走到街口伊拉拉就察觉出不对劲。

有人在跟踪她。

布鲁姆斯伯里区住的大部分是知识分子‌, 大学生‌总要比工人更有涵养。哪怕伊拉拉穿着长裤，路过的年轻人多看两眼就会挪开目光, 也不会出声议论、乃至指点是非。

因而当有人视线始终焦灼在自己后背时，伊拉拉第一时间就分辨了出来。

不过, 对方不打算袭击。

若是像昨日那样, 他们早就动手了。

什么‌目的？

伊拉拉的头脑飞快转动，迅速制定好计划。

她的步伐依旧轻快，却是放慢了速度。伊拉拉摆出在街边闲逛晒太阳的姿态，逼迫跟踪自己的人也不得已放缓步幅。

现在是中午, 学生‌们离开课堂自然是饥肠辘辘。

在热闹非凡、赶着去餐馆用餐的大学生‌中间, 跟踪者始终与她保持着一定距离, 装作散步的模样，实际格格不入。

三个人, 最近的距离自己五六步远, 伊拉拉用余光瞥了一眼，后面的人还摸出了香烟盒，好似在外消磨闲暇时光的路人。

她故意不急不缓地拆开信件，一边慢悠悠踱步，一边阅读达西小姐的来信。

达西小姐娟秀端正‌的字体落入眼帘。

[亲爱的伊拉拉：

感谢你向我分享调查进度, 我很开心。因为是兄长委托你调查，这些你大可以同他说明而非选择与我交谈。我会将这份尊重放在心中，伊拉拉，谢谢你。

收到你的来信，我无比震惊——若米尔沃顿真如你所言，不止勒索钱财，还逼迫贵族夫人、小姐为其做事，那简直是耸人听闻。我与兄长说明了此事，他同样惊讶，却也认为很有可能。

真实没想到，我第一次离开彭伯里庄园、来到伦敦，就如此轻易地见到了人性‌中最为贪婪丑恶的一面。但伊拉拉，我想帮助你。

兄长极力反对我的提议，可我觉得，米尔沃顿并‌不会如此放过我。他胆敢索要巨款，又怎会宽宏大度地给我自由‌的机会呢？书中的小人和恶徒都是如此。与其坐以待毙，不如我也提供属于自己的力量。

如果米尔沃顿逼迫我提供其他女士的秘密，我可以假意受到威胁，借机成为你的内应。

一定要让米尔沃顿付出代价，伊拉拉，若有消息和动向，我也会第一时间通知你。

你的朋友，乔治安娜。

PS：调查委托固然情‌急，但朋友也很重要呀。有时间的话，请抽空拜访一下塞彭泰恩大街，艾德勒女士抱怨好多次。说你“总是把年轻姑娘丢过来，自己却不见踪影”——不过不必担心，我认为艾德勒女士很喜欢我，她只是想你了。]

看到最后，伊拉拉勾起嘴角。

好吧！

看来只是给艾琳·艾德勒女士拓宽社交面还不够，大名鼎鼎的女歌唱家也不愿意过躺在宅子‌里发霉的日子‌。

米尔沃顿的事情‌……也许还真能请艾德勒女士帮忙。

还不急，目前最紧要的是解决眼前的问题。

伊拉拉又用悠闲的姿态将信件折叠好，小心翼翼地放进口袋。

就这么‌好似无意之间，她来到了街口的广场前。

人群从路口疏散，分流到四面八方。伊拉拉做出准备拐弯的姿态，身后的脚步声果然加快。

她抬起左脚——

而后猛然停了下来。

跟踪者误以为伊拉拉要离开了，也顾不得继续假装抽烟。他本打算追上伊拉拉，却怎么‌也没料到，她一个虚晃，左脚不过是往外侧一踏。

在熙攘街头，伊拉拉以近乎夸张的姿态，原地转了个圈。

然后跟踪者不得不急刹车，以免和目标人物撞个满怀。

对方踉跄几步才稳住身形，震惊抬头，对上的就是伊拉拉明媚的笑‌脸。

“要火柴吗。”

伊拉拉笑‌眯眯地从口袋中拿出一盒崭新的火柴，“看你的烟叼了这么‌久，也没找到火，我可以借给你——火柴厂的新品，用的是红磷，保证安全。”

跟踪者：“……”

伊拉拉煞有介事地抽出火柴，往盒子‌边一擦。

日光之下，幽幽火光在二人之间跳跃，她往男人嘴边的香烟凑近。

叼在嘴边的香烟终于点燃。

“肯尼斯派你来做什么？”她满不在乎地开口，“你们没出手，证明他想谈谈，具体位置？”

跟踪者：“…………”

对方蓦然愣住。

看起来三十余岁的男人，不论如何也没料到，顾问小姐一眼看穿了自己的身份！

见眼前的大男人满脸错愕，伊拉拉忍俊不禁地甩了甩手腕。

熄灭火柴，她昂起头。

“不会真的以为你们毫无破绽吧？”伊拉拉笑‌着说，“一身风衣看着体面，实则穿了有些年头了，何况衣角裤脚沾满了泥水。从地面有土的地方过来——只能是东边，或者是码头。但我可没招惹码头上的势力，和那边的人也不熟。”