哪怕不理解刘元奇怪的要求，什么“U形”，什么“马蹄”，也不影响他们抡圆了胳膊为刘元干活。

就在这样“叮叮当当”的声响中，在铁炉的火光里，铁板被烧至白炽，捶打成马蹄弧度。

铁匠再趁热以锥形凿在铁片边缘冲出八个钉孔。

其他的流程刘元并不清楚，但好在匠人也极有智慧。几次失败后，粗糙版的马蹄铁已经做好了。

这样几天下来，但凡是安营扎寨，刘元必然是不见人影。

刘邦还以为她跟着韩信拜师后，正在学兵法。

“灌婴带着骑兵与我们汇合，”刘邦担忧魏王豹要反，下定决心放权给韩信，“就在荥阳。”

韩信点了点头，有灌婴带骑兵配合作战，想来这仗会好打许多。

“元自打拜你为师，便沉稳了许多，”刘邦拍了拍韩信的肩膀，满脸欣慰，“她可还乖觉？”

听见这话，韩信嘴角抽搐了一下，他也想知道，自打那日同意收她为徒，这厮便再也不见了踪影。

毫无为人弟子的自觉。

韩信不知道，但他也不能承认，只含糊道：“女公子很有天分。”

什么天分？打铁的天分吗？樊哙一向与韩信没什么交情，尤其瞧不上他这副“文弱”的样子，瘦得跟小鸡仔一样，还想带病打仗？

他心中的猛将，至少是霸王这般的，或者他自己这样的。但绝对不是韩信这样！

哪怕韩信有着“明修栈道、暗度陈仓”的功劳，在他眼里也只不过是一个与陈平类似的谋士罢了。

做将军的，还得是会带兵、能打仗。

樊哙心思一转，他倒是知道，刘元在为他做兵器，虽然他也压根不相信刘元能做出什么兵器，但不妨碍他拿话激一激韩信。

这时候便忍不住炫耀了起来：“大将军怕是不知，元在学着打铁，她要为我重新做一把兵器！”

韩信面色铁青，刘元刚拜了自己为师，说得比唱得还好听，却转身就走，连个像样的拜师礼也没有。

许是嫌不过瘾，樊哙补了一句：“我都说了不要，元却说了，她一定要孝敬叔父。”

“哈哈哈，我只好却之不恭了！”樊哙高兴得眉飞色舞，还不时冲刘邦挤眉弄眼。

刘邦见怪不怪，只是笑容僵硬了一下，他倒是兴致高昂，好奇地招呼二人：“走，咱们也去看看。”

这一看不要紧，三人都吓了一跳。

“你给乃公再说一遍？”刘邦一时情急，将夏侯婴手中的铁块抢到手中，声音拔高了许多，“这马蹄铁真如此神异！”

“算不得什么神异。”刘元摇了摇头，众人也松了口气。

“只是能使马蹄的使用期限，从半个月延长至半年。”

只是？！

韩信深深地看了刘元一眼，这丫头真的明白，这意味着什么吗？

刘邦的呼吸急促了起来：“此话当真？”

“千真万确，”夏侯婴大笑着挠了挠头，“我已经试过了，元不让我告诉你们，说这她送我的谢礼。”

他这些日子，一直在铁匠处，一起参与了马蹄铁的试验。他更是激动了不止一次，若不是刘元再三要求他保密，他早就迫不及待去寻刘邦说了。

夏侯婴补充道：“而且这马蹄铁若是坏了，只需换个新的便好，马儿还能接着跑！”

真可谓是平地一声雷，刘邦震惊地看着刘元，似乎是不敢相信。

困扰他们这么久的问题，居然就这样解决了？一定是乃公开门的姿势不对，青天白日里，怎么就出现幻觉了！

刘元揽着刘盈，冲他笑吟吟点头：“此物到底粗陋了些，不值一提，还请夏侯叔父笑纳。”

樊哙开怀大笑，他早已经顾不得刘元答应自己之事，他反驳道：“哪里就粗陋了？这铁疙瘩可太好了！”

事实上，所有人都很高兴，尤其是韩信和刘邦，他们最为清楚这马蹄铁的价值。

刘邦俯下身，双手按住了刘元的肩膀，十分认真地看着她，眼里似有泪光：“元，你很好。”

接着他便与樊哙、夏侯婴拉起手，三人又笑又跳，疯闹了好一阵子，鱼贯而出，去试验马蹄铁了。

看着远处刘邦三人轮流骑马、仿若孩童玩闹，刘元似乎也被这氛围感染，浅浅地笑了。

这一切都落在了韩信的眼里，他称赞道：“女公子好本事。”

他是真心称赞的，刘元却从这句话中品出了几分阴阳的意味。

她笑着凑上前：“是先生教得好。”

随即，她转身拿出了一个木盒子，上面还刻着暗纹。

秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。[2]

寥寥几笔，却飘逸出尘，正是兰花的纹路。

难为她费劲力气，找了个最好刻的花。铁匠打铁之时，她便在一旁刨木头。