李纨一时语塞，心中却难掩焦虑。湘云说得不错，叫她暂代几日府中事务尚可，可这府中家丁婆子之前是些什么人，若真一日无颦儿，她如何能管得住这贾府？

她便是太纵容颦儿了，素知黛玉自小便聪慧玲珑，原在姐妹中便是敢说敢言之人，只是比起同样诗才横溢的湘云，黛玉更多了些心窍，只说给听得懂的人。原以为黛玉不是那般做事鲁莽之人，可如今看来，只是往常她不愿领头，如今步步挑梁，可这说话做事都是一贯之风罢了。

李纨还没能再多劝两句，黛玉便将笔札递给卜家兄妹，叫他们照上面所写一一询问倪二和同行的护卫。

卜家兄妹虽性情各异，但都是医痴，比起黛玉对裴石的忧心，他们更是自然不会放过这个研究尸毒的难得机会。

平儿静坐一旁，看着林姑娘低声唤小红吩咐事务，又命两位总管安排次日出行诸事，不觉神思渐远。

她回府后初见姑娘，一时心酸，只觉林姑娘虽姿容依旧，眉宇间却多了一层不似从前的沉静威仪，再不见以往的慌乱与倦态，也没有疾言厉色那般威逼。府中最是难管的婆子和家丁们此时都很是顺服，府中从令如流。

当时离开贾府时，平儿最担心的便是林姑娘身子弱，难挑重担，想着只要安顿好巧姐，定是要回来帮忙才行，如今看来，当时向老爷举荐姑娘管家，当真是对的。

她心头一酸，想起凤姐曾说过林姑娘是好的，如今看来自家奶奶眼睛果真是毒，又叫她忆起旧主神伤。

明明定的是明日卯时出府，但黛玉还是等着护院领班们和王端腿定下明日一同出府的护院名单和车马后，才回了房。

“姑娘，明日还要出门，如今便歇吧。”

黛玉点头，闭眼，却一动不动。明明已服汤药，也已筋疲力竭，却仿佛有什么压在胸口，沉重得无法翻身。

自从住进了后楼，为着危急之时能互相照应，黛玉便一直与紫鹃睡在一起。

紫鹃见她辗转，忍不住欲起身：“不如我去问卜姑娘，可有什么东西好叫姑娘能睡下。”

黛玉抬手轻按住她，“不用。卜旃明日也要随我出行，让她歇着吧。”

紫鹃皱眉，替她掖了掖被角，忍不住低声嗔怪：“姑娘处处顾别人，怎就不知心疼自己。”

“如今夜里不咳总能睡下。”黛玉轻声一笑，“只是心里挂着事……”

紫鹃叹息一声，不再多言。

果然，如她所言，夜熬得够久，便也困得睡去。只是这觉终究浅淡，她梦得紊乱，也冷.

她做了一个很长的梦，只知道自己独立于一片冰凉水面上，水下浮动着无形的影，身边空无一人。红月高悬，血光映水，天地皆寂。

她想说话，却发现自己出不了声；她想离开这冰冷的水，却被什么缠住了脚踝，只能眼睁睁看着那血色的月影倒映在水中，猩红的水不断拍打双腿。

她不知那是什么，只觉得心中陡然发冷。

延义村现下尚有三十四人，虽多是老弱妇孺，但人数已不在少数。贾府此次动用了全部四辆马车，每辆配六名护院、一名车夫，加上随行的赵安与陈长两个护院领班，黛玉身边同行的不过二十余名。这已是将贾府护卫调离近半，更遑论其中多半并无骑术。

黛玉第一站便是带着卫若兰留下的府兵绕道卫府。卫若兰他们本就相约次日再到贾府相帮，一大早黛玉叩门求助卫府，虽突然，但卫若兰听闻裴石仍滞留延义村，虽知城外危机四伏，稍有不慎便有去无回，仍是当机立断，选了府中能骑善战之人，于黛玉离去后紧随出发，准备追上接应。

卯时方过，天尚未亮，黛玉便带人自西城门而出。西门残破，早已无法完全合拢，趁彻夜守城的义军松散、天色昏灰时悄然出城，直奔延庆门方向。

虽然带着马车，路途中不乏活尸出没，但护卫们未作停留，急速驱马前行。至延庆门时，头顶日光尚未正中，黛玉让马匹稍歇，护院们下马车步行，卫若兰一队才终于策马赶上。

有卫若兰在，黛玉方才换入马车中。

卜旃一旁看着黛玉因自家兄长同在马车中而还不脱下那件用来遮掩的宽大的兜帽斗篷，不由嗤声笑道：“你们这些大家闺秀真麻烦，出门还得遮遮掩掩。”

黛玉微一怔，目中紧张略缓，淡声答道：“此番我是以府中当家的身份出行，自然是要正经礼数的。”

卜旃瞧黛玉神色凝肃，不言不语地看向窗外一掠而过的残垣枯草，自然知她礼数之下的心中焦急。晨起紫鹃便说了主子睡不安稳的事情，她递给黛玉一个巴掌大的草药布包，道：“闻一闻，我新配的草药香包。”