「千岁洋：他的女朋友，佐仓奈美子，是丘本集团的员工，而且似乎还是一名隐藏的beta级权外者。」

草薙正欲打字的手指定住了。

他的目光牢牢钉在“佐仓奈美子”的名字上。在最开始短暂的愣怔后，一种莫名的熟悉感夹杂着震惊的情绪汹涌而来，令他忍不住呼吸一滞。

这时，他的脑海中蓦地响起了secpter4情报车上，早见真由美说的话。

——【最近……从三四个月前，董事长就变得有点奇怪。】

——【感觉和以前的董事长不太一样。以前的董事长上班时总会穿高跟鞋，但从那个时候开始她却穿起了平跟，而且嘴里总会嘟嘟囔囔着‘Namiko’‘Namiko’什么的。 】

……

——Namiko。

——奈美子。

——佐仓奈美子。

……是的，就是这个了。

草薙出云明白了。

藤原孝太不愿承认女友的死是意外事故，并非想要扭曲事实，而是他从心底地、确确实实地认为“这就是一场谋杀”。

草薙握着终端机的手猛地攥紧。下一秒，他“嘎吱”一声拉开椅子、站起身，在店员和客人惊讶的目光中向门外飞快走去，一边点头以示歉意，一边在终端机屏幕上迅速打字。

「草薙出云：千岁，你知道藤原孝太现在被关押在哪里吗？」

「千岁洋：……啊？应该是在东京武侦高中。草薙哥你要干嘛？」

「草薙出云：我先离开一会儿，你来丘本大厦这边守着，如果有新情报了第一时间告诉我。至于电脑联络暂时交给坂东。」

「千岁洋：欸——？！！∑(っ°Д °;)っ」

「草薙出云：先按我说的做，等我回来再跟你们解释。」

草薙收起终端机，一向温和的目光倏地锐利起来。他停住脚步，站在马路边，抬手叫了一辆的士，然后打开门钻了进去。

关上车门后，他对着扭头询问目的地的司机大叔说：“东京武侦高中。谢谢。”

车窗外，秋日清澈的蓝天、繁华的高楼大厦、警戒线外看热闹的人群，都随着司机踩下油门缓缓移动起来。草薙微微抬眸，最后瞥了眼那座如众星拱月般被隔离的大厦。它顶着巨大的屏幕立于无数建筑之上，以一如既往的高傲姿态俯视着镇目这座城市，透明的玻璃在午后阳光下反射着刺目的光。

-

“NO.B1——那个金发的人形机器人，算是我比较顶尖的研究成果了。”

说这话时，小老头正领着两人走在前往工作室的路上。

通道的墙壁白得刺眼，也不知是由什么材质做成的，正幽幽地散发着荧光。空中时不时有小机器人飞来飞去，伴随着履带移动的声音和齿轮摩擦的“卡擦”声，让人恍惚间不由产生误入科幻片片场的错觉。

“……当然，我所说的‘顶尖’并不是说它的攻击系统，而是它的仿真度。”

“仿真度？”

真弥有些困惑地歪了歪脑袋。

确实，以金发机器人乍一看去同人类没什么差别的外表来说，在“仿真”这一方面，小老头已经做得相当不错了。但是如果是战斗机器人的话，精致的外形应该并不重要才对。

小老头微微偏头，从镜片后不动声色地瞥了她一眼，才状似漫不经心地说：“矢……小姑娘，我问你一个问题：为什么机器人会被称作‘机器人’呢？”

“欸？”真弥一愣，“不是因为它是人形吗？”

“那为什么要做成人形？为什么不是机器狗或者机器猫？”看着被自己一连串问题甩懵了的黑发少女，小老头有些无奈叹了口气，“事实上，把机器人当做战争消耗品这种想法本身就是错的。机器人再厉害，它能瞬间毁灭一个地球吗？在世界性的大战中，从未有过这样的先例——但是核武器却能。你们知道吗？若是将地球上现有的核武器都集合起来，能够将地球毁灭个几十来遍。这才是真正的战争武器。”

“比起战斗，机器人其实更广泛地运用在生活当中。在餐馆里端茶送水，在街道上清扫卫生，在安检处扫描违禁物……你们说这是为什么？”

真弥怔了一瞬，忽然明白了过来。

“那是在……”她喃喃道，“模仿人类。”

“孺子可教也。”

小老头打了个响指，换上了笑眯眯的表情。

“而这就是机器人被制造的最根本原因了。”

“——在这片浩瀚的宇宙中，人类太渺小了，在作为智慧生物的同时，也太孤独了。于是，他们很快就想出了一个办法：为什么不给自己找个伴呢？”

在小老头平稳的声音中，雪白的墙壁亮得晃眼。

“我们会端茶送水，那么它们也要能端茶送水；我们会清扫卫生，那么它们也要能清扫卫生；我们能检查违禁物，那么它们也要能检查违禁物。当然了，如果它们能做到我们做不到的事情就更好了——比我们更快地运算、代替我们上战场……于是，机器人就此诞生了。”