原本想借叩关之际入主宫闱的马尚， 无疑被太子摆了一道。

此时妄想落空， 十分不甘， 愤愤不平地说：“你们女王远在西海，做好一邦女酋长就行了，何必跟着太子掺和中原之事？

太子挟我主母与契弟， 逼我攻打京师， 害我折将损兵， 只剩千余人。他又放纵鞑靼可汗逃往边庭，使我祖兴之地惨遭兵燹之灾，迫我率部南下金陵。难不成还要诓我继续东讨倭寇不成？”

晴雯笑道：“马统领若有御侮报国之心， 自然更好。想偏安一隅， 也无人阻拦。

只是今后还请管好您的两条软肋，倘或他们被倭寇、海夷挟持， 逼着你挥戈向内， 我们茜香绝不会手下留情。”

马尚看了宝钗、贾环两眼，笑意中带着一丝愤怒与无奈， 咬牙道：“晴司长的叮咛告诫， 马某记住了。”

“我们走！”

几人环护着宝钗、贾环，随着马尚走下了甲板。

晴雯在饮食上并未苛待二人， 以至于被软禁在鄂毕城的日子， 薛氏与贾环整日只知食睡，形容未减， 反而更胖了几分。

那毫无用处的薛氏不谈也罢，贾环已年满十六，身量壮大，须髯疯长，嗓音亦浊，远不如从前的娇俏秀美，马尚对他也是浓情转薄，兴致大减。

为了在金陵扎根下来，马尚不得不打起了金陵贾家的主意。

明面上以薛氏的部曲自居，借以帮主母夫家打理庄子为由，逐步抢田夺地，贾政父子又不惯稼穑之事，也好吃懒动，无奈由着他们侵占贾府旧宅所剩无几的资产。

宝钗历劫归来头秃发稀，率部投奔，受了姨娘几句申饬，冷眼嫌弃。原想与宝玉和离，恃凭部曲之势，再醮金陵官贵。

奈何乱世流离日久，又成天与男人为伍，名声不好，冰人听说她的名讳，见了她的形容，都不愿收银子。

思来想去，她也只有跟着宝玉勉强过活了。但是宝钗也不愿再受婆婆孝道辖制、袭人暗中挤兑了。

势必要趁热灶一气炝制熟烂，先起了宋太祖灭南唐之意，要将“假二奶奶”袭人给撮弄出府。

那袭人几经沉浮，吃够了落魄无依的苦，早在贾家几房人中拉帮结派，自成一系，绝不肯任人拿捏。

因此，贾家妻妾相争的热闹戏码，隔三差五地上演。十分闹得没法，宝玉烦不胜烦，只得袖手躲出门去，在外头闲逛，从清晨躲到半夜，就吃饭的时候拨冗回来。

面对日渐拮据的经济，他也只得耐着性子与宝钗食共器寝同衾。

宝钗又每每数落逼迫他，劝他到林阁老那里混个一官半职，亦或是投奔太子的大军建功立业，别拉硬屎不肯俯就。

既然只有在饭桌上才能见着丈夫的面，宝钗也顾不得食不言的规矩，捧着饭碗劝道：“从前你还考过状元，擒了反叛，杀了贼王，而今年纪轻轻就卷旗息鼓，不是窝在家里闲寻气恼，就是在外头逛个不够，这如何能成！”

宝玉听了这话，登时撂下碗筷抬脚就走，袭人知道宝玉恶劝，忙拉着他回房里柔情哄之。

屋子本就狭小，宝钗早听见房里说笑，袭人道：“她哪里知道，你从前发奋上进是为了林姑娘。如今林姑娘再也不得见了，纵是把宝二奶奶捆上十个也赶不上。”

宝钗又气又恨，浑身发抖，难堪至极，一脚撞开门去，抓着袭人撕了一顿。

哭骂道：“好娼妇，凭你刨坟掘墓，把林妹妹的灰掏出来，捏成你爱的二奶奶，我立刻死了也罢了。一床破席也敢强压我的头，逞起威风来。”

说着又抄起针黹箧里的剪刀，把袭人的头发给硬绞了两下，断口糙跟狗啃的似的。

宝玉跺脚嗐声，劝止不住，又畏怯铁剪无眼，顾不上袭人哀嚎求饶，溜身躲了出去。

出门正撞上了贵人车驾，腰上被车辕狠擂了一下，唯恐惹祸招灾，忙弓着身一颠一顿地逃开了。

“姑娘，那人好像是宝玉。”晴雯撩开车帘说。

黛玉瞥了一眼，吩咐车夫道：“你去问他有没有伤到，再赔补他二两银子。”

宝玉接了银子大喜过望，还双手拱抱，朝远去的车驾折腰长揖。

晴雯摇头道：“宝玉竟成了这副样子，从前的宝二爷总说这个俗，那个蠢，而今也这般颓丧庸懦。”

黛玉叹了一声，什么也没说。

行至金陵城下，黛玉与晴雯携手走下马车，初秋的艳阳摄人眼目，令人眯了眯眼睛。

她本以为金陵城经受了鞑靼与倭寇的两面夹击，必然城墙多损，只剩烟熏火燎的颓垣断壁。

却没想到战事间歇才几日，城阙高耸，垣墉整肃，显然已经重新修补过了。

在一排排城防兵的驻守下，透着坚不可摧的力量感。