那个年轻的护卫想要挡在重仓前面，却被后者一把推开：“不行！现在你还不能死！”

这是他在人世的最后一句话。

只可惜，在场的人，都得死。

“重仓先生！”一声惊叫，那个年轻的护卫转身挥剑向我砍来。

我眼中闪过一道寒意，出鞘的刀挟着腥风迎向护卫因恐惧变得杂乱无章的剑招。

剑光交错。

我的刀意料之中地刺进了他的左胸，他本该立即毙命。

“不能死，我现在还不会死……”他的求生意志如此强烈，重伤之下竟仍试着匍匐前行，似乎这样就能摆脱近在咫尺的死亡。

“我不想死，我现在还不想死……”他的临终遗言终止于我刺入他后颈的剑下。终究要一死，不如死的痛快些。我冷冷地看着他向前极力伸出的手臂，咫尺之外是一朵怒放的火石榴。

此时，我方察觉左脸颊一阵隐隐的刺痛。伸手一抹，满手温热的血。

是刚才交手时被划伤的吗？

身后传来饭塚急促的脚步声。

“你竟然受伤了？”饭塚显然看到了我刚抹开的满脸的血，惊讶地说道，“这次是个高手？”

“不是。”我平淡地应道，抖落刀上残留的血珠，收刀入鞘，“剑术平平。”

饭塚一脸的不可置信，但还是敬业地开始进行后续的处理。

我转头看了看这个执着的年轻护卫。他应该是那个叫清里的人吧，那么，某个地方应该还有一个女子在等着他，所以才会有如此强烈的求生意识，竟依着本能用毫无章法的剑在我脸上制造了伤痕。他临死前，是想取那朵花吗？红花如人，他最后应该是在想着那个等待着他的人罢。只可惜，来到了京都。

我默默转身，前行的脚步没有迟疑，谁又知道我之前杀过的人背后有多少等待和哀哭？但临行前，我还是将一朵火红的石榴花放在了他的遗体上，算是遂了他临死前最后的那个愿望。

哗啦。一桶清水兜头倾下。

这几乎成了我完成杀人任务之后必做的事情。尽管大部分时候溅在我身上的血迹很少，可清水冲了一遍又一遍，周围的血腥味却总也消散不开。也许，杀过太多的人，那种血味就真的已经渗入了骨肉，所以才会有人说，一看就知道是杀过人的。

脸颊的伤痛减弱了些，可地上的血丝却表明，伤口仍在流血。我左手往脸颊按去，一条细长的血迹在手掌刺目地红。

第二天晚上没有任务，桂先生抽空来到了我的住处。

虽然脸上的伤口暂时不再流血了，但桂先生还是在第一眼看到了我的异常。

“有人伤到你了？”他一脸的讶然，眼底有一丝真正的关心。

“我一时大意。”不愿多谈这件事，我淡漠地应道。

但桂先生显然不相信一向谨慎的我会做出如此粗心的事情，何况若真有了能和我一决高下的敌人，对长洲派的维新志士而言就是件大事了。

他转而询问站我身边的饭塚：“饭塚，对方是谁？”

“京都所司代重仓十兵卫的随从护卫，名字不详。”饭塚无谓地耸了耸肩。

确定了是个小角色，桂小五郎放下心来，若有所思地点了点头。

我知道他没事绝不会放着手边一堆的事务来单纯地看看我，更不想把这个伤口当做一件大事来讨论。

我出声打断了他的沉思：“找我来有要事吗？”

“其实今晚有一个秘密集会，宫部先生也会出席，会上我们将决定本藩今后的方针。”桂先生顿了顿， 继续道，“所以这次会议很重要。”

“要我去当保镖吗？”这是我唯一能做的。

“不，我希望你也出席。”桂先生的眼神里忽然有了些许期待。他身边的随从脸上也有了兴奋的神色。

“我拒绝。”我想也没想，回绝的话脱口而出。将那名随从话在嘴边的祝贺之语止于腹中，脸上的兴奋之色转为震惊。

桂先生本身很明显也没想到我会拒绝，一言不发愣在了当场。

“我是刽子手，除此之外我在维新里没有其它角色。”我淡淡说道，“如果没有什么其它事，恕我失陪。”向着桂先生微微点了一下头，我转身离开庭院向里屋走去。

“喂——”许是觉得我的举动有些不妥，饭塚在背后试着叫了一下我。

我的脚步没有因此有丝毫变缓。

我挥剑是为了天下百姓能有个更好的将来，不是为了桂先生，不是为了长洲藩，也不是为了维新志士。我从来没打算加入任何一方，自愿成为桂先生手中的一柄利剑，是因为我相信通过借用我的力量，他能够带领其他人实现建立一个新时代的梦想。除此之外，我不做他想。