赫迈雅回到原处时，波提欧已经化冻，正坐在火堆边烤着烟卷。

看见她过来，牛仔心情颇好地招呼道：“去那么久，遇见熟人了？——要来点吗，这位小哥刚刚推荐的，本地烤烟，虽然简陋了点，但味道很正。”

被冻了这么一回，之前隐隐的防备和隔阂也好像化解了不少。

旁边，本恩微笑着投来目光。赫迈雅看着波提欧手中堪称粗犷的烟卷，尽管十分感动，还是遗憾拒绝：“我不抽烟，谢谢。”

顿了顿，没忍住又问：“刚冻完就加热，金属不会裂开吗？”

波提欧无所谓地一挑眉，看着她谨慎避开火堆融化冰层导致的泥泞，远远站在一角的样子，回敬道，“在冰原上也这么讲究，不会累死吗？”

两人都是一笑。

赫迈雅挑着旁边比较干净的地块坐下，接过波提欧顺手递过来的烤串。

“今天是要在这边过夜吗？”

火堆旁的摊子铺得很正经，手里的烤串调料丰富，火候适当，赫迈雅试着咬了一口，发现味道确实也很不错。

“不，一会儿就要出发了。”本恩回答了这个问题，“32区被毁得太彻底，这两天勘察下来，原定的项目能完成的很少，还是尽快回去吧。”

赫迈雅敏锐地察觉了什么：“时间很有限吗，是灾潮还没彻底停止？”

本恩摇头：“再待下去，轴心区就要闹翻了。”

不用等到地方，摸黑回程的路上，这话就已经得到了部分证明。

照理说，越靠近轴心区，道路和居民区应该越见繁华。建筑确实逐渐密集，但一路上的房屋都是门扉紧闭，窗户中不见灯光。

再走一段，路边开始出现零零散散的窝棚——那是用各种边角料搭建的简陋庇护所，歪歪扭扭，四处漏风。

乍一看它们好像早已废弃，但稍加注意，就会发现在不少角落里藏着一双双眼睛。

察觉到明显的窥视感，波提欧猛地扭头，向不远处的角落瞪去，手还威胁性地摸上了枪支。

角落里，那双黑白分明的眼睛受到惊吓，猛地向后一退，想要躲藏起来，却失误撞翻了窝棚里的东西，叮铃哐啷一阵乱响，一个身影混杂着一堆锅碗被褥一起滚了出来。

赫迈雅下意识往后一退，飞绪和波提欧上前一步，正好把她挡在身后。

滚到路边的身影趴了一会儿，缓缓爬起。

竟只是个套着不合身衣服的半大孩子。

他看着直直指向自己的武器，整个人吓得呆住，张合着嘴，一句话也说不出来。

波提欧怔了怔，收起防备的姿势。

“怎么回事？”

小孩没听懂，本恩在旁边道：“是从被灾潮毁掉的两个大区流浪过来的孩子吧。”

他上前安抚地摸了摸孩子的头，拿出一块干粮递给他，看着他小心翼翼地抱着干粮缩回窝棚里。

“嘿，孩子，你的东西还没拿——”飞绪捡起两件杂物，走近窝棚想递给他。

窝棚猛地震动了一下，连带着又是一串杂响，却没有人探出头。

“别靠近了兄弟，让他自己缓缓吧。”波提欧拦了一把。

刚离开家，被迫流落在外的孩子就像受惊的小兽，让他们在窝里舔舐伤口适应环境，或许才是更好的选择。

“……”飞绪沉默了会儿，叹了口气。

“聚集在轴心区周围的难民越来越多了。”本恩也叹道。

勘察小队重新上路。

越靠近轴心区，这样临时搭建的居所就越多，遍地狼藉，触目惊心。

“这么多难民，怎么没有安置，就任由他们这样？”赫迈雅忍不住问道。

“没有先例。”本恩道。

“什么叫呜呜伯的没有先例？”波提欧难以置信地问。

“灾潮很少留下幸存者。”本恩说话的神情，平静得近乎残酷，“轴心区没有安置幸存者的经验，面积有限的城区也没法把所有人都放进去——这一次被摧毁的，可是锈链整整两个大区。”

“可是——”

“派出这支勘探队，就是想预防剩余的区域再受到这样的打击。”本恩道，“现在还是尽快回到轴心区吧。”

距离轴心区的防护墙已经不远，但这趟行程似乎注定难以顺利。

防护墙遥遥出现在地平线上时，同时出现的还有夜色里分外显眼的橙色火光。

是灾潮再度来袭，映出了这片大地记忆中的景象？

赫迈雅这么想时，本恩已经惊呼出声：“发生动乱了！聚集在轴心区外围的人开始冲卡了！”

说话的片刻，前方的景象更为清晰。绵延展开的长墙中间一段缺了一块，缺口处燃着熊熊火焰，黑压压的人群不顾灼烫，簇拥着想要挤入墙内。