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十二小时后，古斯骑着一匹租来的马，跟在一队全副武装的平克顿探员身后，沿着泥泞的山路向北行进。

与其他人不同，他没有佩枪，马鞍两侧挂的也只是些药箱。作为医疗顾问，他的职责是在战斗结束后治疗伤员——无论是平克顿的人，还是他们的猎物。

“小心摩根。就算他病得像条狗，也比你们危险百倍。”

队伍前方的埃利斯在训话，“上周有人见过他，咳得像是要把肺吐出来。但那家伙照样屠了奥德里斯科的窝点，单枪匹马。”

古斯保持沉默。他对枪战毫无兴趣，只希望酬金尽快到手。山间空气确实比城区清新，却掩不住十月无处不在的微寒。树影在山路上摇曳，不知哪片枯叶被风吹落，古斯的视线猛地追去，又尴尬收回。不知为何，他的后颈汗毛直竖。

“线人说摩根去救同伙了。”埃利斯掏出一块怀表看了看，笑出一口满是烟渍的黄牙，“这个时间点，正好让我们分批料理。”

有点悬。古斯想着。但埃利斯还在说，于是古斯的指头默默滑进背包，将几瓶自制的特效药转移进外套口袋。

如古斯所料，战斗降临的速度如同夏日骤雨。然而被浇透的，并不是那伙子早已穷途末路的匪徒，而是追捕者们。他们明明是突袭的那方，做好了计划，占据了先机，连人数与火力都更占优势，但只是一晃眼，死亡便从那窄窄的一面泼洒而至，多数人甚至才举起枪，就应声倒下，宛如被屠戮的兽群。

这笔钱赚得实在太刺激。古斯匆忙滚下马背，在枪声的间隙做自己能做的：给尚有一息的打止痛药，为命悬一线的扎自行粗提的肾上腺素。但那几个枪手完全对得起他们通缉令上的身价，弹孔几乎清一色绽放在额心与左胸。一大圈下来，药品几乎没什么损耗。

而那股仿佛被猛兽审视似的感觉悄然而至。

该怎么形容呢？如同百万年前先民独自行走于稀树草原，而蒸腾扭曲的热浪里忽地点起两枚竖瞳。那目光俨然具有实体重量，压得古斯近乎本能地凝神再凝神，于是想象中的狮子也越发具象，湿漉漉的鼻子似乎已贴上他的脸——

砰砰砰！

援军的枪声撕破空气。古斯才发现自己僵在半蹲姿势太久，连关节都有了生锈铰链似的咔响。平克顿终究占了人数的便宜，交火声逐渐向山林深处移动，越来越远，越来越小。四周归于平静，唯有灌木与野草在微风里摇动，恰如猛兽转身时尾尖的拂过。

——结束了？

保险起见，古斯整理过药箱，又捡了几支枪，直到林子里重新响起虫鸣和鸟叫，才策马踏上染血的山径。尸体散在灌木间，硝烟味和鲜血味混杂着，恍若置身战场。

天黑得像凝固的煤焦油，连星子也被厚重的云层尽数吞噬。古斯不时停下，捕捉不到声音，便将煤油灯调亮。磕磕绊绊走到午夜，前方骤然开阔，地面血迹也增多：一匹大体型的骏马死在了那里，死因是腹部中弹。

无论它生前属于平克顿还是亡命徒，都代表一个好的未来近在咫尺。古斯熄了灯，沿着盘旋的山路继续往前。不知过了多久，他终于看到，又或者说听到——一片崖壁前的岩石平台处，一个男人躺在那里，出气多进气少。

已经快到黎明，但有雨将至，黑暗格外深邃，宛如大地最后的抵抗。古斯划亮一根火柴，微弱的光芒缓缓掠过男人脏兮兮的马靴长裤，攀上那件满是泥污的皮外套和褪色的蓝衬衫，最终停驻在那张惨白如纸的面容上。这人有头暗金色的短发，此刻被冷汗浸透，黏附在突出的颧骨上，乍看就像雪枝上最后几道秋叶，脆弱而寒凉。

亚瑟·摩根。毫无疑问。这个达奇·范德林德的忠实走狗，头号打手，如今孤独地倒在荒野里。

他的情况糟糕至极——浑身冷汗淋漓，呼吸声粗重嘶哑，还浑身土灰。像搏斗过，在地上滚过，又往前爬了一小段时间。这或许是求生本能的最后倔强爆发，又或许只是单纯想找个地方，迎接最后一道黎明。

第一根火柴燃成灰烬，古斯探向摩根的额头，没摸到高烧，但这比发烧还麻烦——结核病的幽冥之火正在这具躯壳里阴燃，更别提那些撕裂的创口。最糟糕的，是结核杆菌已将他啃噬得形销骨立，徒留一个高大的轮廓。

摩根快要死了，想来他自己也接受这点。需要做的，只是等着摩根最后一口气息消散，就能驮着这具尸体折返，换得悬赏，拿到平克顿额外的报酬，去新城市开始新生活。

古斯凝视这具残破的躯体，划亮另一根火柴，去撑摩根的眼睑。似乎被这一下惊动，摩根陡然睁眼，碎玻璃般的浅色虹膜折着火星，即便濒临死亡深渊，依然匕首般刺透黑暗——