与应眼疾手快，上前稳稳托住老者手臂：“老人家，使不得。”

“使得，使得啊！”老者泣不成声，紧攥与应衣袖，“小老儿姓李，河下游李家村人，去年发大水，村子淹了大半，是您！是您救了我那压在房梁下的小孙儿，您还……您还给了小老儿半袋米，让全村熬过最难的日子！您不记得了？您当时……您当时身上还带着伤！”

与应看着老者沟壑纵横的脸，她确曾路过李家村，顺手自倾颓屋宇下救出一孩童，又将所携口粮分予断炊村民，当时手臂被断木划伤，小事而已，早已愈合。

“举手之劳，老人家不必挂怀。”她温声道，欲扶老者起身。

老者却执拗不肯，泪眼中满是虔敬感激：“恩人！您……您是菩萨吧？是老天爷派来救苦救难的活菩萨！小老儿回去就给您立长生牌位！日日供奉香火……”

旁侧搀扶的后生，及几个闻声围拢的镇民，目光充满敬畏。

“菩萨？”

她缓缓摇头：“我非菩萨，我只是一个……来回应你们的人。”

众人愕然。

回应？回应什么？回应这无涯的苦难吗？

与应看着他们困惑的面容，道：“这世道，天倾了，旧的庙宇坍了，新的神明……尚未立起。龙王不再索要童男女，河伯不再强娶新娘，山神不再降无端瘟疫，这是好事。”

“可这‘变’带来的阵痛导致你们失了头顶的‘神明’，却也失了那点虚妄的‘庇护’。”

“祈求神明降下恩泽？神明自顾不暇。天庭崩塌秩序破碎，纵是我们这些往昔的‘神仙’，亦须封存法力，带着记忆坠入红尘滚一遭，尝遍七苦滋味方得窥一线生机。”

“菩萨……不，您的意思是……您也是……”

“我非菩萨。”与应再次重申，“我只是一个比你们……或许多行了几步，多看了几眼这乱世真相的‘人’。”

她的目光掠过李老丈，扫过旁边几个年轻汉子：“老人家，您能熬过洪水，带孙儿存活，凭的是您自身的坚韧与乡亲的互助。李家村在废墟上重建的茅屋，于荒地上开垦的薄田，那是你们用双手挣出的生机，非任何神佛所赐。”

“祈求雨水，不如合力开渠引水；惧怕山贼，不如组织青壮巡防；担忧疫病，不如清扫污秽，寻些草药防患。世间没有凭空而降的甘霖，唯有自己掘出的泉眼；没有刀枪不入的庇护，唯有握紧兵刃的决心。”

“神明无法回应每一个祈求，但你们可以回应自己，而我能做的，不过是告诉你们，这微光，就在你们自己身上。点燃它，守护它，让它燎原。”

她不再多言，拿起倚墙的锈剑，对李老丈与众人微微颔首，转身离开，众人呆立，目送那背影融入天光，许久无声。

李老丈喃喃：“回应……自己……”

旁侧年轻汉子，忽地狠狠一拳砸在腐朽供桌上，木屑纷飞：“她说得对！求神拜佛有个鸟用！去年大水，是隔壁村王木匠带人扎筏救了俺爹！是村东孙寡妇把她藏的半袋红薯分给了快饿死的娃！”

另一汉子接口：“正是！山贼再来，就跟他们拼了！咱这么多人，还惧几个毛贼？”

“挖渠！明日就去挖渠！趁天还没旱透！”

“把后山那片荒地也清了！能种一点是一点！”

第63章

锈剑虽钝,终非神兵，凡躯虽韧，难敌群凶,一次路见不平,撞破山道悍匪劫掠商队,护卫死伤殆尽,匪徒凶性大发,劫财之余，更欲凌辱仅存女眷。与应无法坐视，锈剑出鞘。

剑光瞬间放倒数人,匪首狡悍,见手下不敌，竟暗发喂毒袖箭，与应察觉已迟,只堪堪避开要害，淬毒短箭深钉左肩胛。

剧痛伴随麻痹蔓延，与应眼前一黑,踉跄欲倒，锈剑脱手,悍匪狞笑着围拢。

“小娘子还挺辣！正好给爷们解解闷！”匪首舔着刀刃,步步逼近。

与应强撑意识，背抵冰冷树干，麻痹感令四肢沉重，视线渐趋模糊。

难道……就要这样结束在这无名荒山？死于几个宵小之手？她还未……还未……

意识即将沉入永暗的刹那，视野被铺天盖地的赤红吞噬，匪首惨叫着倒飞出去。

与应的意识在这片狂暴赤红中彻底沉沦，不知多久,一缕清冽桃香混着雨后清气钻入鼻腔。

她艰难掀开沉重眼睑。漫天灼灼粉云映入眼帘，身下是简陋洁净的石榻，铺着干燥茅草，身上覆着素白长袍。

环顾四周，幽谷被桃林环抱，溪流潺潺，落英缤纷。阳光穿透层层叠叠的花瓣，在地上投下斑驳光斑，静谧得不似凡尘。

她的伤口已被妥善处理过，肩胛处缠着干净的布条，布条下传来阵阵清凉之意，显然是敷了上好的草药，毒素似乎也被压制住了，虽然身体依旧虚弱无力，剧痛犹存，但那股麻痹感已大大减轻。