苏公公在一旁躬身听着，心里渐渐明白了——皇上这是铁了心要认回这位方小姐了。

“去查查，”乾隆忽然开口，语气恢复了几分帝王的沉稳，“方家明日有什么安排？方小姐平日里常去哪些地方？”

苏公公连忙应道：“奴才这就去查。”

“别声张。”乾隆叮嘱道，指尖在案几上轻轻敲着，“不用刻意安排，就……顺路去看看。比如，明日早朝后，朕‘恰巧’要去城西的法源寺上香，‘恰巧’经过方家附近。”

苏公公心里门儿清，这哪是“恰巧”，分明是皇上想找机会见方小姐呢。他连忙点头：“奴才明白，这就去打点。”

待苏公公退下，养心殿里又恢复了安静。乾隆拿起那本琴谱，借着最后一点天光翻看，上面的“采莲曲”旁，他用朱笔轻轻圈了个小记号。前世小燕子学这首曲子时，总把调子唱得跑老远，还振振有词说“莲花开得欢，曲子就得跳着走”。

这辈子她练了这么久，不知弹起来是什么模样？是还带着那股子野趣，还是真的添了江南女子的温婉？

他合上琴谱，走到自鸣钟前，看着钟摆左右摇晃，发出规律的声响。时间过得真快啊，前世的遗憾还历历在目，这辈子竟真的有了弥补的机会。

“小燕子……方慈……”他低声念着这个名字，眼底的笑意温柔得能滴出水来，“这一次，朕不会再让你受委屈了。”

窗外的最后一缕阳光隐没在宫墙后，暮色渐浓，养心殿里的烛火次第亮起，将帝王的身影拉得很长。那声胡同里的“皇阿玛”，像一颗投入心湖的石子，荡开了层层涟漪，也让这位重生的帝王，下定了要将失散的“女儿”重新纳入羽翼之下的决心。而这份决心，正随着夜色，悄悄朝着方家的方向蔓延而去。

第63章 晨露未晞，帝王临门

方府的晨露还凝在海棠花瓣上，晶莹剔透，被初升的太阳照得像碎钻。小燕子坐在琴案前，指尖悬在琴弦上迟迟未落，案上的《江南乐府》被她翻得卷了边，“采莲曲”的谱子上，好几处都被墨点晕染——昨夜她几乎没合眼，只要一静下来，胡同里那声“皇阿玛”就像魔咒似的在耳边盘旋。

“小姐，这曲子您都弹错三遍了。”春桃端着铜盆进来，见她指尖发颤，忍不住小声提醒，“要不歇会儿吧？夫人炖了冰糖雪梨，说是润嗓子的。”

小燕子摇摇头，咬着下唇重新落指。琴弦发出生涩的声响，调子歪歪扭扭，像被风吹乱的荷叶。她不是想练琴，是只有指尖忙着，心里的恐慌才不会像潮水般涌上来。她怕乾隆会多想，怕那句脱口而出的称呼会毁掉方家的安稳。

“慈儿，在练琴？”萧剑的声音从院门口传来，他穿着藏青色长衫，手里拿着两卷书，“爹让你去前院，说是……”

话音未落，就听门外传来管家急匆匆的脚步声，带着难以置信的慌张：“老爷！夫人！宫里……宫里来人了！说是皇上驾临，就在府门外！”

“哐当”一声，小燕子手里的琴拨子掉在琴案上，弹起的木屑溅在她手背上。她猛地抬头，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“皇……皇上？他怎么会来？”

萧剑快步上前扶住她发抖的肩膀，眼神沉了沉：“别怕，有爹和我在。先回房换身衣裳，规矩些。”他的指尖冰凉，显然也没料到乾隆会来得这么快。

小燕子被春桃半扶半搀着回房，手指扣着门框才勉强站稳。铜镜里映出她苍白的脸，眼下的青影遮不住，辫梢的红绸带松松垮垮，哪有半点大家闺秀的样子。她胡乱套上件藕荷色绣折枝海棠的衣裙，连领口的盘扣都系错了位置，指尖抖得连针脚都摸不准。

“小姐，您慢点儿。”春桃帮她理着衣襟，见她睫毛上挂着水光，急得直叹气，“皇上是来看老爷的，不一定会问起您，别慌。”

可小燕子怎么能不慌？前世乾隆突然驾临漱芳斋，十有八九是她又闯了祸。这辈子他亲自上门，还能有好事？

她跟着萧剑往前院走，脚步像踩在刀尖上。刚绕过影壁，就看见父亲方之航穿着簇新的宝蓝色长衫，正躬身站在廊下，对着一位身着藏青色常服的男子行礼。那男子转过身来，腰间系着明黄色的腰带，虽未穿龙袍，那股子与生俱来的威严却藏不住——正是乾隆。

晨光落在乾隆脸上，他嘴角噙着浅淡的笑意，目光越过方之航，直直落在小燕子身上，深邃的眼眸里带着探究，像在看一件失而复得的珍宝。

小燕子的心跳瞬间漏了一拍，下意识地往萧剑身后躲了躲，双手攥着裙摆，指节都泛了白。