难道牛岛若利比她多一段两人相识相恋的记忆？

“这不是我们的第二次见面了。”牛岛若利像是读懂了她的表情，回答到。

川濑久夏瞠目结舌：“啊……我们还在哪里见过？”

她有些没来由的慌张，自己的记忆力到底是怎么了？

“阁楼之后，我们还见过三次。”他报出了一个更令川濑久夏吃惊的数字，“去年六月和十月的仙台体育馆，还有今年一月的东京体育馆。”

她恍然大悟，表情放松下来：“你是说排球比赛？”

“是。”牛岛若利点头，“不过除了去年的IH，我都没来得及和你打招呼。在仙台你总是看青城，在东京的时候，你又站在了稻荷崎的观众席里。”

“稻荷崎哪一战你在场？”川濑久夏讶然，“抱歉，我当时没有注意到白鸟泽。”

牛岛若利沉默一瞬：“没事，我不是在有意窥探你的社交圈。”

“只是，你在看他们比赛的时候，笑得很漂亮。”他接着说，“你会因为及川的发球得分鼓掌，会因为稻荷崎双胞胎的快攻兴奋。”

“我总是在想阁楼那天你脸上疲惫的表情，和那时比起来，看排球比赛时的你非常漂亮，我忍不住看了好几眼。”

牛岛若利端详着她藏在口罩后的神色，无果，他又说：“所以在母亲给我展示的那一堆联姻请求中发现你的照片时，我很高兴。”

两人间的气氛好不容易才缓和下来，听他七拐八拐又扯回联姻，川濑久夏闷闷道：“这两者的关系在哪里？”

“我……没有喜欢过别人，不知道这是不是就叫‘陷入爱河’，我当时只觉得，这桩联姻的对象如果是你，我会很期待。”

她快被这两个字眼折磨得精神衰弱了，微微提高些音量问：“就一定要坚持联姻吗？”

牛岛若利还是那副油盐不进理所应当的样子：“联姻对你来说很不公平，我明白。但我的父母就是因为婚约相识的，他们虽然因为个人原因分开了，但仍然相爱，他们的婚姻很幸福。”

他语气一顿，直勾勾地盯着她，神情郑重得像在教堂里宣誓：“你的家人在考虑你的前途后向牛岛家提了婚约，我们和我父母当初面临的情况没有丝毫不同。”

“而我有这个信心，我们的婚姻一定可以像他们那样幸福。”

宣誓完毕，而那个已经被他划作准新娘的人许久未做出反应。

川濑久夏在他长篇大论牛岛家上一辈的爱情故事时就低下了头，听见“家人”和“前途”这两个词竟然能同时作用在她身上时，她已经彻底别过头去。

那段强者特供的浪漫誓词结束，川濑久夏忍无可忍地闭上了眼睛。

“我算是明白阿彻为什么讨厌你了……”

她嘴里呢喃着，音量几近于无。

牛岛若利却敏锐地捕捉到了熟悉的人名，他不悦地皱了皱眉：“及川？他说什么了？”

“抱歉，不关他的事。”川濑久夏没正面回答他。

她转过身对上牛岛若利的目光，即使最生气时也装得温柔的语气骤然冷下来：“牛岛前辈，或许你真的被家人保护得太好了，这个世界不是暖色调的，像令堂与令尊那样幸福的婚姻少之又少，希望你能走出象牙塔意识到这一点。”

“我不知道你对我和我的家庭了解多少，但他们那群人是绝对不会将我的前途摆在第一位考虑的。”她说，“我对你的为人没有意见，但我们之间那点信任就算顶破天了也没办法改变我对联姻的悲观态度。”

气氛乍然凝固，牛岛若利怔怔地看着她，似是还在消化她那番话。

直到前排传来司机的轻咳，两人同时望去，这才后知后觉到车身早已在牛岛宅停稳。

“……牛岛夫人一定等很久了，我们还是先下车吧。”川濑久夏别开眼，率先拉开车门说。

没有了各路宾客侵扰的牛岛宅终于染上了它该有的古朴清幽，身上不再是繁复的礼裙，她走得脚下生风。

牛岛若利却轻而易举地追了上来，他沉默地伴在川濑久夏身侧，意味深长的视线如影随形。

“啊，可算把你等来了。”

踏入正门，一道不疾不徐的温润女声远远传来，沉稳持重，她略显焦急的步调猛然停住。

暂时缺位的记忆在此刻尽数回笼，觥筹交错中的一切谈笑都涌进了她的脑海里，川濑久夏身形一滞，再抬头，眼前这张脸噙着笑意，与记忆里的分毫不差。

牛岛夫人身上的那件绛紫色和服不比宴会时的隆重，但她眼神中无意间透出的威严却愈加凌厉。

“牛岛夫人，让您久等了，抱歉。”她摘下口罩，递上手中的礼品袋，“迟来的生日祝福，一点心意，希望您能海涵。”