李邦彦冷笑一声，语气中带着讥讽：“白相公身为中书侍郎，竟连如此浅显之理都不懂？若你吃八个炊饼方能饱腹，莫非前七个炊饼便毫无用处，可弃之不食？潘节度使之所以能一举平定苏州之乱，不过是因为韩府尹前七月耕耘之功，如今只剩摘桃之人罢了！再者说，潘邓手握两万精兵，若以此兵力尚不能擒拿方貌，岂非无能至极？此等功劳，何足挂齿！”

白时中简直气笑了，他此生从未见过如此厚颜无耻之人！

“李邦彦此言太过偏颇！潘节度使以两万兵力平定白莲教之乱，乃是运筹帷幄、用兵如神！岂是尔等坐而论道者所能妄加评判？若依李相之见，韩钟况怎么没平定苏州之后，再领着他那两万人去平定别的州府？他若深谙兵事，如何不能像潘节度使一样连定五州！”

李邦彦轻蔑一笑，刚要还嘴，赵佶一拍桌案，“都别吵了！”

二府大臣都依言沉默。

赵佶手里拿着潘卿家所写奏书，“潘邓上书言苏州缺粮一月有余，要朝廷发放救济粮，这又是怎么回事！苏州府都要了几回救济粮了！”

陈文昭说道：“苏州弊病未除，不事生产，想来因此钱粮紧缺。”

赵佶心烦道：“叫户部和司农寺的人来！”

户部官员不一会儿就上殿了，面对皇上的诘问，自然不会说自己的不是，“这……苏州府的钱粮花得也太快了些，十万石才到苏州不久，两万人哪里要这么多军粮？怎么没过两个月又没粮了？”

李邦彦冷哼一声：“潘邓不到苏州府时，未曾听闻苏州府缺粮，怎么他一到那儿就开始要粮了？”

余深眉毛一皱，觉得此事并不简单，“他苏州府损兵折将过半，哪里还要这么多钱粮？那奏书上却说苏州府缺粮一月有余，这是何道理？怕是另有隐情吧！”

这话提醒了皇帝，赵佶眉头深锁，觉得此事怕不是普通的死伤众多，钱粮匮乏。当初太祖年间，忠武节度使王全斌率军平定后蜀后，便与部下将领大肆抢掠，贪污财物，高达六十四万贯，大宋虽承平日久，没有战事，可也保不准有人就会大发战争财！

赵佶冷冷说道：“潘卿家不到苏州府，朕还不知道这么多事，如今听闻潘卿家奏报苏州府之事，方知其中曲折。苏州若真遭战乱，百姓流离，钱粮匮乏，朝廷自当倾力相助，绝不吝啬！然若有宵小之辈借机中饱私囊，贪赃枉法，致使民不聊生，朕亦绝不姑息！”

二府诸公皆沉默不语，只左右相看。

赵佶说道：“今朕欲彻查此事，还苏州百姓一个公道，肃清吏治，以正朝纲！众卿家谁愿为朕分忧？”

白时中赶紧站出来：“臣愿为陛下分忧！”

李邦彦见了不甘示弱，“臣也愿为陛下分忧？”

赵佶见他两个互不相让的作态，就心中有火，心想朕是派人去查案子，你两个到那苏州地界，怕是只想着包庇党羽了！不过这样一来倒是给赵佶提了个醒，潘邓是陈太师学生，那韩钟况又眼见与李邦彦交好，若是如此，朝中多数人都不可用……诶，不过若是……

赵佶心中隐约有了人选，却一时拿不定主意，思虑再三说道：“尔等先去筹备军粮，南下之事容后再议，退朝！”

*

大理寺牢房

狱卒们正在换防，门口隐蔽处，传来狱中节及官王二的声音：“李相公，这边，小心脚下。”他的声音压得极低，李邦彦微微点头，跟着王节及穿过昏暗的走廊，脚步轻得几乎听不见，墙壁上的火把照出微光，将两人的影子拉得老长，映在斑驳的墙上。

王节及一边带路，一边低声说道：“相公放心，这会儿正是换班的时辰，没人看见咱们……”

两人一路无话，直到走到一间偏僻的小门前，王节及停下脚步，从腰间取出一串钥匙，轻轻打开了门，两人又往里走了十几步，走到一个牢门前，门内万昌业正蜷缩在角落里，听到动静，抬起头来。

“万昌业，有人来看你了。”

万昌业猛地起身，踉跄着往这边扑来，“李……李相公……”

李邦彦扫了万都监一眼，冷声道：“正是本官，你可知自己如今处境？”

万都监连忙跪下，“小人知道，小人知道！小人犯了死罪，可小人也是听从韩府尹之令！相公一定要救救我……”

李邦彦缓缓坐在台阶上，示意万昌业凑近说话，“将你知道的，从那潘邓到了苏州之后都发生了什么，一五一十详细说来。”

万昌业凑近了，哆嗦着嘴唇，将自己在苏州府的种种见闻都说了出来。从苏州府二月份受到白莲教袭击说起，彼时韩知府一开始心急万分，到最后却不再着急，而是让他拖延时机，屡战屡败，不叫他把白莲教彻底歼灭，“相公，这都是韩府尹之令，小人不敢不从呀！”