贾府主子们大喜过望，准备大宴宾客，偏生贾宝玉不肯回来，想下死力气读书，预备后年大比之期争取一举中第。

贾母还想劝他回来松散一日再努力不迟，王夫人劝道：“老太太，宝玉打小就对姊妹们亲厚。一回来必要去瞧他林妹妹去的，若是见林姑娘这副沉疴难起模样，哪有不寻访问药，牵肠挂肚的，岂不又耽误了学问。”

贾政也连声附和，劝母亲说：“不必让宝玉回家了罢，林姑娘病重的消息也要死瞒着他。”

叹息再三，贾母只得作罢，她几次进园子来看外孙女，见黛玉比旧年越发瘦得可怜，两只眼睛不住地淌泪，肿得都看不清人，连哑着嗓子喊一声“老祖宗”都难。

老人家年纪大了，大哭过几回，身体经不住也病倒了，将养了月余才缓过劲儿来。

两位儿媳再也不敢让贾母进园子了，只叫琥珀、鸳鸯每天汇报下黛玉的情况。

一开始只拣好的话说，越到后面她们就是有心撒谎，也编不出好话来了。林姑娘已经喂不进药，咳出来的都是血了。

贾府的人都在说，潇湘馆的林姑娘只怕挨不到中秋了，就连王济仁也支支吾吾拿不出个痛快话来，最后找个借口请辞走了。

展眼到了八月，眼见又要中秋，王夫人还劝老太太说：“林姑娘就这几天的事了，长林园毕竟是太妃娘娘的省亲院，姑娘死在里头不干净，还是早些移床易箦，送回林家去吧。”

贾母听了这话，把王夫人大骂了一顿，又“儿啊肉啊”大哭了一回，两个儿媳、两个孙媳个个都捏着帕子苦劝，老人家才渐渐止住了。

她到底没再反驳王夫人的主意，让贾政出面去跟林海说了这事。

林海当即安排了宽阔的马车，要将女儿送回林家。

封夫人与甄平安、永龄也急忙打点行礼，要跟黛玉一起去。王嬷嬷、雪雁更是连包袱都不着急收拾，抢着在马车里铺被褥放枕头。

紫鹃、晴雯两个丫头双双跪在林老爷面前，求他带她们一起离开。

林海叹道：“紫鹃姑娘是贾府的家生子，如何舍得与家人生离？晴姑娘是宝玉的屋里人，又怎能背弃旧主？”

晴雯哭道：“林老爷，从我跟着林姑娘下扬州那年起，我就视她为主了。是我无能，没能治好姑娘的病，我定要服侍她到最后，一时一刻也不想与她分开。我人虽在绛芸轩，挂名通房，可我不曾近二爷的身，还求林老爷别嫌弃我。千万、千万带我一起走！林姑娘在哪儿，我就在哪儿！”

“我也是一时一刻也离不了林姑娘。”紫鹃跪地揾泪道：“我长到十八岁，横竖都是要离了父母的，就让爹娘当我嫁出去了。林姑娘回家，我也必要跟了她去的。”

林海听她二人一通哭诉，也忍不住老泪纵横，只得掉头又去找二舅兄贾政，请他容情，脱了两个丫鬟的奴籍，由林家雇佣她们。

贾政对没能照顾好外甥女，本就心怀愧意，便将林海讨要两个丫头的事，禀过贾母。

贾母本就把紫鹃给了黛玉使唤，因此她要跟着林海去，是尽本分，没什么好阻的。

只是晴雯也闹着要去，贾母就不是很满意，把她叫到跟前问话。

“你是宝玉的屋里人，既过了明路，一辈子就得跟着他了。你丢下宝玉去了林家，将来谁来服侍他呢？”

晴雯跪下道：“老太太，我早让琏二奶奶停了我的月例，这些年服侍宝玉最殷勤的人也不是我。自我为林姑娘绣哆罗呢毯开始，我心里就只认林姑娘一人是主子。”

贾母闻言色变，颤歪歪地指着她骂：“小蹄子，你竟敢叛主！”

晴雯含泪磕头道：“老太太既这么说，我也不否认，越性叫人把我这叛主的奴才打死罢了。这辈子生死我都跟着林姑娘，再不想别人。”

王熙凤见晴雯脾气这样倔强，只怕留得住人也留不住她的心了，更怕贾母气出个好歹来，忙劝道：“老太太，哪有牛不喝水强摁头的道理。晴雯这丫头素来气性大，若咱们不放她去，一旦林妹妹不中用了，只怕她会在绛芸轩寻死遂志，万一害得宝兄弟惊恐悲戚，老太太岂不后悔心疼？”

“老太太素来会调理人，伶俐俊俏的丫头又不止一个晴雯。”王夫人一面帮贾母捶腰顺气，一面说：“宝玉将来为官做宰，哪里还愁没有好的来服侍。林家眼见着绝灭了，您就当可怜这丫头一片拳拳之心，放她去吧。”

贾母听了这话，不禁泪眼婆娑，哀叹连连，最后才说：“罢，罢，罢。我也是白为你操心了，怨宝玉没福，你且去罢。”

“晴雯谢老太太！”晴雯磕头有声，激动的心，终归安稳地落了回去。