“不可以说小鎹鸦胖！”北斗恨恨地啄了两下乔南的衣袖。“正所谓每逢佳节胖三斤，每年鬼杀队的忘年会，主公都会让后藤先生和一些小队员们去集市上买好吃的，我看你节后能比我好到哪里去。”

“我？我比你有节制多了。”少女摸了摸北斗油光滑亮的羽毛。“而且我每天晚上都在跟鬼战斗，消耗热量。你呢？”

“我传递情报也很累的！”北斗气得乱飞。

“知道。”乔南宠溺地接住了黑色小鸟，收起刀，踏上了回总部的路。

在晋升辛级时，乔南便和主公有个约定。等晋升到下一级，他就引荐自己去见珠世小姐，取回先祖留下的另一封密信。

现在，自己总算是在年关的时候称为了庚级剑士，也算对得起一年来的努力了。

但还不能高兴的太早，等级越高，也意味着以后遇到的鬼越难对付。最起码，自庚级以后，在任务分配上，主公已经开始考虑为这一级别的队员分配掌握血鬼术的鬼了。

“忘年会啊.......。”乔南仰头，看着林子里的天空。

这已经是来到鬼杀队的第二年了，上一次忘年会，还是在神无月老师家里度过的。

也不知道，璃伊过的怎么样，能不能和自己一样适应。

想到自己正式拜师前跳的那个梅花桩，竹之内乔南也不由得为她捏了把汗。

“乔南！”

少女的思绪被不远处的呼唤声打断，披着白色羽织的蜜璃拉着宁霜，朝着乔南挥手。

“好久不见呀！”乔南又惊又喜，紧紧抱住面前的两位好友。“真想死我了。”

“听说你晋升庚级队员啦，恭喜！”蜜璃的脸上挂着神采奕奕的笑容。

“也要恭喜你晋升甲级队员，下一步可就是柱了。”乔南反过来意味深长地拍了拍蜜璃的肩膀。“苟富贵，勿相忘啊。”

宁霜也笑着握住二人的手。“好啦，都是老朋友，客套什么。”

“你们俩可记住了，鬼杀队的晋升可不是在幕府升官发财，以后的战斗，要更加小心。”

两人不约而同的点点头。

“宁霜，璃伊她还好吗？”乔南对着神无月宁霜问道。

“不太好。”宁霜叹了口气。“小姑娘别的都还行，唯独平衡性差了些。”

“果然败在梅花桩啊。”乔南扶额，神色中亦是掩盖不住的无奈，毕竟自己当年也差点被这个关卡给拦住。

“是啊，光是跳梅花桩，我就单独辅导了快半个月。最后碗里的水撒的也差不多了，但考虑到她年纪小，可塑性或许很强，就勉强算她通过。”

“但后续的练习中，她的平衡性一直提不上去，远远达不到我们所要求的程度。”

“说句实话，我很担心，照这个程度下去，她很有可能被淘汰。”

乔南算了算，自己送璃伊去神无月弈秋那里已经三个月了，也才是勉强通过考核的程度。这个进度，确实比当初的自己慢了很多。

但她更担心的是璃伊的心态。

鬼杀队的很多人都是抱着守护家人，或者为已逝之人报仇的心态来的。已经进队的队员，尚且被种种问题所困扰，何况是璃伊这样，刚开始练习就障碍重重的人。

“对了，后天是姑姑的生日，她说最近很想见你。”神无月宁霜岔开话题。“你若空闲，我们到时候一起过去。”

“没问题。”乔南点了点头。“我早想到了，礼物都买好啦，等会拿给你们看看。”

雏衣和日香走到众人面前，宣布宴会开始。三人同周围的队员们一起说笑着入席。树杈上的雪在阳光的照射下泛着晶莹的光芒，一切都显得如此美好。

但另一边的北斗，似乎不这么认为。

“如果不是为了说好的双倍鸟粮和蚯蚓条。我绝对不会留在这里帮你看家！”北斗愤怒地在桌上走来走去，而在一旁的置物架上，放着乔南备好的各类点心和衣料。

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冬天的山路要比往常难走很多，再加上出于保密原因，上山时不允许乘坐任何的交通工具。两人踩着积雪，一脚深一脚浅，勉强在傍晚前赶到了神无月家门口。

“璃伊？”宁霜眼尖，先一步看见了在庭院里跟木桩较劲的女孩。

些许积雪从树枝上掉落在她的身上，发上。但她仍旧不为所动，用力击打着面前的木桩。

“你看，她的力量是够的，但灵活性不够强。”青衣少女拉了拉乔南的衣角。“这是个致命的弱点。”

“很麻烦。”乔南也蹙紧了眉。“单纯的肌肉力量对刀法而言是能锦上添花，但良好的闪避身法真能在关键时候救你的命，这点我在藤袭山就深有体会。”