那斥候兵答道：“我们从常州府一路运送到无锡，再从无锡顺着运河往南走，本想一路畅通到苏州府，却没想过了望亭镇，走了一个白天，到黄昏经过段峡谷，那山边冲出一伙土匪来，赖都监和他们交涉几句，便说此人是三大王方貌，暗地里叫我几个水性好的从水下游走，小人到了岸上之后赁了匹快马，就急忙来苏州府报信了！”

张清问道：“你可看清楚那方貌有多少人马了？”

那斥候说道：“当时赖都监当机立断，叫我等赶快报信，是以并未看清方貌山后究竟还有多少人，只看清山前有几百人……约莫五百来人！”

阮小五问道：“你骑马来这多久？”

斥候答道：“小人到这，走了一夜！”

几人对视一眼，“那便是离苏州府已不算远了！”

阮小五拱手说道：“主公，卑职愿领兵救援！”

潘邓点点头，“林冲，阮小五，你二人领八营人马，分领水陆两军，速去救援赖方平！宋万，你领两营人马随后跟上！”

几人拱手领命，那斥候官见了，也紧忙跟随三位将军离去。

*

苏州虎丘峡

上午时分，阳光透过峡谷的缝隙，洒在蜿蜒的江面上。一艘艘满载货物的船只正缓缓前行。大船饱经摧残，桅杆断裂，甲板上都是残骸和血迹，船两边更是有大大小小的划痕，更有铁爪钩在船上，绳索已被砍断，远看像是吸附在大鱼身上的条条长虫。

船只缓慢向前行进，船上的官兵们神情疲惫，满脸憔悴，正精神紧绷地注视着四周。

赖方平同样满身浴血，经过昨天一夜苦战，他浑身刀伤，后槽牙掉了两颗，靴子里装满了血，每走一步都发出咯吱声响。

此时突然听到扑通几声巨响，随之而来的是前面那艘船上传来的号声，有人高声喊道：“有落石！小心！”

第193章 活捉方貌

紧接着又是扑通几声巨响，赖方平猛然抬头，只见前方峡谷上方滚下几块巨大的落石，砸入河中，激起滔天水浪。船只被水浪冲击得剧烈摇晃，官兵们纷纷抓住船舷，勉强稳住身形。

紧接着峡谷北侧的山崖上传来一阵尖锐的呼哨声，白莲军的身影在崖顶若隐若现，昨日已随着天黑而撤退的反贼如今又卷土重来，如狼似虎地奔下山，手中的飞钩和绳索朝船只飞抛而来。

“小心飞钩！”赖方平嘶哑着嗓子大喊，声音几乎被浪声和反贼的呼哨声淹没，他顾不得身上的伤痛，快步冲到船头，拔出腰间的长刀，一刀劈断了一根飞钩的绳索。然而更多的飞钩从河岸一侧袭来，钩住了船舷和桅杆，绳索绷紧，那伙反贼立马转身扛绳拉纤，船只被硬生生地拉向岸边。

“砍断绳索！别让他们靠近！”赖方平一边挥刀砍断绳索，一边指挥着随船官兵。常州府兵虽然疲惫不堪，但依旧听从指挥，迅速跑向船的一边，纷纷抽刀，或砍或磨，一根根绳索被斩断。

“都监，不行了，这绳索磨不断！”他们的配刀都已是常州府作院新打的，只是经过昨晚混战，有些已砍得卷了刃，此时刀口磨不断飞绳。

那一队常州军都头见了，踉跄着从摇晃的甲板上走过去，看着那飞勾深深嵌入船舷，一咬牙举刀将船舷砍出一个缺口来，飞勾脱落，那边拉住绳子的白莲兵扑倒在地。

“兄弟们，守住船！军备绝不能落入反贼之手！”

常州兵们齐声应和，他们虽然人数不多，但个个都是府尹选出来的精锐，一个常兵挥刀砍断一根飞钩，喘着粗气道：“这帮狗娘养的！真是阴魂不散！昨天夜里没得手，今天又来！”

飞钩钩上又被砍断，船体摇晃不断，甲板上士兵个个扎着马步，另一名常州兵一边稳住身体，一边凑到船舷边，咬牙道：“他要来找死，天老爷也拦不得！兄弟们，跟他们拼了！就算死，也得拉几个垫背的！”

“有飞石！小心！”

“怎么又有飞石！”船上人惊慌失措，喊叫声被厮杀声和飞石落水的扑通声掩盖，赖方平声嘶力竭的喊道：“躲避飞石！戴上头盔！没有头盔的抱住头！”

常州兵纷纷躲避，但还是被飞石砸漏甲板，河里又被砸得翻起浪来，大船左摇右晃，巨浪洒在甲板上，浇得人满头满脸，有一个站不住顺着船体倾斜而滚到船舷边上的，紧接着接二连三的人站立不稳，最后大船在扑通的落石中左摇右摆，甲板上的常州兵从船的这头滚到那头，撞得鼻青脸肿，头晕眼花。

方貌眼见船上士兵都倒下了，拿起刀来大喊：“把他们拽到岸边！”

又是一阵飞钩袭来，径直把大船拽走，眼见船已搁浅，方貌率领白莲兵登梯而上，常州兵还在船上站不起来，各个腿软头晕，赖方平紧忙喊道：“都起来！迎敌！”