而现在，他们无不惊愕地睁大了眼睛，看着他们那强大可靠的族长，怀中那个仅从外形便可判断出是外族人的女子。

一时间，倒抽凉气的声音纷纷，但不知是否因为族长大人的脸色实在算不上好，周身的气压也很低，竟没有一个人敢上前询问。他们只是停下手中的事，一个个伸长了脖子想把那个女子看仔细。

枝夕被那些目光看得有些不自在，身子动了动想让斑把自己放下来，但男人却不知是不是会错了意，只垂眸淡淡地看了她一眼，然后双臂收得更紧了些。

就像是，故意要这样，任由她被那些人大喇喇地看着。

就像是，一种无声的宣告。

枝夕被自己的想法吓了一跳。

好在这段路没有很长，没多久，她就来到了一处房屋前——枝夕想这应该是斑的住所。

也就是在进门之后，一直沉默的男人才像被按下了某个开关似的，率先开了口：“我去烧水，你洗个澡。”

全然不是商量的口吻。

枝夕知道自己现下的情况，先洗个热水澡是最明智的选择：她昨晚被泼了冷水后身子便一直未曾暖和起来，现在洗都可能已经晚了。

但她也早察觉到，这个世界还很落后，像自来水这种东西是不存在的，更不用说是热水器。因此斑方才所说的，是他去“烧水”。

这就有些罪过了，虽然两人过去玩得很不错，但再怎么说，现在的斑好歹也是个族长……看样子还是个特别威严的铁腕族长，让这样的他给自己烧洗澡水，枝夕感觉有点慌。

所以她清了清嗓子，试探地道：“我……”

“对了，”斑打断了她，“等下我去煮粥，你还有什么想吃的吗？”

枝夕：“……”

“那我就按你之前的口味来了。”

“……随便你，”枝夕自暴自弃，“我想喝鱼汤，记得切点姜丝去腥，啊对了，还要切点豆腐。”

斑看了她一眼，“我就知道。”

他就知道，刚刚那一路上的乖巧听话全是装的。

-

“斑，我听抚子说你讨厌吃鱼，是真的吗？”

枝夕坐在澡盆边上悠闲地晃着腿，有一搭没一搭地找着话题。

“假的。”

男人蹲在炉灶边扇着风，炉火烤得他额尖冒汗，闻言抬手擦了一把即将流到眼里的汗水：“她和你说什么你都不用信。”

枝夕公主要洗澡，他再如何实力滔天也得照着办，一边顾着炉火，一边分出心神来看住她——就连烧水的柴都是斑用忍术点燃的，不久前还把少女给惊了一下，连叫几声还想看一次。

麻烦得不行。

“那斑，她身上那件衣服也不是你给她准备的吗？”

“不是。”

那是我给你准备的。

男人将烧好的热水倒进浴桶，又抬手擦了一把汗，向她投去一眼：“可以洗了，冷水在旁边自己加，我先出去了。”

枝夕把目光从他不久前进了某个房间后拿出来的一套衣裙上收回，闻言看向他：“那，这些衣服是谁的？”

顿了顿，又道：“我知道你这个年纪，应当是成家了……不打招呼就穿女主人的衣服，这不太好。”

枝夕自忖这番话说得没毛病，礼数周全，但不知为何，男人本就不太明朗的脸色在听完最后一句后越发深沉了些，沾了炉灰的手指原本放松地蜷曲着，现在已经攥成了拳。

坏了，她想，该不会是他的妻子已经……

室内的气氛顿时变得古怪起来，莫名的沉默在二人之间张牙舞爪，枝夕搜肠刮肚地找寻着能不那么生硬地转移话题的方法，还未来得及开口，斑却终于有了动作。

他转身朝门外走去。

“衣服是女主人的，”他说，“我没有成家。”

-

泡在热水里的时候，枝夕想了很多。

冰冷的手脚逐渐回暖，温热的水流濡湿她的长发，热气氤氲间她满足地呼出一口气，到一半时却又变成了一声叹息。

斑说他还没有成家。

这个问题，就比较严肃了……再怎么说，他也是她看着长大的，现在这么大一个人了，却还孑然一身。

这样不好。

原本枝夕还以为，物是人非，这么多年过去，他已经变成了一个与过去完全不同的人，但方才的交流接触之后，却还是能在他身上看到过去的影子：温柔、别扭、会照顾人。

充其量只是看起来凶了些，话少了些——不过他们第一次见面的时候，那时的小男孩和现在的大族长也没差。