“初来乍到？”

玛蒂尔德毫不客气地打断了梅尔塞苔丝，她的骄傲像一面被擂响的战鼓，嗡嗡嗡地振动起来，谁的手放到上面都要振麻了。

“这并非无知，夫人！这是傲慢！是英格兰人对法兰西古老家族蓄意的轻蔑！她摇着那把可笑的羽毛扇子，仿佛在驱赶一只微不足道的飞虫，而我就是那只飞虫！”

她指着莱拉手中的扇子，指尖因用力而发白。

莱拉终于停止了摇扇的动作。手指自然垂下，长长的鸵鸟毛也顺从地垂落，像收起了一面华丽的旗帜。

“轻蔑？噢，亲爱的德拉莫尔小姐，”莱拉的声音依旧平静，带着那种让玛蒂尔德更加火冒三丈的随意，“您实在过于敏感了。英格兰确实有自己悠久的家族和历史，比如诺曼征服者带来的血脉，比如玫瑰战争中的那些名字……我们并非对法国一无所知。你说到了博尼法斯德拉莫尔和玛戈皇后，这两个人我的确知道，不过我确实没想过博尼法斯德拉莫尔和您有什么关系。”

莱拉认真地说：“我还以为只是恰巧同一个姓氏，说真的，我以为博尼法斯的拉莫尔家族早就绝种了。”

她停顿了一下，目光坦然地迎上玛蒂尔德喷火的眼睛。

“而且我更关注活生生的人，和当下正在发生的故事。至于您显赫的祖先，我只觉得他们个人是声名赫赫的，并不觉得他们的后代，比如您，具有什么特别的优良品质。”

莱拉微笑着转向阿尔贝：“这一点，子爵阁下应该深有体会，您的父亲是新封的伯爵。他的权势并不比那些有800年历史的家族更少，是不是呢？”

阿尔贝德莫尔塞夫的脸瞬间由白转红，像被火烫了一下。他万万没想到莱拉会把战火引到他身上，引到他父亲——费尔南蒙代戈，如今德莫尔塞夫伯爵——那并非毫无争议的晋升上。

他张口结舌，嘴唇翕动了几下，却一个字也吐不出来，只能用一种近乎哀求的目光看向莱拉，又慌乱地瞥向自己的母亲。

梅尔塞苔丝的脸也失去了血色。她纤细的手指下意识地抓紧了裙摆，指节泛白。

一切的一切都是从埃德蒙被出卖开始的。

她的心颤了一下，不忍心去看基督山伯爵。

“哈！”玛蒂尔德德拉莫尔发出一声短促而尖锐的冷笑，仿佛终于抓到了致命的把柄，她苍白的脸上因极致的愤怒和某种扭曲的得意而泛着不正常的红晕。

“新封的伯爵？权势？阿什博恩小姐，您可真会转移话题！您是在暗示，德莫

尔塞夫伯爵的‘权势’——无论它来自何处——就足以让一个英格兰人无视法兰西真正的流淌高贵血液的贵族吗？”

还是说，您认为，仅仅因为您攀附上了这位，新贵的儿子，以及他这位，”她终于将矛头转向了沉默的基督山伯爵，带着孤注一掷的挑衅，“神秘莫测的东方伯爵，您就有资格站在巴黎的沙龙里，肆意嘲弄像拉莫尔这样为法兰西流过血的古老姓氏？”

阿尔贝又气又恨，不明白矛头为什么莫名其妙指向了自己。

攀附上新贵的儿子，什么玩意儿！

莱拉阿什博恩爱的是自己的朋友弗朗兹德埃皮奈男爵，又不是自己！

阿尔贝几乎要喊出来，但是他终究还是没有喊出来。

天主在上，明明一开始的时候话题正在往薄荷泡泡糖和莱拉传奇的求学经历上走，就因为阿什博恩小姐忘了拉莫尔小姐的问题，也不认识她的姓氏，就这么大发雷霆！

她向前一步，几乎要贴上莱拉，声音因激动而颤抖，却异常清晰：“我父亲，德拉莫尔侯爵，是法兰西贵族院的议员！我们家族的纹章镌刻在卢浮宫的历史长廊里！而你，阿什博恩小姐，你算什么东西？一个英格兰暴发户的女儿？一个靠着奇装异服和故作神秘来吸引眼球的异乡人？你以为摇着一把鸵鸟毛扇子，挽着一个不知底细的伯爵的手臂，就真的能跻身于我们之中吗？”

“玛蒂尔德！”

阿尔贝终于找回了自己的声音，带着惊恐和愤怒低吼出来。这不仅是对莱拉和伯爵的侮辱，更是对他整个家庭的蔑视。

莱拉脸上的微笑彻底消失了，她非但没有后退，反而微微扬起了下巴，以一种居高临下的姿态俯视着比她略矮的玛蒂尔德。

“暴发户的女儿？我亲爱的德拉莫尔小姐，这点你大错特错了，我是完全靠自己发家的，我的父亲除了把我送进了修道院上学，其余的什么都没给我！”

至于我算什么东西？”她轻轻嗤笑一声，完全不掩饰自己的轻蔑，“至少我知道，真正的价值不在于一个空洞的姓氏，或者一个挂着画像的长廊。”