黛玉默然，也无怪乎西番信众人才济济。

长久以来中原都是通过“仰僧善道，化导愚俗，消弭边患”的崇僧敬教政策，治理乌斯藏及朵甘地区。为此敕封了许多番僧。

再利用茶马贸易，封贡互市的羁縻御边政策，中原朝廷回赐远多于贡献，以此来牵制羌塘高原诸部的僧俗首领，使之不敢叛离中原。

西番许多人出家，一方面是信仰使然，另一方面是利益驱动，甚至贫苦农奴中还有被逼无奈，而剃发出家的，往往是被征做僧奴，去服侍上层扎巴。

眼下在羌塘高原，僧尼占到人口的四之一，甚至每个多子女家庭都有人出家。

在这样的环境下，修行人多，有所成就的人也多。故而加深了众人对西番多高僧的印象。

而且教权甚至可以凌驾在王权之上。朗达王子在家中行三，他的两位兄长先后出家，都是教派中的领袖人物，权力甚至比他这个继承王位的人还要大。

林溆又道：“目前滇南候选做优婆夷代表的四个人，都在观慧修行的寺庙‘解脱林’中学习。姐姐若想参加辩经，需要先战胜她们每一个人才行。”

黛玉略一思忖，道：“那就尽快安排我们互相辩难，斗智决裁，选出最合适的人选。”

“那就明日吧，我们一起去解脱林寺，顺便看望观慧尼师。”贾敏道。

在北临玉龙雪山，南至龙泉，是纳西族的故地，这里风景秀丽，民风淳朴。在苍松翠柏掩映之间，依稀可见延袤数里的解脱林寺。

这里竹林蓊郁，曲径清幽，岩石之畔有禅洞，以供尼众修止。

及到庙阶，展眼是飞楼梵刹，瑞烟浮动，大雄宝殿下椽头彩绘，浮雕斗拱。

镀金的三世佛像高耸近梁，相如月满，目似青莲，神韵宁和，有一种沉静而威严的美感，震慑人心，令人不敢直视。

晴雯甫一进殿，心头咯噔一跳，不由双手合十，小声道：“姑娘，我从来问心无愧，为何看到佛像还会感到害怕呢？莫非我重生一世，乱了因果，要受惩罚？”

黛玉莞尔一笑，摇了摇头，道：“就好比平民百姓进衙门，两班皂吏要先杵着杀威棒，高声呼喝。为的是震吓，先挫伤人的信心和勇气，让来人不敢妄言乱语。

而在你面前的佛像，比你高大十倍有余，对比之下，你就会觉得自己越发卑微。而自动自觉地赋予佛像崇高与神圣的寓意。

人都有贪嗔痴慢疑之弊，面对比自己高大的佛像，傲慢之气就轻易被摧伏下去了。”

贾敏也笑道：“而况你是血肉凡胎，他是金身不坏，如此你又更觉自己微如蝼蚁，胆怯敬畏之心就升起了。若来个真不真假不假的师父为你答疑解惑，他兴许会说你业障深重，向你化布施，你就乖乖拉开荷包舍财免灾了。”

晴雯恍然大悟，“原是这么回事！”她理解了这一层含义，再看到那些忿怒凶恶形态的神佛之像，也不会畏惧了，一切不过是人为营造的氛围而已。

黛玉想代表滇南信女辩经，自然不便顶着茜香国林帝的头衔，吩咐晴雯喊她姑娘，只与母亲、弟弟作一般居士清净打扮。

林溆将她们领到一处竹林精舍前，就止步了。

“我是男子不便入内，先去藏经阁阅藏，等你们出来。”

竹林掩映中有三楹精舍，只用碎石子铺就一段曲折小径，路旁有一石竭，题了“止观”二字。

三人走上前轻推柴扉，就看到禅房之内，有一庄严端秀的尼师在禅床上结跏趺坐，已然入定，四女在底下蒲团上喃喃默经。

秋风瑟瑟，吹得檐下铎铃阵阵，如钟磬之声。观慧尼师闻音出定，展眸看向来人，双手合十道：“光阴捻指，长旅如寄，檀越远道而来，久违了。”

大家相视一笑，不约而同唤了她一声：“四姑娘。”又一齐改口道，“观慧大师。”

惜春起座下来，请他们在罗汉床上坐了，命近侍自己的沙弥尼给她们上茶。又让四个默经的姑娘也一并过来见客。

这四人便是来争竞优婆夷辩经人选的，贾敏请问众信女居士何号。一名不梦居士，一名不情居士，一名不愁居士，一名不恨居士。

众信女又问黛玉何号，黛玉不假思索地道：“我不过是草木之人罢了，索性自云草木居士。”

惜春会心一笑，道：“原说无遮大会，何须善男信女辩经？只僧尼二众辩难就好。那边僧俗偏不肯依，说四众弟子缺一不可，倒像‘考度牒’似的难人。

恰巧我这里来了四副好刚口，又都是精熟经本的信女。我几次考校，都分不出四人的优劣来，正为这个为难呢。”