理论上来说，这封信应该是要放到银托盘里的。

没有银托盘，莱拉自己动手接过去。八月的天气相当不错，但是周身却一点点粘稠湿润。如果尴尬有形状，这就是空气。

信使：“阿什博恩小姐……”

他开了个头，紧接着立刻打住。

莱拉解释说：“由于染发剂研究与生产的需要，我把这幢房子里的大多数仆人都遣散了，今天，我的贴身女仆玛莎和助手简一起去市场采购靛蓝粉，因此除了我，房子里没有别人。”

她冲自己的裙子内袋里摸出一把小折刀，抱歉地对白羽信使笑了笑：“哦，先生，非常感谢你的到来。”

信使昏了头，他就这样看着莱拉用折刀撬开羊皮卷的火漆印，动作谨慎却有失恭敬。

真是太奇怪了，他忍不住纳闷，为什么会这样的，莱拉阿什博恩的动作很小心，挑不出来毛病，但是总是给人一种对女王不敬的感觉，但是又是真的挑不出来毛病。

莱拉：“赞美女王陛下。”

她半真半假地说。白羽信使送来的是一封邀请函，维多利亚女王邀请她去参加奥斯本宫的夏季花园聚会。

送走信使，莱拉不得不单独拉开一个抽屉，把维多利亚女王的邀请函锁起来。

维多利亚女王的邀请！

奥斯本宫的夏季花园聚会！

莱拉躺倒在书房的摇椅上，把这两句话重复了一遍，再度回想起来艾格尼丝嬷嬷之前的话。她说她会推荐莱拉进入伦敦的上流社会，这样她就有机会在十八岁时觐见女王。

莱拉自言自语：“艾格尼丝索恩菲尔德，我在伦敦的上流社会做的很好，我相信伦敦没有一家的宅邸是不欢迎我的，尽管我没有出席多少舞会与宴会，不过，我想我受到欢迎的方式是你喜欢的！没错，你一定喜欢！你一定喜欢！”

莱拉的情绪激动起来，她冲摇椅上跳起来，拾起书桌上的一大把钥匙，一

眼拣出来抽屉的，插进锁眼，转动了两圈半以后，锁开了，莱拉拉开抽屉，再次把维多利亚的邀请函拿出来。

她不为自己激动。

她为艾格尼丝索恩菲尔德感到激动。

莱拉决定为艾格尼丝嬷嬷激动一分钟。

她本来是想为她激动三分钟的，但是想到当初艾格尼丝嬷嬷把塞西利亚中毒的真相隐瞒下去，放任罗斯玛丽修女逃窜在外，假如说自己没有把化名娜娜的杀人凶手处死，她不知道还会不会杀人——想到这些，莱拉把两分钟的情绪收敛起来，只留下一分钟的表现出来。

艾格尼丝嬷嬷把自己推荐给了肯特伯爵夫人，虽然肯特伯爵夫人很不喜欢自己，但她得到了肯特伯爵的赏识，有了牛津大学教授的一层身份，他可比伯爵夫人重要多了。

手舞起来。

脚跳起来。

嘴巴唱起来。

莱拉卖力地在书房又蹦又跳又唱一分钟，她的眼睛一直盯着挂钟的秒针，等到它走过一圈，莱拉立刻再次倒在了摇椅上，做了这样一番广播体操，而且是喊着口号的广播体操，她自觉很对得起艾格尼丝嬷嬷了。

“莱拉小姐！小姐！”

假如楼下没有传来玛莎的尖叫的话，莱拉会觉得自己更对得起艾格尼丝嬷嬷。

“冷静些，玛莎！”

是简的声音。

现在居住的这套房子对于肯特伯爵所属的阶层来说是很简陋的，比方说，莱拉现在就听到两个十来岁的姑娘跑上楼梯时咚咚咚的脚步声。

玛莎隔着门尖叫：“莱拉小姐，我们回来了！你还好吗？”

莱拉腾一下坐起来，就像刚刚她从摇椅上弹射起来一样。

莱拉回答：“玛莎，我没有问题，怎么了？”

她有点儿尴尬地摸了摸鼻子尖，这比一个小时之前接见皇家信使还要尴尬，起码那个时候，感到尴尬的人是信使，而莱拉不过是被信使的尴尬感染了。

她赶紧冲过去打开门，免得玛莎和简担心：“怎么啦，我没有想到你们这么早就回来了。”

简沉稳地说：“莱拉，我们一开院门就听见二楼的奇怪喊声，而且很确定那是你的声音。”

莱拉脸红了，她难得脸红：“的确是我，简。”

简接着说：“然后我们走进了屋子里面，看到天花板正在扑扑地掉灰，我从来不知道天花板上可以有这么多灰。”

莱拉脸不红了，她镇定自若地说：“是这样吗，简？看来我们需要叫瓦灰匠来了，菲茨罗伊教授还真是不拘小节。”

她甚至有心思神游，这么看来，伦敦的豪华住宅完全是伯爵夫人的功劳，假如没有她，那幢宅子也不知道会怎么样呢。

玛莎补充：“小姐，我们吓坏了，立刻就上楼看你——小姐，看到你没事真好。”