随着升降梯缓缓停下，斯内普很快自觉地拾掇起种种关于她的思绪。铁门徐徐敞开，他挤过那堆穿着各色奇异长袍的巫师步出轿厢，面无表情地拢了拢起皱的长袍，不紧不慢地穿过公共休息区，拐进位于右边的魔法教育司长廊。

“西弗勒斯。”

有洪亮的声音从走廊的另一侧传来。

斯内普一顿脚步，乌黑的眼眸顺着声音稍稍偏转，就见到金斯莱·沙克尔，一袭亮紫色长袍的高大身影从不远处的隐藏门后显现出来。他手中端着一杯冒着热气的浓黑咖啡，身后跟随怀抱一沓羊皮纸的部长助手，珀西·韦斯莱。

“斯内普校长。”身穿灰色西装的珀西板着脸，深色的眼睛垂向文件，没有看斯内普。

“部长，韦斯莱。”斯内普对来人扬起下巴打招呼，没有感到十分意外。他再度迈开步，与金斯莱并肩而行：“你今天也参会？那件事看来是敲定了？”

“确实如此。”金斯莱的眉梢间虽隐含不少疲倦，声音却是沉稳有力的，“距离上次已经五年了，布斯巴顿和德姆斯特朗都希望尽早开始筹备。我也认同，重新举办三强争霸赛，是象征着英国魔法界已经彻底步入正轨。”

斯内普沉吟片刻，没有立即回应，而是伸手推开会议室的橡木门，让金斯莱先行。

会议室里已有不少相关职员在等候，见金斯莱和斯内普一同进来，纷纷起身，恭敬地行礼。金斯莱摆了摆手示意众人坐下，自己随意地将咖啡杯撂在主席位前的桌上，又回过头，低声问斯内普：“怎么，你看起来有别的建议？”

斯内普刚走到自己的座位旁，闻声挑了挑眉。他没有转向金斯莱，仅是漫不经心地扫过正在分发资料的珀西，平淡开口：“霍格沃茨当然会配合魔法部的安排。不过就我个人而言，希望这一次不会有任何‘意外’。”说完，他才慢悠悠地拉开椅子坐下，从衣袍中拿出会议记录用的笔记本和羽毛笔，按在手腕下。

同时落座的金斯莱略微颔首，靠在椅背上啜了一口咖啡，用安抚的语气道：“我理解你的担忧。法国魔法部已经表示会全力配合，如果有任何风险，我会立即派遣人手。详细方案都在说明里，我让珀西整理了一份。虽然还早，你也看看有没有不妥之处。”

斯内普接过珀西适时递来的羊皮纸，没有在意场上其他人此时的议论声与还有些好奇的窥探，粗略地扫了一眼便放下。随后，他缓缓翻开笔记本，没有任何退让地回复：“希望如此。毕竟，霍格沃茨的学生已经付出够多了。”

“我清楚这一点。”金斯莱笃定地说。

他话音刚落，魔法教育司司长推门而入，他的身后，国际魔法合作司司长和体育运动司司长也领着几位下属走进会议室。刚才起身的职员们再度起立鞠躬，这让不大的房间瞬间变得拥挤吵杂。于是，金斯莱与斯内普干脆地结束了私下对话，部长很快宣布会议正式开始。

这个比平时更加冗长繁琐的会议一直持续到魔法部的下班时间，走廊里的巫师早已寥寥无几。斯内普拖着乏闷的身躯离开昏暗的教育司，就注意到公共休息区里一个熟悉的身影。雷格纳·莱恩哈特坐在长椅上，低头翻阅一本厚厚的报告，面前矮茶几摊着一本同样厚重的笔记本。

“看来今天神秘司的事务比教育司轻松不少。”斯内普的话语带有他惯常的讥诮，他朝雷格纳踱去。

雷格纳应声抬起头，将手中的报告合拢放在腿上，面露笑容地答复：“毕竟三强争霸赛的筹备确实用不上神秘司。”

“消息倒是灵通。”斯内普停在雷格纳面前，垂眼瞥见那本笔记本封面上的名字：纳威·隆巴顿。他眯了眯眼，拿起笔记本，视线在那歪歪扭扭的墨黑字迹间来回几次，判断出这大概是纳威低年级时候的字，这令斯内普瞬间就回想起这个男孩当时交上来的那些不堪入目的作业。

“当然，魔法部哪有什么秘事可言。要不是你每天和她联系，我还真乐意跟你分享傲罗们在美国的见闻。”雷格纳爽朗地笑了笑，他顺手将报告夹在手臂与身体之间站起身，眼睛跟随斯内普指间翻动的书页，若有所思地确认到：“是这本吧？我按照蕾雅说的，从她那堆毕业物品里找到的。这个叫纳威的孩子，草药学笔记做得可真仔细啊。”

“可惜，其他科目一塌糊涂，尤其是魔药学。”斯内普翻过一页页详尽的手绘配图与笔记，嘴上却没有丝毫留情的意思，“幸亏最后也算勉强达到了霍格沃茨助教的要求。”

“孩子们嘛，偏科很正常。我以前也好不到哪儿去。”雷格纳难堪地挠了挠脸，显得有些不好意思，接着说：“对了，奥德莉亚让我告诉你，昨天，那边的电已经申请好了。”