孙灵听得莫名其妙。这话表面谦逊，可语气里却透着说不出的意味。她急忙摆手：“单说机关术他就比不上你！”

她真心诚意夸赞道：“你仪表堂堂，才华横溢，巧思绝伦……”

见诸葛亮嘴角微微上扬，孙灵刚松口气，却听他淡淡道：“我学识浅薄，恐怕难当大任，辜负了你的期望。”

孙灵心头一紧，这话听着怎么像是要告辞的意思？

接下来的几天，孙灵每次去找诸葛亮都碰不到人。有时仆从说他出门访友去了，有时又说他在房中研读，不便打扰。

奇怪的是，无论孙灵什么时候去，总是恰好错过。

这天，孙灵又一次来到诸葛亮的住处，推开门却发现房间收拾得干干净净。

平日堆满竹简的案几上，只留着一对白木雕刻的兔子笔搁。那兔子趴伏着，两只耳朵竖得高高的，连耳朵上的绒毛都清晰可见，活灵活现。

孙灵想起初次见面时，她曾说过他的作品实用但不够美观。诸葛亮很少雕刻动物，没想到一出手就是精品。

她轻轻抚摸着兔子，不知他是何时雕的，更不知他雕刻时在想些什么。

“孔明先生什么时候走的？”孙灵问正在收拾的仆役。

“刚走不到半个时辰。”仆役答道。

孙灵攥紧木雕转身就往外跑。她从马棚牵出小红马，沿着车辙印一路追出城去。

风在耳边呼啸，她心里乱糟糟的，甚至没想好追上后要说什么，只是觉得他不该这样不告而别。

可等她追到城外岔路口时，早已不见马车的踪影。孙灵勒住马，望着空荡荡的官道，胸口像堵了块石头。

回到府中，正遇上孙策，孙灵问道：“哥，孔明怎么突然走了？”

孙策不紧不慢道：“正要告诉你这事。他叔父来信说身体不适，孔明要回去尽孝。再者，他觉得自己才学尚浅，想再游历学习一番。”

孙策没有说破他认为那个更深层次的原因，也许是少年人的骄傲。

很快，攻打牛渚的战事提上日程。牛渚是刘繇的重要粮仓，拿下这里就等于掐断了敌军的命脉。

孙灵主动请缨担任医吏长一职，负责整顿军中医务。繁忙的军务让她渐渐淡忘了这段不愉快。

扬州刺史刘繇占据曲阿（今江苏丹阳），孙策率军渡江后，首先突袭牛渚，缴获大量军需物资。随后击败薛礼、笮融等刘繇的盟友。

至此，刘繇的盟友相继溃败，陷入孤立无援的境地。孙策只要攻下曲阿，就能彻底击败刘繇。

就在战事紧张之际，刘繇的将领太史慈作为侦察兵，与孙策狭路相逢，当即拍马出阵挑战。孙策挺枪迎战，两人你来我往，战了五十余回合不分胜负。

激战中，孙策刺中太史慈战马，同时夺走了他背在颈后的手戟。太史慈也不甘示弱，反手扯下了孙策的头盔。

直到双方援军赶到，这场惊心动魄的单挑才告结束。

此战使得太史慈为孙策的勇武和气度所折服，孙策也欣赏太史慈的胆识和武艺。两人虽是对手，却已惺惺相惜。

孙策与周瑜大胜归来的消息传来时，孙灵正在伤兵营中巡视士兵们的伤势。

当时军中还没有专门的护理人员，军医都是男子。孙灵考虑到女子更细心，且自己一个女子在军中多有不便，就从士兵家属中挑选了一些人，培训她们处理简单伤口、换药包扎。

这支由孙灵带领的女子医护队，成了军营中独特的风景线。

在医疗技术方面，孙灵把从华佗那里学来的医术都教给了军医。

她非常注重伤兵营的环境，要求温暖、干净、舒适，要求伤兵们的伤口每日换药。她每天早晚各巡视一次，同时在心理上给予伤兵们适当的抚慰。

女医们有相应的俸禄，她们亲临前线战场救治伤兵，丈夫在前方杀敌，妻子在后方救治，彼此之间多了一份牵挂与支持。

如此一来，伤兵的死亡率大大降低了。

不仅如此，孙策颁布的不论出身，均按军功论赏的政策，与孙灵的举措相得益彰。

军中的凝聚力愈发强大，士气也更加高昂，战斗力显著提升。士兵们往前冲，有军功可赏，受伤了，有军医们体贴入微的照顾。

小伤治好后继续上战场，若肢体残疾，也可根据个人才能，自愿选择留在后勤效力，或领取相应补贴回家种田。若是不幸战死沙场，家属还能得到一笔抚慰金。

士兵们全无后顾之忧，这样的军队，战斗力怎能不强？

此战结束，营帐内召开军事会议商讨下一步的行动计划。孙灵凭借自己在军中的作为，也在核心决策层之列。

众人定好了进攻曲阿的具体计划。曲阿是孙家的故乡，大家皆希望尽量减少伤亡，因此制定了一个兵不血刃攻下城池的计划，此乃上上之策。