“所以……罗齐尔所说的‘突破限制’到底是意味着……”马克西姆女士难以置信地盯着雷格纳，双手紧握按在被涂画得乱七八糟的羊皮纸上，没有犹豫地脱口问：“改变过去？还是……回到更久的从前？”

“都有可能。”雷格纳暂时按下魔杖，回答：“根据我们从罗齐尔家族手稿中整理的信息，他们确实摸索出一种能融合古代魔法的方式。不仅可能穿越得更远，还可能突破现有时间转换器的限制。”他停顿了一下，压低声：“他们或许试图让伏地魔在1981年就不曾失败。”

“埃文·罗齐尔早在被阿拉斯托·穆迪追捕前，就已投入相关研究。”斯内普冷冰冰补充一句。

他的话落下，会议室里的低温风暴更加肆虐了。在场的人都不禁为此抽一口凉气，不敢想象罗齐尔家族成功的后果。这意味着近二十年来所有人为对抗伏地魔所做出的努力，皆会灰飞烟灭。

“不过，他们可能忽略了另一件事。”雷格纳再度挪了挪魔杖，清除先前的图示，重新划出一条明亮的橘色直线。他在其上画出两个标记：【1981】和 【1999】。

“他们以为，只要回到1981年，改写那晚波特一家被杀的结局，就能逆转伏地魔的失败。”雷格纳将【1981】的标记高亮，又从【1999】画出一道弧线连接过去，留下一个小小的箭头，“但事实上，一旦做出原始历史中未曾发生的‘更改’，就不再会是‘自洽的时间旅行’，而是‘创造’了一个新的时间分支，这个分支会按照未知的历史发展下去。”

雷格纳在【1981】的圈外拉出一道蓝色的虚光，标上【1981 if】，“换句话说，伏地魔确实可能在那个分支中逃过因为哈利导致的死亡。但他也可能遭遇其他敌人、以另一种方式失败。我们把这种打破既定历史、主动撕裂时间线的分歧点，称作——‘时间奇点’。”

“从此刻起，原有的时间线或许仍在，但对于那些进入奇点的人来说，旧的时间线就不可逆、未来的时间线也不可知。”

他干脆地抹掉原来的亮橘线，并在【1981 if】的起点延展衍生出更多的绿色【1981 if2】、紫色【1981 if3】、红色【1981 if4】的细线分支，非常直观易懂。

“自古以来，历史不可轻易更改。”

在巫师们都陷入沉思之际，尼克·勒梅静静地端详着头顶斑斓的弧线，如低语般道：“至少对于个体而言，所有不对时间抱有敬畏的尝试，最终都会被时间吞没。他们会迷失在时间里，甚至被时间抛弃存在的本身。”

……

快要离开法国魔法部的时刻，蕾雅的大脑还是恍恍惚惚的，感到一阵被“时间”、“罗齐尔”、“伏地魔”、“历史”支配的头疼。

她靠在一个安静的角落，与和沙克尔部长一同返回英国的父亲告别。见到他们安全地离开法国魔法部，算是下了班的她，就被也算是暂时“下了班”的斯内普牵住手，带离交通传送大厅。

他牵着木然的她向外走，但还没走到鸟笼升降梯附近，就低声问道：“还好吗？”

“还好呀。”从他手心传来清晰的温暖，这一刻，数月以来紧绷的神经仿佛都被彻底松开了。她回过神，侧头对男人勉强挤出一个笑容，回捏了下他的大手，“可能是得知一些无法改变的界线，导致现在头有点重。”

既定的历史，既定的时间，既定的法则。

那么，她不由地想，她和斯内普是不是也是“既定”要相爱的吗？

所以父亲才会那样坦然地默许他们的关系？

那么，哈利是“既定”会击败伏地魔？而——

贾斯廷、莫尔、埃文斯，是否也，“既定”地要——

她悄悄看了下身旁的男人，斯内普似乎不太为这些事惊讶。

是因为曾经研究黑魔法的时候也涉及过这一方面的内容吗？她不想再往下想了。

“好了，你明白我们不能再谈论那些事，不是吗？”斯内普比平时还要轻柔不少的语调打断了她纷飞的思绪，他停下脚步，对她说：“去吃晚餐吧。”

“你现在不用回布斯巴顿吗？”她有些讶异地对上他的眼神。

“本来就跟隆巴顿说过今天会晚。”斯内普轻描淡写地回答，飞快地扫视一下她身上的傲罗工作套装，说：“把衣服换了，转换心情。”

目见斯内普也轻点魔杖换上麻瓜衣服，蕾雅反应过来，顺从地给自己穿上一套便装。棕色毛呢大衣，是与他黑色风衣匹配的款式，底下是修身的黑色连衣裙和粗跟短靴。

“那……我们吃什么好呢？”她轻声问他。

他按在魔杖的手指动了动，变出一条温软的围巾，绕在她脖颈前，才再次牵住她，少有地提议道：“去河边看看？”