“别理他，孩子。”亚瑟咕哝道，“邪-古斯只是……对打杀有自己的一套歪理。”

“哦，不是针对暴力本身，我可不是什么有道德洁癖的、沾点血就要死要活的圣人。”古斯懒洋洋地纠正道，“我只是不喜欢那些愚蠢的、无谓的、多余的暴力，并且特别关注一些可能对我们幸福生活造成干扰的风险因素——"

“够了，小子。蓝尼，你帮我盯着他。”亚瑟不耐烦地一摆手，“我得先搞清楚那该死的迈卡被关在哪——”

“你还真的要去救？”古斯又问。

亚瑟重重放下咖啡杯：“我答应了达奇。”

“你还答应了我。”

这家伙完全是有点纠缠不清的样子了，搁平时亚瑟绝对已经在发火边缘了……但蓝尼不确定自己是不是看错了，亚瑟似乎在这句话后僵了一瞬。不过，很快，他又烦躁地一摆手：“绞死对迈卡那杂种是便宜他了。要不是达奇相信我能办成，我会买前排的票看着他咽气。满意了吗，小子？现在吃你的饭。蓝尼，那杂种什么时候上绞架？”

“哦？哦……”蓝尼赶紧回忆，“应该就在这几天……”

“真希望我到那儿时只需要挖个坑埋尸体。”亚瑟摇头，“我吃完就走，你俩就在这——”

“我不。”古斯说，“我跟你一块去，蓝尼在那头才露脸不久，所以在这等我们。”

“你？”亚瑟怀疑地上下审视他，“你不惹事？”

“我是个从大城市来的游客，寻找素材的作家，我买点啤酒，去警长办公室打听有什么值得写进小说的案件。”古斯说。“你去另一头把牢门弄开，你们悄悄地走，”

这话很正常，安排也正常，可里头透出的熟稔让蓝尼一阵莫名的不适，好像他正目睹一段不该由他见证的私密交流。更诡异的是，亚瑟居然沉思起来：“也不是不行。蓝尼？”

“……啊？呃，那，我只需要在旅馆躺着、还有因克陪着？那太好了。”蓝尼回过神，清清嗓子：“那么，你们什么时候出发？”

……

大地图上，草莓镇窝在西伊丽莎白州西陲，一如它的名字，是个莓果一样坠在尚恩山褶子里的小镇。层层叠叠的木屋顺着山势滚落，鹰眼溪的清冽水光从中一穿而过。与其他随淘金热兴起的城镇不同，这个镇子的起家事业是木材，现任镇长则正在谋求旅游事业的发展。

不过，对初来乍到的玩家来说，此地的地标永远是警长办公室地牢的透气窗——那个救迈卡·贝尔的任务。

游戏里，迈卡就是个照着模版塑造的恶棍：凡与他相关的任务，玩家身上悬赏都会翻倍。而早期亚瑟健康，这人不敢招惹，点头哈腰；后期肺结核侵蚀了亚瑟的胸膛，这人立即翻脸，什么“黑肺佬”的外号随口就起。见帮派颓势难挽，还果断投靠了平克顿探员米尔顿做起老鼠。结尾部分，更算是消耗亚瑟最后那点血条的罪魁祸首。

若这仍是屏幕后的虚拟世界，迈卡自然只配在监狱烂到天荒地老——毕竟破游戏不让玩家杀剧情NPC。但这是现实。绞刑架上真的会卸下死人……这就让古斯非常想做些小动作。

“把你那些歪脑筋收起来。”前方疾驰的亚瑟忽然头也不回地抛来一句，简直跟听到他想法似的。“你那邪门招术太招眼了，还不如直接告诉平克顿我们在哪。”

“容我重申一遍，亚瑟，我不忌惮暴力，但我不赞同莫名的暴力。”古斯低嗤，“为什么我要对警察动手呢？我在考虑的是……反正达奇只要个会喘气的迈卡，是吧？”

“山区小镇，盛产山珍。杀人犯的最后一餐里，警察慷慨地加了点蘑菇，大概吧。总之你救下他时，他已经口歪眼斜——”

前方，黑朗姆的速度骤缓，金条眼前一亮，当即亢奋地抢占起领跑位。古斯还想继续说，却愕然发现，不知何时，面前大道多出个新修路牌——

“稳住！追着马鞍！”

亚瑟一声暴喝，鞭梢在空气中炸响。金条大惊之下猛地拧身，古斯死死贴着鞍，赶紧给自己构想【D】-左偏转——

双重力量作用，战马几乎横过半副路面，险之又险地避开了那截险恶的路牌。小地图上，黑朗姆茫然坠上，然后越过，接着重新跑在最前。亚瑟焊在马背似的从容转身，上身不见晃动，蓝眼要笑不笑：

“原本我觉得，你这城里来的贵族崽子还挺危险。”男人轻快地说，“现在看来，确实。你太吓人了，小子。我可算是知道你从前是怎么害我摔进泥坑的……”

古斯：“……”

古斯勃然大怒……古斯无法反驳，古斯恨恨地扶正帽子：“这可不是我的错，是亲爱的金条还跟我不熟。”