握着咒灵玉，夏油杰对同学们微笑。

我保护了大家！

夏油杰想。他并没有注意到同学们奇怪的眼神。

再次开学的时候，夏油杰听到班级里有奇怪的流言。

他们说夏油杰是会对着空气挥拳的怪人。他还大言不惭地多亏了他，大家才得救。

救人的成就感被冲淡了些许。

但夏油杰并不后悔。毕竟比起大家丧命，被传流言完全不痛不痒。

感谢夏油杰平时的好形象。

流言并没有被大范围传播。还有一些女生认为这是其他男生嫉恨夏油杰的证据。

随着流言消失，这件事情也在夏油杰的记忆中被淡忘。

不过他还是学到了一点东西。比如，不要当着普通人的面与咒灵战斗。

学会了隐藏咒灵事情的夏油杰开始独自战斗。

消灭怪物的成就感随着重复吞咽咒灵玉的恶心与日俱减。

同时，独自一人的战斗也让他身心俱疲。

为什么怪物层出不穷？

为什么只有他一个人能够看到怪物？

为什么他明明是在保护大家，却要像是在做坏事一样躲躲藏藏？

为什么为什么为什么……

在他决定放弃前，一份来自东京都咒术高专的入学邀请解答了夏油杰的疑惑。

更重要的是，他找到了同伴。

原来他并不是孤身一人。

原来还有许多人在与怪物战斗。

原来那些怪物杀死了那么多人。

咒术高专的教导让夏油杰更加确信。

他是特别的。

咒术师是特别的。

非术师是需要保护的弱者。

强者保护弱者，是这个社会的常理。

不被理解也无所谓。

因为咒术师可以相互理解。

不被感激也没关系。

因为保护是属于强者的职责。

高专为夏油杰展示了一个独属于咒术师的世界。

他的术式得到磨炼。

他的同期与老师不会因为看到他祓除咒灵而露出奇怪的神情。

他还遇到了独一无二的挚友。

夏油杰感觉到他的灵魂被填满。

毫无疑问，他属于这个世界，咒术师的世界。

归属感。

夏油杰获得了前所未有的归属感。

在悟说“我们是最强”的时候。

在和悟一起出任务的时候。

在和同期、和后辈一起玩闹的时候。

在闯祸之后被夜蛾训斥的时候。

夏油杰反复地确认到“我属于咒术师世界”这一事实。

但这个世界也不全是幸福的事情。

悟希望腐朽的烂橘子早点死干净。

硝子会因为遇到治不好的病人心情低落。

他也时不时被分到支持任务，救助在任务中出现意外的咒术师。

强者保护弱者，是这个社会的常理。

夏油杰是强者，所以他应该保护弱者。不仅是非术师，还有那些实力不济的咒术师。

虽然有这样那样悲伤的事情，夏油杰仍然希望日子可以就这样过下去。

可是，将美好的生活打破总是很容易。

如果要为崩坏选择一个节点，夏油杰大概会选在二年级的那个夏天。

星浆体事件，可能有人会这样概括那段时间发生的事情。

但夏油杰不喜欢。

支撑着日本结界的天元拥有不死的术式，但不死并不意味着不老。为了让天元能够长久地、稳定地撑起结界，她需要与星浆体进行同化。

说得这么冠冕堂皇。

不过就是一个老太婆垂涎小姑娘年轻的身体，无耻地抢过去用而已。

小姑娘的名字叫做天内理子。

她自小父母双亡。只有一个负责照顾她的黑井美里陪伴她成长。她在一所女校就读，虽然有些任性，但与同学们处得还不错。

她没有死于与天元同化。

反而死于禅院甚尔的暗杀之下。

子弹射中天内理子的前一刻，她刚刚对夏油杰吐露心声——

她想要和大家在一起。她想要去更多的地方，见识更多美好的事物。

她不想死！

是夏油杰没有保护好她。

明明都已经和悟商量过了，如果天内理子不愿意同化，他们就带着她逃跑。即使要与天元开战也没有关系。

明明已经对天内理子夸下海口，无论她做如何选择，他们都能保障她的未来。

明明，他们是最强的……

悟，对不起。

我没有保护好小理子，也没能战胜禅院甚尔。

五条悟是最强的吗？

夏油杰是最强的吗？

他们，是最强的吗？

强者保护弱者，是这个社会的常理。

那为何，足以战胜他们两人的强者会杀死手无缚鸡之力的天内理子？

是因为盘星教的委托吗？

那个希望保持天元大人纯净性的邪教，悬赏作为星浆体的天内理子的性命。