“……啊。”

少女抓抓灰发：“我忘了……你现在不认识我。”

好不容易又遇到一个熟人，居然忘记她身处的时间线，冲动地跑上去认亲了。

众人在一旁围观，窃窃私语：“这人是星小姐的……父亲吗？”

“不可能吧，他们长得一点都不像。”

梅娅听见星喊“义父”后，登时瞠目结舌：“……阿星，你，你和他……？”

梅娅震惊：这个男人看着也才二十岁！

阿斯多诺抱臂：“小姐，你认识这个人？”

根据对星的了解，他并不认为这个男人和小姐有什么亲属关系，更倾向于她又开始搞抽象了。

星：“这个嘛……”

卡卡瓦夏牵着星的衣角，悄悄贴近了一点，盯着眼前的男人：“……”

男人没理会周遭的敌意，自顾自走下台阶：“我是博识学会的学者，维里塔斯拉帝奥。如果我的导航系统没有损坏，这里应该是茨冈尼亚-Ⅳ号，没错吧？”

星：“没错。”

拉帝奥扫视一周，最终定格在星身上：“你是这里的领袖？”

——铅灰色天幕笼罩的庇护所门前，灰发少女微微侧首，她身旁那位肌肉虬结的黝黑男子眼神意味深长。

若是常人目睹这般场景，必定会本能地被男子那极具压迫感的体型所震慑，草率地将领袖光环套在这匹狼王身上——正如迷途者总将北极星误认作最亮的星辰。

但自诩真理追寻者的拉帝奥可不会犯这种错误：以单纯的性别或是外形来判别首领是谁，无异于管中窥豹，坐井观天。

真正执掌棋局的奕者，往往擅长在纵横交错的经纬线间布下迷局，令对手迷失于璨目的王棋之下。

听见拉帝奥如此发问，阿斯多诺那双暗绿的瞳孔微微一沉。

星：“是啊。”

阿斯多诺低咳一声，小声示意：“小姐你不要这么没有防备心啊。”

星眨眨眼。

第一次和这位自称“真理医生”的拉帝奥教授相遇，是在黑塔空间站。

彼时拉帝奥戴着个石膏头，精神状态看起来十分超前，随后又因为相位灵火的事质问了星，显得咄咄逼人。

这场遭遇不算愉快，误会解除后，星对拉帝奥敬而远之。

直到他们在匹诺康尼再度相见，星才对他有所改观。

那天，她站在艾迪恩公园的黄金扭蛋机前，攥着仅剩的两枚代币，盯着那个超级大奖，念叨道：“赌狗赌狗，赌到最后，应有尽有！”

就在星即将把代币全部塞进投币口时，身后有人说话了：“我看，你是被那个赌徒带坏了。”

星刷地回头：“你怎么在这里？”

鸢紫发色的男人眼眸下睨，没有回答她的问题：“盲目造愚痴，永远抱着下一局就能翻盘的心态去赌，沉没成本只会越来越高，最终沦落到倾家荡产的地步。”

被戳中小心思的星顿时唉声叹气：“我果然没有砂金那种运气。”

拉帝奥：“你连四选一的选择题都蒙不对，来玩这种概率学游戏，只会血本无归。”

星感觉膝盖中了数箭。

不死心的她腆着脸问道：“那，教授，你有什么办法赢下那个大奖吗？我想要那张光锥！”

拉帝奥板起脸：“我说了那么多，你竟然还没放弃你那愚蠢的想法？负分！”

星：“教授……不，义父，你那么聪明，教教我吧！”

拉帝奥轻哼：“你不如去找那个赌徒。”

星耷拉双肩：“我要是能联系到他，早就去找他来作弊了……砂金这两天好像很忙，连托帕都不知道他在哪儿。”

“……”

拉帝奥稍稍倾身，目光意味不明：“听起来，你和他的关系不错。那家伙把梦境闹了个天翻地覆，家族还在收拾残局……

“列车身为家族的贵客，和罪魁祸首走得那么近，不合适吧？”

星叉腰仰头：“怕什么，我现在可是匹诺康尼的股东。”

星得意洋洋，拉帝奥扶额叹气：“你一定是我带过最差的一届……算了，别管你那大奖了，和我来。”

“去哪儿？”

“你不是想要光锥？我知道哪儿有。”

星半信半疑，跟着拉帝奥来到了折纸大学：“这儿的宝箱我都翻遍了，折纸小鸟我也全部薅走了，能拿的成就我也拿了，还有什么我没发现的？”

拉帝奥：？

拉帝奥：“不知道你在说什么。最近折纸大学有一场菁英比拼考核，第一名可以获得校方赠予的一张光锥。”

考试？

小浣熊尴尬挠头：“这种事情，还是丹恒比较擅长。”

拉帝奥：“据我判断，这场考核对考生的文化水平和武学水平都有一定要求。若论身手造诣，此间学子难及你半分；倘若论文化素养……”