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另一边，正在带着小女孩照子东躲西藏的炭治郎，也发出了同样的感慨。

他刚在路上遇到一同通过最终选拔的我妻善逸，和他分享了七惠送来的饭团、面包，被他抱着哭了一条路。

“呜哇——可是我马上就要死了啊！！”善逸脸颊两侧的金发因为他的眼泪而变得湿漉漉，“为什么要在死之前让我吃到这么好吃的东西！以后我就再也吃不到了啊！呜呜呜——”

炭治郎黑线：“不会的，这一次任务顺利完成，我会请求七惠再做一次。她人非常好，当然，你也不能因此认为可以随意提要求。要知道她愿意做料理给我们吃完全是出于好心，我们不能因为这样......”

善逸：......

善逸被他念得险些快要不害怕了。

两人到了任务地点，进入小楼，各自负担起保护一个小孩的责任。炭治郎即便嘴上不说，但他心里是认为自己可以做到的，即使这栋楼里闻上去并不只有一只鬼。

他想，他要抓紧解决这只鬼，保护好照子。如果可以，更应该要赶在最糟糕的事态发生之前救下照子他们的大哥。

在炭治郎来说，很多人都在他保护的范围内。他并不因此觉得疲惫，纯善的天性令他把一切责任化作动力。

从进入鳞泷先生手下开始，他的天赋虽然自认不高，但足够努力。他见识过七惠和鳞泷先生的对招，所以从不自大。他耐心，仔细，从不放过任何一个杀鬼的机会。在此之前也从未失败过。他可以做到的，他可以的......

炭治郎从未想过要从鬼手底下保护一个人是如此的困难。在此之前，他身边只有祢豆子，后来的珠世小姐和愈史郎也都是鬼物之躯，他们是杀不死的——至少短时间内。受些伤更不在话下，只要不是被斩首，都能恢复愈合。

但现在不一样。

照子是人类小女孩，她别说不死，连一点伤也不能受。断手、断脚、或者头上被砸开一个大窟窿，她都会死。即便不死，这些伤也会给她造成永久的痛苦。

炭治郎在响凯的鼓声中，恍惚般想起七惠的刀。她的刀很普通，没有任何改造，但就是那样一把刀，能和鳞泷先生轻松地打上几百回合。

他身上的旧伤在隐隐作痛。好吧，也许并不只是隐隐，骨折的伤处那些支出来的碎骨已经狠狠地刺痛了他不知道哪一块的内脏，身体里已经乱七八糟了吧......

如果是七惠在，她一定不会这么狼狈。炭治郎苦笑着想，他还是太弱了。保护一个小孩就变成这样，又要怎么完成和珠世小姐的约定？杀不了强大的鬼，又要怎么把祢豆子变回人类？

祢豆子？对......祢豆子......

他的小腹忽然收紧，鼻腔里灌满了浓烈的、血腥味十足的空气。鼓声重重一响，似乎连灰尘都被惊动，但在炭治郎来说却是正好的刺激。

他默念着水之呼吸的招式，头脑逐渐恢复清明。

唯有强大，是这个世界通行的钥匙。

所以他一定要变得更强、更强才行。

第44章

响凯的攻击变化多端,配合着房间的转移，更显得速度极快。他的风刃像利爪一样划破榻榻米，也卷飞了那些曾经被人践踏在地上的稿纸。

炭治郎不知道他的遭遇,但却能分辨出那上面写满了字。写满了字,就是别人的心血,他下意识地避开。那些飞舞的稿纸却给了他躲开攻击的灵感，短而快的呼吸,加强肌肉的韧性，调动浑身的感官去感觉！去闻！去想象响凯的攻击沿风而来！

炭治郎睁开眼睛。

他闻到了。腐烂的,宛如湖边石头上青苔的味道。

他找到了破局的办法。

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炭治郎从楼里出来时，其他鬼已经被全部打败了。大概是善逸出刀了,他想，心里有些很浅的悠闲。虽然与他痛苦而沉重的担子相比只是一点点,但这一点点也足够让炭治郎感到放松。

经过一番乱七八糟的相认，他和善逸结识了另一个鬼杀队战士嘴平伊之助。埋葬了所有在楼里失去性命的人类后，炭治郎三人顺着指引踏上了前往隐屋的道路。

“呜哇，这里的饭菜准备得好快啊！”善逸尖叫，“是妖怪吧，那个婆婆真的是妖怪吧！”

炭治郎敲他额头：“不要这么没礼貌。”

伊之助一边胡吃海喝,抢走炭治郎的天妇罗,一边摇头晃脑：“快是快,但俺吃过更好吃的东西！哼哼！”

说着不忘记用挑衅的眼神打量炭治郎。后者却没有如他所想露出嫉妒或愤怒的神色，而是沉思片刻。

“说来,我也吃过比这更好吃的东西。”他和善逸对视一眼,“背包里好像还剩一点......”

善逸蠢蠢欲动：“可是、可是啊炭治郎,那是我们之后几天在路上要吃的嘛......”