他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的克制。

“样本情绪干扰力增强，”他在心里默默记录，“需加强防护措施。”

次日的魔力阈值测试，宁如玉换了副新的防护手套。

黑色橡胶材质裹住指尖，连带着触感都变得迟钝。

他将魔力引导器的探头对准培养舱，声音隔着口罩更显疏离：“今天测试极限值，可能会有痛感。”

陈伶正用尾尖卷着一缕浮在液面上的发丝玩，闻言抬眼时，睫毛上还挂着颗营养液的水珠。

“痛感？”他歪头笑，眼尾绯红洇得像要滴下来，“那研究员会心疼吗？”

宁如玉没接话，指尖在操作台上按动，激活了引导器。

淡紫色的魔力光束穿透玻璃，落在陈伶肩头。

起初只是轻微的酥麻，陈伶晃了晃尾巴，依旧笑得眉眼弯弯。

可随着功率逐渐提升，光束颜色转深，他的脸色慢慢白了下去，尾尖绷得笔直，像根拉满的弓弦。

“还能承受？”宁如玉的声音听不出情绪，视线却紧紧锁在监测屏上跳动的数值上。

陈伶咬着下唇，没应声。

额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑进营养液里，激起微小的水花。

他忽然朝宁如玉的方向伸出手，五指蜷曲着，像是想抓住什么。

“宁……”他的声音发颤，尾音被痛意绞得破碎，“有点……”

宁如玉的手指悬在紧急关停键上，指尖的橡胶手套被攥得发皱。

屏幕上的数值还没到理论阈值，但陈伶颤抖的睫毛和泛白的唇色，像在他视网膜上烧出两个洞。

“停。”

他几乎是咬着牙吐出这个字，瞬间切断了光束。

陈伶像脱力般跌回营养液里，大口喘着气，胸口剧烈起伏。

他抬眼看向宁如玉，琥珀色的瞳孔蒙着层水汽，眼尾的绯红混着生理性的潮红，竟比平时更显勾人。

“研究员，”他缓过气来，声音依旧发虚，却带着得逞的笑意，“你刚才，是不是怕我疼？”

宁如玉猛地摘了手套，指节因为用力而泛白。

他转身去收拾仪器，背影绷得比测试时的光束还要紧：“数据已采集，测试结束。”

陈伶看着他的背影，忽然低低地笑起来。尾尖轻轻拍打着水面，带起一圈圈涟漪。

他知道，那层名为“冷静”的外壳，已经裂开了条缝。

下午宁如玉送来修复剂时，陈伶正趴在舱壁上发呆。

黑色长尾垂在营养液里，像株随波摆动的水草。

“注射这个能缓解魔力耗损的后遗症。”宁如玉举着针管，语气平淡。

陈伶却没动，只是抬眼望着他，眼底的光暗沉沉的：“研究员，你是不是觉得，我就该像个没有感情的样本，任你测试，任你摆弄？”

宁如玉捏着针管的手指紧了紧：“这是实验流程。”

“可我会疼啊。”陈伶的声音低了下去，尾尖无力地扫过舱底，“魅魔也是会疼的。”

他说着，忽然掀开营养液，露出肩头被光束灼伤的红痕——那片皮肤比别处更显白皙，红痕落在上面，像雪地里绽开的血花。

“你看，”他轻声说，眼底的水光几乎要溢出来，“这里好疼。”

宁如玉的呼吸滞了半秒。

他从未见过陈伶这个样子，没有媚态，没有狡黠，只有一片赤裸裸的脆弱，像被雨淋湿的幼兽。

他不由自主地走近，针管被捏得咯吱响。

就在他的指尖即将触碰到玻璃时，陈伶忽然笑了。

那抹脆弱瞬间消失，眼底又燃起熟悉的狡黠火焰。

“骗你的。”他用尾尖敲了敲玻璃，发出清脆的声响，“这点疼，对魅魔来说不算什么哦。”

宁如玉猛地后退，镜片后的目光冷得像要结冰。

他攥紧针管，转身就走，步伐快得几乎带起风。

陈伶看着他几乎称得上是“狼狈”的背影，笑容慢慢淡了下去。

他低头看着肩头的红痕，尾尖轻轻拂过，那里确实不怎么疼，可心里某个地方，却空落落的。

“宁研究员，”他对着空荡荡的实验室轻声说，声音轻得像叹息，“你到底要多久，才肯对我说实话呢？”

而走到走廊尽头的宁如玉，背靠着冰冷的墙壁，抬手按住了剧烈跳动的心脏。

指尖残留着橡胶手套的气味，可他满脑子都是陈伶肩头的红痕，和那双仿佛盛着泪光的眼睛。

他闭了闭眼，第一次对自己的“冷静”产生了怀疑。

宁如玉的实验室罕见地乱了套。

一份标注着“魅魔能量特性分析”的报告被揉成团扔在纸篓边缘，旁边散落着几张演算草稿，上面的公式被划得纵横交错。

他站在操作台旁，指尖捏着一支钢笔，却迟迟没在新的报告上落下一个字。