这话听起来颇为无奈，顾至却从中听出些许杀机。

自从掌握绝对的权力，曹操就多了个毛病——总想用杀来解决问题。

一旦曹操习惯了用杀来解决问题，走向原著结局不过是迟早的事。

“若有恣意作乱者，当断其笔锋，折其刀刃，让他无乱可做。无论是犯民的豪族，还是生事的豺狼，都可用温水煮之，日以继夜地磨平爪牙，直至再无作乱之能。”

为了打消曹操的杀念，顾至正襟危坐，沉声提醒，

“若行事过于急进，引来过多的戒惧与不安，怕是会陡生动荡。”

“若作乱的是亲近之人，又当如何？”

不轻不重的一句话，听得人心中一凛。

顾至回忆着昨天临走前看到的那一幕，不露声色地询问：

“主公口中的亲近之人……指的是哪一位？”

“孤的幼弟曹疾，把孤当做弑父者，”

曹操的神情与口吻都极为平静。但在那平静的水面之下，有一道漩涡，在无光的水地静静蛰伏，欲将一切生命吞噬，

“他在孤的饮食上做手脚，装神弄鬼，四处散谣，想让孤获得应有的‘报应’。”

听到这事与曹昂、丁夫人无关，顾至心下略松。

对于曹疾此人，顾至没留下多少深刻的印象。原著中的曹疾英年早逝。他和曹嵩一起在青州避难，被陶谦的部将所杀。

这个世界的曹疾，时刻跟在曹嵩身边，沉默寡言，深居简出，顾至无法凭借一面之缘去断定他到底是一个怎样的人。

正思量间，又听曹操低声自嘲。

“莫说曹疾，若非孤是局中之人——只怕也要怀疑老父之死，究竟是不是孤之所为。”

顾至知道曹操现在最需要的是发泄，不是他人的回应。

他一语不发，听着曹操的倾吐。

“父子相残，如此有违伦常之事，孤岂会去做？”

“可笑的是，孤昨日听到张神医的提醒，第一个怀疑的，竟也是孤的亲子与孤的枕边人。”

或许疾病会消磨理智，增添情绪化的忧愁。

顾至望着难得流露真情的曹操，浮起几分复杂的心绪。

“一边是日渐衰老，精力难济的孤，一边是年富力壮，如午时烈日的长子，孤无法克制心中的猜忌。”

望着曹操鬓角的花白，回忆着过往的种种，顾至终究放下成见，低声宽慰道：

“能正视、承认自身不足之人屈指可数，只这一点，主公就已胜过许多人。”

曹操看向顾至，眼中同样溢着复杂之色：

“明远亦变了许多。”

要放在以前，除非必要，顾至绝不会对他说出这种“好听”的话。

“四季轮转，万物迁移，没有一成不变的事物。生老病死如此，人心亦如此。”

曹操一语不发地听着，目光悠远，不知落在何处。

许久，他再次开口。

“倘若今日，转交兵马调度之权的是子脩，你可会答应？”

听曹操又一次提起曹昂，顾至只抬头扫了曹操一眼，没有接茬。

“正如明远所说，‘四季轮转，万物迁移’，新旧交替乃是常理。对于士人而言，他们更愿意选择‘新’，还是‘旧’？”

曹操坦直地正视他的所有缺点，坦诚他的猜忌之心，为此感到歉疚。

可不管他如何评价自身，他的猜忌，他的冷酷，他的专行之心，没有丝毫的改变。

或许……在原著中，在他决定对付荀彧、毛玠、崔琰等人的时候，他也曾如今日这般，为自己的冷硬而自嘲，为自己隐诛有功的旧臣而生出些许愧疚。

可若是一切从头再来，不管多少次，曹操都会做出同样的选择。

他对袁绍即是如此，对其他人亦是如此。

顾至不敢深想荀彧的遭遇，他攒紧袖中的手，挥散仅有的一分悯恤。

他想立即起身离开，只因惦记着这几年的布局与今日的来意，继续虚与委蛇。

他没有立即回答曹操的问题，只反过来询问曹操：

“主公想要这间屋宇的上半间，还是下半间？”

曹操似有所觉，等着顾至的下文。

“一间房屋，若只有下半间，则无法为人遮风挡雨；若只有上半间，将顷刻坍塌，不复存在。”

“九层高台，起于累土。若无台基，如何能有高台？”

缓而有力的话语传入耳中，曹操盯着不断晃动的竹帘，冷声反问：

“无论是完整的屋舍，还是九层高台，孤一人便能筑成，何须寄托于后嗣？”

“欲速则不达。若台基未能夯实，上面的屋舍与高台，不过是歪折的空架子，一推就倒。”

顾至扫了眼刻漏上的时辰，抚衣起身，

“时日不早，臣还要进宫觐见，就不在主公这多留了。”