目前为止，古斯已摸清：整座城市——好吧，是这片地方——约有五家正经书店，十余间兼售书籍、报纸与杂志的杂货铺与杂货商行，两家旅行用品专营店，六所校舍规格不等的学校。口头承诺订单已有三百余本，且还未将火车站候车室、各类旅馆前台这类潜在渠道纳入计算。

以每本两毛计，大赚七十块——当然，这是扣掉成本、暂不计自家工钱的前提下。

若真把这当成主业，甚至指望靠它养活亚瑟，无异于让驮马背负蒸汽机车前行。所幸，他的另一门主业，制药，倒是意外打开了销路：毕竟，在这个时代，肺结核是绝症。

亚瑟帮忙设计的告示才贴出去、印刷厂的宣传单还未完成制版，便陆续有人登门。不是正统药房的订单，而是病人——那些眼眶深陷的咳血者，还有他们焦灼的家属。人们携来形制各异的容器，有人想将他调的药与市面最常见的“万能蛇油”做个对比；也有人压根不问出处，只要肯卖，立刻掏钱。

原料制取出的单位以公斤计，而一个成年病人，单人所需的日剂量不过三百毫克。

第一批异烟肼，刨去留给亚瑟与何西阿的便携粉剂，其余悉数转为这个时代更容易被市场接受的液体剂型。基础款卖两块，富人定制的调味版本卖四块。一周不到，净利润已突破百元大关。

回到租住的院子，还没见到因克，小地图上倒多出两个营地成员的名字缩写标——CS与LS，蓝尼·萨莫斯与查尔斯·史密斯。除此之外，还有把代表尸体的黑x。古斯眉头一跳，直接开门。

狗高高兴兴地迎过来，古斯随手摸了摸，目光径直越过它，落在院子里站着的两个熟面孔，以及地上那个陌生的——一个仰面朝天的瘦小男人，脑袋开了瓢，胸口中弹，脖子还被拧得像脱了节的木偶。就算复活成丧尸，那都没机会了。

“瓶子碎了吗？”他劈头就问。

蓝尼茫然地眨了眨眼：“……什么瓶子？”

古斯冲向屋里的工作间——那间从卧室改出的杂屋，桌子、箱子、临时搭的架子几乎占了所有空间。空气和他离开时一样，混着试剂、封蜡和甜味剂的气味，温吞而稠密。

架子上的玻璃瓶仍旧码得整整齐齐，一瓶不差；桌边摆着贴纸、笔墨、还没封口的半成品。古斯用最快速度检查了一圈，既没看到破碎，也没闻出异常。

松了一大口气，古斯这才回身：“多谢了，伙计们。这家伙是你们做的？”

“他自找的。”查尔斯语气平稳，“翻墙进来，亮了刀子。我掰的脖子，蓝尼崩的枪。”

“建议你查查卧室，普莱尔老兄。”蓝尼半开玩笑地说，“我俩到的时候，这杂种已经在惨叫了——对了，你还得管管你家的因克，是它最先咬的这家伙，但它不叫唤。”

“是的，这孩子是个安静的猎手，不浪费气力在喊叫上。”查尔斯赞许地瞥了眼狗，继而，又跟反应过来似的，他奇怪道：“亚瑟把它送你了？”

“我们一块养……”古斯干笑一声，大力揉了揉狗的脑袋，又起身郑重道：“再次感谢你们，查尔斯，蓝尼。这地方可算是我在圣丹尼斯这个月的生计指望。晚上我请客，千万别拒绝。”

蓝尼探头朝屋里瞄过一眼，眉毛耸了耸：“你是说……这些小瓶子？看起来像蛇油贩子的货色。”

话刚出口，他似乎意识到不太礼貌，赶紧补了句：“我的意思是，这看着比市面那些江湖骗子讲究多了……”

“啊，我是说，这就像是给人喝的——天哪我这张破嘴。算了。”蓝尼绝望地抹了把脸。“反正亚瑟说你需要个会写信的，我就来了。”

古斯慢悠悠地瞥了这黑人小伙一眼，没接话，查尔斯倒是笑出了声。

“亚瑟说你需要帮手。”他语气温和，却带着一点直截了当：“还说你出得起钱。”

不知是父母哪一方的关系，他长了张相当忠厚老实的脸。但此刻，这张脸显出了一点友善的揶揄，仿佛在说：我们理解你。我们范德林德帮也是搞过诈骗的。

古斯哼出一声：“当然。我这些东西是真管用。要不然，基础款两块，豪华复合版四块。我怎么敢开这个价？”

蓝尼吹了声口哨，忍不住摸了摸鼻尖：“四块……一瓶？”

“一周用量。”古斯淡淡道，“我是药剂师，不是诈骗犯——干我们这行的，靠的是疗效和口碑。得让病人信你，得用过还愿意回来，这才叫招牌。”

查尔斯没接话，只是沉默地打量他几秒，随后转向那一小角货架：“所以，这里……”

“差不多一千一百块。”古斯微笑，“只是试用装，我的生意还没完全铺开。亚瑟跟何西阿用的也在这，不过是粉剂——也就是更便携的款式。我绝不会拿他们的命开玩笑。”