张燕早就从几人躲闪的视线中瞧见端倪，他一改狂妄之态，跃下马，提着大刀走到新兵的前方。

“不要揣着鬼心思，小命还要不要？”

张燕走到最瘦最高的一个小兵前面，用刀背拍了拍他的脸。

“你说。”

小兵几近晕厥。清秋之夜，铁刀凉得刺骨，分明是被刀背贴着，他却有一种面颊已被割开的痛感。

惊惧之下，他不敢有任何隐瞒，倒豆子一般地招了。

“见过，他姓顾，被曹氏关押了一路……不久前骑着马，带着营内近两百个士兵入城……”

士兵凌乱地说着，把能想到的全都刮了出来。更让他竦然的是，张燕身上竟有扑面而来的血气，那血气比先前一波西凉兵要重上数倍，仿佛刚刚进行了一场暴戾的杀戮。

刺鼻的腥气钻入大脑，他膝盖一软，险些坠地，被旁边高壮的黑山兵眼疾手快地揪住衣领。

“好好回话，抖什么。”

张燕没有计较，只是耷着眼皮，语气怪谲地反问：

“关押了一路？曹操为何要关押顾至？”

“不知道……我真的不知道，我们还没跟着曹操，那顾至就已经成了曹操的阶下囚。”

张燕又问：“顾至可有被曹操磋磨？”

小兵回答：“那倒不曾，顾至每日比我们多食两个饼，一路上坐在车内，看着我们赶路……可比我们所有人都要闲逸。”

说到这，小兵就有些怨念。

说好的囚徒，却是路上过得最舒适的那个，难怪他能对曹操不计前嫌，愿意率兵进城，援护曹氏。

张燕正洗耳聆听，打算把顾至受到的折磨一一记下，转述给相关之人。

然而听了半晌，张燕听到的不是什么“当众殴打”“折辱”“学犬吠”，而是“每日多食两个饼”，顿时口痛牙疼，恨不得自己从未问过。

“你在愚弄本将？”张燕拉下脸，举刀的右臂绷直，在小兵的面上拉出一道血痕。

小兵又惊惧又激愤：“我之所言，句句属实。若有虚假之处，便让天公降雷，把我劈成灰！”

都将人逼得立下毒誓，再威吓只怕也没了作用。

张燕果断换人审讯，连着抓了十几个小兵，所有人的回答都大同小异。

张燕问不出更多，愈加烦躁：

“顾至何时入的城，入的又是哪个城门？”

“大约是两刻钟之前，从东门入的城……”

“对，是东门。少说也有两刻钟了。”

察觉到张燕的不耐，新兵们不敢隐瞒，争相回复。

两刻钟，竟过去了这么久。

那时候进的城，若是碰上了曹军，大概率会和曹军一同离开。

不……兴许还在城内，还要再搜一搜。

张燕决定兵分两路，一路继续在城外找，另一路从东门进，回温县搜寻。

他向黑山兵们传达指令，抓着马缰，如同轻巧的飞燕，翻身上马：

“这些人没用了……”

旁边的李大目立即挤了过来：“‘没用了，都杀了’——是不是？”

新兵们目眦欲裂，那一刻，他们怨天怨地，心中满是无尽的懊悔。

就算城内危险，他们不能跟着姓顾的送死，那也该和那些逃跑的人一起，早早离开这个是非之地。

岂能两头都沾，心存侥幸？

新兵们绝望地挤在一块。面对敌方几千个精兵，他们甚至连搏命的念头都不敢有。

“杀什么杀？”

令人窒息的夜幕中，张燕忽然掀了掀眼皮，伸手敲了敲李大目的脑壳，

“脑袋进水了？做这种丧阴德又枉费工夫的事？”

李大目挨了一记，眼睛睁得更大。

“可是，在城里的时候……”

“城里那几个都是穷凶极虐、以屠戮百姓为乐的恶徒。飞蝗似的人，岂能不杀？”

张燕收了戏侮的神色，面容肃然，

“这些不过是普通的兵丁，岂能混为一谈？纵然他们临阵脱逃，首鼠两端……该气恼的也是曹孟德，与我何干？”

想起从戎前的经历，李大目也肃了面容：

“主帅说得对。那这人——”

他正准备问“这些人该怎么安排”，旁边几个新兵忽然抱起拳，复又跪下。

“还请将军行行好，给我们一个容身之所。”

几个机灵的有样学样，纷纷重复这一套举动。

“我等愿追随将军。”

张燕面上的表情很难形容，似笑非笑，似怒非怒。

如果此时新兵当中有人抬头，就会发现——张燕这一刻的表情和顾至听到“追随”之语时的模样很像，都含着少许讥意。

可惜无人抬头，更没有第二个徐质察言观色，出声制止。

“追随？”

张燕重复着这两个字，压低的语调既轻且缓，让人后背寒凉，