书生抬头看了她一眼，叹了口气：“实不相瞒，我此次进京赶考，却名落孙山。如今无颜回家，不知该何去何从。”

小燕子在他对面坐下，认真地说：“一次落榜算什么！我相信你一定能行。如果你不嫌弃，就在我这客栈多住些日子，好好准备，下次一定能高中。”

书生感激地看着她：“多谢姑娘好意，只是我......”

“别婆婆妈妈的了！”小燕子打断他的话，“在我这客栈，包吃包住，等你将来高中了，再回来谢我也不迟。”

在小燕子的鼓励下，书生重拾信心，开始刻苦读书。小燕子时不时给他送些点心，还会拉着他出去散步，放松心情。渐渐地，书生的脸上有了笑容，和客栈里的伙计们也熟络起来。

这日，永琪突然出现在客栈门口。他瘦了许多，眼神中满是疲惫和思念。小燕子正在柜台前算账，看到他的瞬间，手中的毛笔顿了顿，随即又若无其事地继续写着：“客观，是住店还是用餐？”

永琪一步一步走到她面前，声音沙哑：“小燕子，我找了你好久......”

小燕子抬起头，脸上带着淡淡的笑意：“永琪，你看，我现在过得很好。知画和绵忆也需要你，你应该回去好好照顾他们。”

永琪抓住她的手：“小燕子，我知道错了。我不该那么自私，抛下知画和孩子。可我最爱的人是你，没有你，我的生活毫无意义。”

小燕子轻轻抽回手：“永琪，过去的已经过去了。我们都应该向前看。你看，我在这里开了客栈，认识了很多新朋友，每天都过得很充实。你也回去吧，好好经营你的人生。”

永琪望着小燕子坚定的眼神，终于明白，眼前的姑娘早已不是当年那个哭着喊着要和他在一起的傻丫头了。她学会了成长，学会了放手，也找到了属于自己的幸福。

临走前，永琪深深地看了小燕子一眼：“小燕子，祝你幸福。”

小燕子看着他离去的背影，心中没有了往日的波澜。她转身走进厨房，那里飘来阵阵饭菜的香气，伙计们的谈笑声此起彼伏。她知道，这才是她想要的生活，平淡却充满希望。

夜晚，客栈里渐渐安静下来。小燕子坐在屋檐上，望着满天繁星。微风拂过她的发丝，带来阵阵花香。她轻轻哼起儿时的歌谣，嘴角扬起幸福的笑容。过去的爱恨情仇，都已成为“过去式”，而她的人生，才刚刚开始。

第2章养心殿

养心殿内鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，乾隆将朱批重重搁在紫檀案上，龙纹朝服扫过青玉地砖，发出细微的簌簌声。永琪跪在阶前，玄色箭袖已被冷汗浸透，殿内寂静得能听见铜漏滴水的声响。

“怎么样？小燕子还好吗？”乾隆的声音像冰棱般划破死寂，他摩挲着翡翠扳指的动作突然停住，指节因用力而泛白。窗外北风呼啸，卷着细雪扑在雕花窗棂上，将永琪冻得发红的耳尖衬得愈发明显。

永琪喉结滚动，盯着地砖上蜿蜒的云龙纹：“她很好，在大漠开了个客栈，叫‘过去式’。”话音未落，殿内的鎏金鹤形烛台突然“噼啪”炸开一朵灯花，惊得永琪肩膀猛地一颤。

“大漠……过去式……”乾隆缓缓起身，龙袍下摆扫过满地奏折。记忆如潮水般漫过二十年前的那一幕，夏盈盈婉转的歌声在耳边回荡，皇后绝望的眼神如利刃般刺痛心脏。那时，他为了一个西湖歌女，盛怒之下将皇后幽禁在静心苑，收回凤印。曾经母仪天下的皇后，就此成为不废而废的空壳，在那座与冷宫无异的院落里，度过漫长而孤寂的岁月。

静心苑位于皇宫最偏僻的角落，朱漆大门常年紧锁，铜锁早已锈迹斑斑。院里的荒草疯长，几乎掩没了青石板路。曾经华丽的宫殿，如今窗棂破碎，帷幔残破，在风中发出呜咽般的声响。皇后就被囚禁在这里，身边唯有忠心耿耿的容嬷嬷相伴。每日的粗茶淡饭，昏暗潮湿的房间，无尽的孤独与屈辱，将这位曾经尊贵的皇后折磨得形容枯槁。

乾隆踉跄着扶住蟠龙柱，指腹触到冰凉的金箔，恍惚间竟以为摸到了皇后凤冠上破碎的珍珠。“还记得静心苑的夜吗？”乾隆背过身去，声音像是从很远的地方飘来，“朕命人撤去了所有炭火，冬夜里的北风灌进屋子，她就那样瑟缩在角落……”他突然剧烈咳嗽起来，袖中的佛珠滑落，檀木珠子在青砖上滚出清脆的回响。

永琪猛地抬头，看见父亲佝偻的背影在烛光里摇晃，像极了寒风中即将折断的枯枝。记忆里那个威严的皇阿玛，此刻竟显出几分迟暮的凄凉。“皇阿玛！”他膝行两步，却被乾隆抬手制止。