男宠，我一时不忿，所以把他打了个半死还逼他吃马粪，唉，想想做的太过了。”

宝钗也只能点头附和，当初哥哥被打，薛家已经上报了官府，若不是他跑得快，薛家非要买通了地方官将他治死不可。

二人说说笑笑便到了京城，门口小厮一见是宝钗回来了，他们急忙去向王夫人通报。

王夫人接到消息便带着几个丫鬟出门迎接，见宝钗蓬头垢面，她惊愕的问道：“宝丫头，你这是怎么了，为什么会弄成这个样子，这位是……”

事情一言难尽，宝钗还不等细细的介绍柳湘莲，那柳湘莲就急忙离开了。

宝钗被扶进王夫人的房里，她将事情原委一一告之，见有惊无险，王夫人才长舒了一口气。

丫鬟玉钏儿说道：“太太，三姑娘来了。”

探春不等传唤就撩开帘子走进门来，“宝姐姐，你来了怎么也不告诉妹妹一声，我还是听到下人嘴里的消息才知你刚刚到了府里。”

“三妹妹。”宝钗握住了探春的手。

探春心疼的说道：“哎呀，怎么弄成了这个样子，路上是不是出了什么事，快让妹妹看看。”

见宝钗毫发无伤，探春这才破涕为笑。

“宝姐姐既然来了，没事常去妹妹那里坐坐，你我姐妹好久都没有促膝长谈了。”

“那是自然，那是自然……”

探春又聊了几句便离开了，她刚刚走出王夫人的院子，见四下里没人，直接转过身抽了侍书一个巴掌。

“糊涂东西，你是怎么办事的，不是说万无一失吗，她为什么还活着回来了？”

侍书也满脸委屈，“那对接的人自称杀人无数，没想到居然出了这种岔子。”

“岔子，什么岔子？”

侍书说道：“听说宝姑娘险些做了刀下亡魂，最后是被一个好事的路人所救，那路人名叫柳湘莲。”

探春恨得牙根痒痒，“想办法查清这个人，回头给他点颜色瞧瞧。至于薛宝钗，算她命大，有幸躲过这一劫，下一次，我担保她没有这样的好运气了。”

探春说罢就要回到秋爽斋，她刚刚走到正门前，只见到贾环正透过门缝探头探脑。

“又是这个不争气的！”

探春走上前问道：“环儿兄弟来了，找我？”

“是啊三姐姐，我不会来的不巧吧？”

“当然不会，随我进来说话吧！”

贾环跟着探春就进了秋爽斋，他四处观摩，时不时碰碰房里的摆件。

“有话快说，别这么游手好闲的，倘若母亲在世，见你这个样子又要数落你了。”

相比起母亲赵姨娘，贾环更畏惧姐姐探春，他满脸堆笑问道：“三姐姐，你我姐弟一场，平日里也应该多亲近才是。”

“少来了，有话直说，不然就回自己房里，免得惹我心烦。”

贾环急忙说道：“别别别，母亲生前有些话本想写信告诉三姐姐，但还没来得及人就去了，既然你回来了，那我就直接讲给三姐姐听吧。”

探春立刻来了兴趣，“什么话，你快说呀？”

“母亲说，她对不起你，你们母女二人分离，她夜夜以泪洗面，几乎每天晚上都梦到你。”