这日，元春在学完规矩后，正在短暂进行休整。正思索间，忽听外头一阵骚动。

"凤仪宫来人了！"小太监慌慌张张冲进来，"说是奉皇后懿旨来要人的！"

元春手中的木梳"啪"地落地。她尚未回神，就见个穿着绛紫宫装的嬷嬷昂首进来，身后跟着两队提着宫灯的侍女。

"皇后娘娘听说贾姑娘入宫，特命老奴来接。"嬷嬷目光如电地在元春身上一扫，"长公主举荐的人，自然该去凤仪宫当差。"

长春宫的宫女们面面相觑。那嬷嬷也不多话，直接让人给元春换了藕荷色衣裙——这是正六品女官的服饰。

"姑娘好福气。"嬷嬷替元春理襟时悄声道，"长公主急匆匆进宫求的情。娘娘说了，凤仪宫不缺聪明人，缺的是明白人。"

元春心跳如鼓。她没想到伯祖母襄宁长公主会出手，更没想到皇后竟肯为了长公主与甄贵妃打擂台。被簇拥着离开长春宫时，她回头望了眼檐角蹲着的嘲风兽——那神兽张着嘴，像在发出无声的嘲笑。

去凤仪宫的路上，嬷嬷忽然问："姑娘可知长公主为何帮你？"

元春摇头。嬷嬷意味深长道："长公主说，贾家的女儿不该被当成礼物送来送去。"她顿了顿，"娘娘还问，若让你选，是愿做甄贵妃的刀，还是做凤仪宫的棋？"

秋风吹散元春鬓边碎发。她望着远处巍峨的凤仪宫，忽然笑了："请转告娘娘，元春愿做执棋人的手。"

嬷嬷闻言深深看她一眼，没再说话。宫道两侧的红枫簌簌作响，像无数人在暗中私语。元春抚了抚新换的宫绦，心想母亲此刻该收到消息了。

宁国公府里襄宁长公主接到皇后传来的消息，知晓元春被安排到凤仪宫做六品女官，日后再提拔一番，届时不论是赐婚，还是出宫归家，都更荣耀些。

知晓自已求皇后安排的事情成了，襄宁长公主心里倒也舒坦了些，只是想起麻烦的制造者——荣国公府，襄宁长公主就气愤不已，这口气还是要找人发泄出来！

这般想着，襄宁长公主对一旁的素梅姑姑吩咐道:"素梅，随本宫去荣国公府走一趟。"

素梅姑姑连忙应了声，"公主息怒，奴婢这就去安排。荣国公府此举确实不妥，但主子您的身子更重要。"

"本宫就是咽不下这口气！"襄宁长公主打断她，"他们这是要坏了规矩！后宫之路岂是这般好走的？若是人人都学他们，世家体统何在？若是连累了宁国公府，本宫必不会放过他们。"

襄宁长公主的轿子在荣国公府内院停下时，史太君已得了消息，亲自迎了出来。她脸上堆着笑，眼角皱纹里却藏着警惕。

"哎呀，什么风把长公主吹来了？快请进快请进！"史太君热情地招呼着，目光却在襄宁长公主的脸上转了一圈。

襄宁长公主微微颔首，却不急着迈步。"荣府近来可好？本宫听闻府上喜事连连，特来道贺。"

史太君笑容一僵，随即恢复如常："长公主说笑了，哪有什么喜事..."

"哦？"襄宁长公主挑眉，"难道元春入宫不是喜事？还是说..."她故意拖长了音调，"荣国公府觉得此事见不得人，所以秘而不宣？"

史太君脸色变了变，强笑道："长公主消息真是灵通。元春那丫头不过是去长长见识，哪敢劳动长公主挂念。"

"长见识？"襄宁长公主冷笑一声，"本宫活了六十余载，倒是不知小选是长见识的地方。史氏，宁荣两府相互牵连，有些话本宫不得不说——这世家门楣，只靠女子，可不是什么体面的事情。"

史太君脸上的笑容终于挂不住了："长公主此言差矣。元春能入宫，是她的福分，也是皇恩浩荡..."

"皇恩？"襄宁长公主打断她，"本宫倒不知，什么时候甄贵妃能代表皇兄了？"她锐利的目光直视史太君，"史氏，咱们都是过来人。后宫是什么光景，你不会不知道。荣国公府还没有没落，你们就急着往宫里塞人，未免太心急了。"

史太君脸色一阵青一阵白，却不敢直接反驳。襄宁长公主是陛下亲封的长公主，论身份地位，远在她之上。

"长公主教训的是。"史太君勉强道，"只是元春已经入宫，此事..."

"此事本宫记下了。"襄宁长公主冷冷道，"攸儿和敬儿下值后，会亲自来府上拜访。让贾赦贾政可要好好招待他们。"说完，她转身便走，贾玥连忙跟上。

史太君站在原地，看着襄宁长公主离去的背影，手中的帕子绞得死紧。她知道，宁国公府这是要来兴师问罪了。

傍晚时分，贾攸和贾敬果然如约而至。两人身着官服，显然是刚从衙门回来。贾赦和贾政不敢怠慢，连忙迎入正厅。