景仁宫的待遇则“隆重”得多。苏培盛苏公公亲自带着大队粘杆处侍卫和敬事房太监，明火执仗地抵达宫门前。沉重的宫门被“哐当”一声从外面推开，寒风卷着雪沫子呼啸而入，吹得殿内残存的几盏烛火瞬间熄灭了大半，陷入更深的昏暗。

“奉皇上口谕！”苏培盛尖细而冰冷的声音在空旷的大殿里回荡，带着不容置疑的威严，“景仁宫所有宫人，即刻一体看押，无旨不得擅离！违者，格杀勿论！”

命令如同冰锥砸下。殿内仅剩的几个宫女太监，本就如惊弓之鸟，此刻更是吓得魂飞魄散，扑通跪倒一片，磕头如捣蒜，涕泪横流地求饶：“苏公公饶命！苏公公饶命啊！奴才们什么都不知道啊！”哭喊声在空旷的大殿里激起令人心悸的回音。

混乱中，无人注意到，一道瘦小的身影，借着同伴的遮挡和殿内昏暗的光线，像受惊的老鼠般飞快地缩进了角落里一个巨大的青花瓷瓶后面，屏住了呼吸，浑身抖得如同秋风中的落叶。那是景仁宫一个负责洒扫的、名叫小顺子的粗使小太监，平日里毫不起眼。

苏培盛冰冷的目光扫过跪地求饶的众人，最后落在依旧僵立在窗边、背对着众人的高贵嫔身上。他并未行礼，只是提高了声调，语气平板无波：“高主子，皇上有旨，请您安分待在殿内，静思己过。若有任何差池…奴才们担待不起，您…更担待不起。”话语里的警告意味，浓得化不开。

高贵嫔猛地转过身，散乱的发丝遮住了半边脸，露出的那只眼睛在昏暗中闪烁着骇人的红光，死死盯着苏培盛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却一个字也说不出来。那眼神，怨毒得如同淬了剧毒的匕首。

苏培盛面无表情地移开目光，仿佛没看见她眼中的疯狂。他挥了挥手，粘杆处侍卫立刻如狼似虎地扑上前，开始粗暴地搜查宫殿的每一个角落，翻箱倒柜，瓷器碎裂声、家具倾倒声不绝于耳。敬事房的太监则拿着名册，开始厉声清点、捆绑那些面无人色的宫人。

混乱、哭喊、呵斥、翻找…巨大的噪音如同潮水般冲击着耳膜。缩在青花瓷瓶后的小顺子，在无人注意的阴影里，用颤抖得不成样子的手，死死捂住了自己的嘴，牙齿深深咬进手背的皮肉里，留下带血的牙印，一双眼睛里充满了极致的恐惧。他的目光，不受控制地瞟向高贵嫔刚才扑过的那个墙角——那个落满灰尘的紫檀木梳妆匣，此刻正被一个粘杆处侍卫粗鲁地掀翻在地，里面的首饰钗环叮叮当当滚落一地。侍卫用脚踢了踢，见都是些寻常旧物，便不再理会，转身去翻旁边的柜子。

小顺子的心，提到了嗓子眼。

***

漱芳斋偏殿的耳房内，炭盆烧得正旺，驱散了屋外的严寒。王顺儿，那个在御花园西角门当值的小太监，此刻却如坐针毡。他捧着小蚊子硬塞给他的一杯热茶，手抖得茶水泼洒了大半在簇新的棉裤上，留下深色的水渍，也浑然不觉。额头上全是冷汗，脸色惨白如纸，眼神惊恐地四处乱瞟，不敢看对面椅子上坐着的人。

永琪端坐在那里，换下了一身寒气的外袍，只穿着家常的石青色暗纹锦袍，手里把玩着一个温润的羊脂玉扳指，姿态看似闲适。然而他那双深邃的眼眸，却如同寒潭，没有任何温度，静静地落在王顺儿身上，带着无形的、沉重的压力。

“王顺儿，”永琪开口了，声音不高，甚至算得上平和，却让王顺儿浑身猛地一哆嗦，差点从凳子上滑下来，“你在御花园当差，风吹日晒，也是辛苦。”

“不…不辛苦…奴才…奴才本分…”王顺儿舌头打结，语无伦次。

“本分？”永琪微微挑眉，指尖摩挲着玉扳指光滑的表面，“那本王问你，今日午后，你在西角门附近，跟哪几个‘好兄弟’，说了些什么‘掏心窝子’的本分话？”

王顺儿的脸色瞬间由白转青，嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼：“没…没说什么…奴才…奴才就是…”

“就是嚼了嚼明珠格格的身世舌根？还扯上了景仁宫的李嬷嬷？嗯？”永琪的声音陡然转冷，如同冰锥，猛地刺穿了王顺儿最后一点侥幸。他“扑通”一声从凳子上滑跪下来，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声：“王爷饶命！王爷饶命啊！奴才…奴才该死！奴才该死！是…是有人给了奴才银子…让奴才…让奴才把那些话…传…传出去…”

“谁？”永琪的声音如同淬了冰的钢鞭。

王顺儿抖得更厉害了，涕泪横流：“奴…奴才不认识…是个面生的公公…天黑…没…没看清脸…他…他给了奴才一锭银子…说…说只要把话传开…就…就…”