“西侧还有——”一名护卫高呼，大白日竟还有活尸不断从各处屋中钻出。

“别分散！以我为轴。”裴石冷声令下，众人迅速变阵，刀盾交错、步步压进。

一炷香后，村中尸声已息。

地上躺着十一具尸骸，皆头颅尽毁，四肢折断，有的残尸尚抽搐几下，终不动弹。

裴石蹲下身子，翻看地上的死尸。

倪二喘了口气：“没想到这村里……竟藏了这么多活尸。只怕这村子，早就彻底没了。”

几人见裴石动手扯了活尸衣裳，他们不敢多问，只是等着老大站起。

裴石不看尸体，只环视村中，冷声喊话：“有多少活尸都放出来，否则我便将你们找出来审问！”

护卫们面面相觑，也就倪二这个多嘴的问：“怎么！这里有活人？！”

风声不断，裴石见无人反应，弯腰拾起一个丑陋发臭的头颅，往院子走去。

行至一口井前，剑尖一挑，撬开压顶的破锅，作势要将那个头颅丢进井里。

忽听一中年男子朗然：“这位壮士若真将污秽之物丢入井里，只怕村中人再无可饮之水了。”

裴石微一转身，望见院门处缓缓走出一人。

那人身着旧袍，布衣无饰，手中却仍执一卷破旧书卷，三十许人。此人眉目端正清峻，身姿虽不高大却自带一股从容稳正的气势。

正是左丘梅。

裴石上下打量他，沉声问：“左先生，村中百姓何在？”

左丘梅神色未变，唇角微挑，道：“看来诸位不是误闯，而是专程寻我来了。”他环视四周，淡淡道：“如今闯军入城，尸患遍地，朝中那群尸位素餐的权贵，竟还有闲情来管我这残废的村野败犬，真是可笑。”

裴石将尸首一抛，剑入鞘，人已走至左丘梅面前。

他目标只是左丘梅，他并没有要见村中百姓，也没有要打破如今村中好不容易维持的和平。

“在下裴石，乃贾府护卫头领。我家欲于府中设私塾，闻原朝中卫太傅所荐，先生才学过人，我家主人愿以重礼聘请，授府中子弟以书。此次前来，唯请左先生同我等入京。”

“卫太傅啊……”左丘梅短暂的陷入回忆，但很快他便浅笑着摇摇头，“恕难从命。京城无人愿管这村中百姓，延义村全靠我一人周转，若我一走，谁能护他们？”

他眼神扫过众人，语气不卑不亢：“你等衣饰齐整，武艺高强，所侍之家想来也非寒门小户。左某虽右臂残疾，昔日曾有志为国为民，今不能入朝堂，便只愿在此一隅树德务滋，保一村清宁。若赴富贵之家为利禄献技，与官宦商贾为伍，左某便失了本心。”

裴石微蹙眉，语气未动：“尸乱横行，今日的安宁，明日便不保。你一人能守此村多久？不若随我等进城，百姓可一并带入贾府，以工换赈，也可保村中百姓性命无虞。”

左丘梅冷笑：“说得轻巧。你们不过五人，城东几处城门拒人千里，城防森严。你们如何带着十数老弱妇孺，在青天白日之下进入京城？”

这人说的确实在理，裴石此行确实仓促，确实未曾周详安排，只想着将左丘梅带回贾府便好。

左丘梅缓步上前一步，质疑道：“吃喝生死，原有天命。倘若凡事皆寄望旁人施救，今朝你府中开门纳我，明日又能否信诺不变？”

“如今村中有多少百姓，他们便是能找到躲藏之处，吃喝又如何为继？只要先生愿意到府中教书，我家主人定然不介意收容此地村民。”

左丘梅顿了顿，目光直视裴石，大笑道：“闯王之旗为顺应民心，可过此境也如蝗虫一般盘剥掠夺不止，百姓仍如同蝼蚁！世间虚言多矣……我一人便可护村中百姓平安，何须屈居你们之下！”

倪二听得火起，扯着嗓子骂道：“你这酸书生装什么清高？这村子连堵墙都没有，真有活尸你拿什么挡？拿你那张嘴？”

左丘梅不怒反笑，傲然挺胸：“就凭我护得他们至今无恙。你们不过是鹰犬走狗罢了，拿着主人恩惠招摇撞骗，怎配同我议护民之道？”

他说着振袖欲走，却仍回头留下最后一句：“延义村自有其道，既然无人在意，我们也不求施舍，不入纷争，只想做世外桃源。待天下安定，自会重见天日。”

裴石喊住左丘梅：“左先生豢养的活尸已被我们尽数屠了，先生往后如何还能有自卫之法？”他最后争取，“左先生不如跟我们先回府，府中家丁护卫均可差遣，定好章程再带着车马来接诸位村民。”

左丘梅嘴角勾起一抹讥讽：“你口中所说活尸，不过区区非智者，只循本能。你们在京中不知城外每夜尸行如潮，便是诱之，也能抓住一二，源源不断，为我延义村所用。”