千鸟去接自己的行李箱，但枫原万叶没有松手。

她抿了抿唇，说：“我的意思是，你可以去做你想做的事情。”

胳膊拧不过大腿，木沢苍介的话又回响在枫原万叶脑海中。他看着千鸟一直伸着的手臂，无法，只好将行李箱还给她。

千鸟含蓄一笑，目光落在枫原万叶脸颊上：“不要担心我，晴子派了人保护我。海祇岛是我最后一个目的地，等我找到了自己想要的东西，就会回家了。”

这大概是枫原万叶想要的答案，千鸟说出来他应该感到放心和欣慰的。

但御守紧贴的心口之下，心脏跳动频率突然急促起来。空气流速变得缓慢，缠绕在指尖的风元素力有些急躁的滚烫，花草摇曳时那种闲适都显得刻意了许多。

他难得有种不知道该说什么的捉襟见肘感：“是吗？”

千鸟点头，和平时没什么不同：“放心吧，晴子他们还在家里等我，我总要回去的。”

“回到家的话，记得给我写一封信。地址写离岛码头南十字船队，这段时间我不会离开稻妻。”

“好，你现在在船队工作？”

万叶点点头，面上带了点笑意：“嗯，离开稻妻后是他们收留了我。”

千鸟问：“船上航行的生活还适应吗？”

万叶单手叉腰：“挺好的，大姐头……就是船长，是个很好相处的人，大家对我都很好。”

他的话不像作伪，说起船队时浑身气质轻松了许多，不像面对千鸟时那般沉重。

应该是真的很不错了。

“那就好。”千鸟也为他高兴，问：“你现在应该要去找他们吧，为了反抗军和幕府军之间的事。”

枫原万叶哑了哑：“你……”你怎么知道？

千鸟转身，做出要走的姿势：“猜的，你忘了吗，路过战场时我看见了你们。”

见她要走，万叶立刻不再追问这件事，而是跟上她的步伐，说：“至少让我把你送到珊瑚宫附近？你安全了我才能放心。”

“我不是要去反抗军大营的，不路过珊瑚宫。”

“那你来海祇岛的原因是？”

千鸟心中沉沉，她不是厌烦万叶的追问，也不是烦躁被万叶的过度保护。

她只是在这一系列交谈拉扯中更能意识到自己对于万叶的阻碍，成为了禁锢枫原万叶双腿的枷锁。

她和那只不断往回飞的海鸥有什么区别呢？

千鸟停下脚步，回头时眼睛已经有些微红。

“你真的想知道原因吗？”

即使原因会令他们两个人都陷入悲伤？

枫原万叶面对千鸟泛红的眼眶有些无措：“抱歉，我不是想窥探你的隐私。”

对于千鸟而言，这句话更加可怕了。

她摇头：“你不用对不起，这一切都是我的错。”

是她敏感偏执又执拗，自私贪婪又矛盾。既想要枫原万叶的目光停留在她身上，又想要枫原万叶不因为她改变一丝一毫。

枫原万叶叹了口气：“算了千鸟，如果你不想说的话就不说。但这里还不是最安全的地方，树林会有野兽跑出来，先让我送你去城镇中吧。”

千鸟看着他，费尽力气将眼泪情绪通通咽下。随即目光落在他的身后，说：“我的目的地很偏远，远离城镇，在没有建筑物的海面上。”

“……”枫原万叶蹙眉。

千鸟继续说：“是我和一个朋友的约定，出门的话一定要去看看那片海，那里有他留给我的礼物。”

万叶不太相信：“朋友？”

“嗯。”千鸟就解释到这里，随即声音大了些：“你们出来吧。”

一瞬间，从森林深处三个方向纵出三位忍者。

枫原万叶拔刀，千鸟按住他，说：“他们就是保护我的人，你真的不用担心，去做自己的事情吧。”

枫原万叶看了看三人衣服上各不相同的家徽，不是很想相信。

“我知道你想做什么，我也很想看见那个你我都期盼的结果。”千鸟按了按他手背，指腹感受到他越发粗糙的绷带布料，心越发下沉。

“但是，我不想成为你的负担。”

她终于说出了这句话。

但对她而言，几乎是嚼碎了自尊。

枫原万叶猛的回头，一时无言。

三个忍者见状又一溜烟藏了回去。

树欲静而风不止。

说出了那句话，其他话说起来就轻松多了：“哥哥给我寄的信中说过很多你的事情，我知道你不应该像现在这样因为我而走走停停，畏手畏脚。你应该是很洒脱自由的。”

枫原万叶低声说：“你不是我的负担，千鸟。”

“可我确实阻碍了你的行动不是吗？如果没有我，你早就应该离开了稻妻，遇到南十字船队的朋友，一步步自己的计划。