“但我们已经有四匹马了。”古斯摸了摸下巴，认真盘算，“一天吃的料重量顶得上一个人。再多一窝鸡，感觉也就是多撒把谷子的事儿？还能捡新鲜蛋吃。”

“不一样。”亚瑟摇头，神情严肃，“鸡得防着狐狸和狼，要是运气不好，还得提防蛇跟黄鼬。那东西钻进鸡窝，一夜能给彻底清空。”

古斯诧异：“有那么多东西要对付？怎么在马掌望台时感觉没这么麻烦？”

“城里人。”亚瑟哼笑，“人多的时候，当然没感觉。一旦有谁偷懒，天上的鹰就盯上了，地上还有浣熊、臭鼬这些偷蛋贼，有熊更麻烦……就算没这些玩意，小鸡崽出壳，黑朗姆、金条、白雪还有那匹新来的，谁都不介意嚼一口。”

“‘新来的’？那匹白袜子马么？你打算这么叫它？”

“那是给你的马，小子。”亚瑟继续将一条明显不愿屈服的薄毯用力塞进箱子，仿佛在制服一头不听话的野兽。“起什么名字是你的事——不过现在还有些时间。这家伙在布雷斯韦特家被宠坏了，喜欢甩头。”

古斯：“……”

古斯：？

古斯愣了一下才消化了这个信息——那也是匹土库曼战马，游戏里曾属于那古老家族的马厩，有一身熔铜似的深骝色，四蹄踏雪般套着白袜，肩高更是不输身价四位数的金条。

这年头，一匹真正的好马堪比后世豪车，自己这简直是……接二连三喜提新车。

“哇哦，摩根先生。”古斯由衷地感叹，“感觉我也要被你宠坏了。”

亚瑟又沉默了一会儿，似乎被箱子里顽固的毯子吸走了全部的注意力。

“你本来就很好。”他突兀地开口，声音低沉，带着一种不容置疑的笃定，手下压箱子的力道更重了几分。“所以……你值得有好的。”

古斯嘴角无法自控地翘起。

“原来如此。”他低声应着，无声地向前挪了一步，又一步。

靴底压在老旧的木地板上，只发出最轻微的、几乎被心跳盖过的摩擦声。距离骤然缩短，亚瑟的气息扑面而来：是鞣制过的皮革、清爽的香皂、危险的枪油与仿佛被阳光烘烤过的干草气息。“这就是我为什么拥有了最好的……”

古斯伸手，轻贴上亚瑟的后颈，那里的温度正悄然攀升。再近，嘴唇堪堪碰到男人耳侧的皮肤。

“甜心。”他几乎是贴着那通红的耳廓说出口，“我能偷一样东西吗？”

亚瑟没回头，也没应声，甚至连呼吸都屏住了片刻。手头那件被粗暴压缩的毯子，终于被暂时遗忘在箱底——

砰！砰！砰！

敲门声。毫不客气。紧接着，门把手被毫不客气地拧动，发出令人牙酸的吱呀。

“普莱尔先生？还有我们的大忙人亚瑟？”

有如砂纸刮过玻璃，迈卡·贝尔那刻意拔高、掺着假笑的声音穿透门板——

“达奇老大让我问问，您那些……贵重物品，都收拾利索没？再晚些时候，那些要钱的条子出门，道路可就不那么顺畅喽。”

古斯：“…………”

古斯磨了磨后槽牙，压低嗓音。

“我能弄死他吗？”

亚瑟往后贴了贴，也从鼻腔里哼出一声。

“排队吧，小子。”他同样压着嗓子，“就当……是看在达奇的面子上，再忍他几天。”

坏了。古斯盯着那扇仿佛还在震颤的门板。这不更加难忍了。

……

难忍还在继续。

这趟迁往谢迪贝莱，虽是仓促决定，却并非逃亡。圣丹尼斯才打下没多久的小据点需要调整架构——生意还要做，但不能再当主要的经营。

前往西海岸是早晚的事。但达奇还在，话不能说太明，手也不能伸太快。现在只能边走边收，部分合作要结束，账面和货流也要重新分摊。

既然已经合作了这段日子，古斯干脆将任务分派下去：蓝尼负责往来跑动，查尔斯看管库房与账本。但这样一来，被救出的杰克·马斯顿——这原用来引约翰和阿比盖尔进城的借口，终究还是顺着那条既定轨迹，坐上父亲约翰的马鞍，被带回了营地。

老实说，古斯相当怀疑这是达奇故意为之，用来转移众人注意力，掩盖电车站那场可笑的大成功。

不过，无论动机为何，结果摆在那：孩子平安归来了。

营地短暂地沸腾了一下。杰克的母亲艾比盖尔扑过去紧紧抱住儿子，对每一个在场的人——尤其是他和亚瑟——投来近乎窒息的感激目光。苏珊大妈难得地露出了满意的笑，连平日最爱抱怨的厨子皮尔逊也搬出一瓶神秘的私酿，一点点倒进小酒杯里，挨个发放，说是庆祝。