莱拉对自己的表现很满意，作为一个从来没有跳过舞的人，她满意自己的舞姿，整套动作全都顺下来了，自然流畅。

一曲终了，乐队指挥：“女士们先生们，下一首是圆舞曲，请各位稍作休息。”

肯特伯爵温和地笑笑：“我想会有其他的年轻人来邀请你的，亲爱的莱拉

小姐。请允许我先行离开。”

莱拉：“当然，先生。”

她目送肯特伯爵脚步轻盈地走到另一位贵妇面前，和她交谈，朝她鞠躬，又与另一位先生谈笑风生，完全看不出他在书房的样子了。

在邀舞的年轻人来之前赶过来的是南希，她提着裙子，脸都笑得僵硬了。

“第一次参加舞会怎么样，我的德尔维小姐？”

莱拉打趣。她完全有资格这么说，没有莱拉，就没有这位在伯爵府的舞会上跳舞的德尔维小姐，穿了礼服，化了妆，染黑头发的南希身上简直找不出来一丁点圣吉尔斯贫民窟的影子，她和警察通缉的女诈骗犯截然不同。

南希：“很好，非常好。”

她的两片嘴唇飞快地开开合合。

“这就是小步舞曲吗？”

“是的，美丽的小姐，”一个满头金色鬈发的年轻绅士过来说，“这是莫扎特的D大调第十七嬉游曲的第四乐章。”

他转而向莱拉躬身致意：“阿什博恩小姐。”

莱拉微笑着点点头。

南希重复他的开头：“莫扎特！”

他说：“是的，小姐，莫扎特，拥有天才般的生命力，是不是？我是爱德华惠特沃尔，很高兴认识你们，阿什博恩小姐和……”

他刻意留出停顿，好让莱拉做介绍。

莱拉：“南希德尔维小姐，她即将成为我的姐妹。”

南希巧妙地后退一小步：“事实上，我已经与莱拉的哥哥订婚了。”

惠特沃尔问：“德尔维小姐，请问我有幸与你共同跳华尔兹吗？”

南希看了一眼莱拉，却发现引领她进入这个奢华世界的主人态度安然，一点阻拦的意思都没有。

南希学着自己见到的其他女士的模样：“荣幸之至，先生。”

她把戴着长手套的手搭在对方的手臂上，翩然离去。

莱拉：“玩的开心，南希。”

南希冲她抛了一个飞吻：“你也是，亲爱的！”

“亲爱的莱拉小姐，我可以邀请你一起跳下一首华尔兹吗？”

这是一个低沉悦耳的男中音，听着很舒服，让人想入非非。一个声音好听的男人，他的面孔是不是也是同样能够取悦人的眼睛。

“当然可以，先生，我很乐意，而且乐意与你跳今天晚上所有的华尔兹，基督山伯爵大人。”

莱拉很干脆地答应了来者的邀请，她不喜欢跳舞，但是和基督山伯爵先生一起跳舞则是另一回事了，她感觉自己的指尖触到了发达的手臂肌肉，是软的，轻轻按一下，蓄势待发，不是那种依靠药物的死肌肉。

基督山伯爵：“能得到莱拉小姐的青睐，是我的荣幸。”

他捧起莱拉的手，隔着一层丝绸手套，她几乎感觉不到他的体温，仿佛他真是从地狱来的复仇天使，没有人类的温度。

紧接着，莱拉看见鲜嫩如玫瑰花苞的唇瓣离自己近了，又近了，最终，玫瑰花盛放成少年指尖的形状。

行过吻手礼，基督山伯爵和阿什博恩小姐仿佛舞会里最寻常的一对舞伴，小姐挎着伯爵的臂膀，微微仰着头，而伯爵呢，像每一个绅士那样，对身边的小姐体贴入微。

他以最柔和，最亲切的口气问：“莱拉小姐，我没有想到你会做短发型。据我所知，这是一个非常大胆的举动，也许你会引领伦敦的时尚。”

莱拉：“我的头发长在我的头上。”

她抬手拨弄着梳妆女仆精心做出来的小发卷儿。它们活泼泼地在莱拉的脖颈间跳动，很短，因为她态度坚决地拒绝假发的提议，梳妆女仆只好卷成鬈发，再用长长的缎子发带结出漂亮的花样，还要留出来一截拖到礼服的白色蕾丝领子上。

莱拉：“我认为我自己这么摆弄它们都算不上过分，更不能说是大胆。”

她就这么硬邦邦地，冷冰冰地回复基督山伯爵先生，即使她发自内心觉得对方是个美男子。

基督山伯爵不失风度地回答：“小姐，我很钦佩你的大胆，我听说了你救下伯爵夫人性命的故事，啊，真是太英勇了！但是你不会考虑往时尚方向发展吗，我想，你是今天舞会上最出众的一位小姐。”

莱拉：“往时尚方向发展，是的；舞会上最出众的一位小姐，不。”

莱拉忍不住用力抓住埃德蒙唐泰斯的肩膀：“想想看啊，先生，时尚领域肯定大有可为，那么多出身高贵的女士，她们有钱，却没有足够的娱乐活动，我在约克郡的时候，最爱干的一件事就是通过报纸邮购伦敦的服饰。”