她转过身，笑着对路扶道：“这京城里都知道，前些日子南城门那事，府里终究与义军闹出些龃龉。将这些木料暂时屯在府中，也好自保。”她声音温和，却句句有深意，“若哪日京中真有变故，不管外面如何，这府里还能一切安生如常。”

路扶闻言，猛地明白了。他出身农家，自小就知道什么叫“家有余粮不慌”，就如同这几年旱年，村里人便偷偷留私粮不报征税。眼下这堆柴，不正是同一道理？

他正暗自下定决心好好办事，谁知黛玉忽然抬眼点了他的名。

路扶愣了一下，没想府里这么多人，主子还认得自己，直到听见黛玉吩咐：“……去找赵总领，跟着他上山传话吧。”他下意识左右张望了一圈，见旁人都看向自己，才确信真是说给他听的。

““我……我……”他结巴着，眼里满是慌张与受宠若惊。

去赵总领那里便代表他从府兵晋升成了护卫，可我这样的人，怎么配？

黛玉语气温和，笑道：“你脚程快，传话又准，我觉得你就挺好。”

语气没有半分戏谑。

黛玉瞧路扶虽不甚灵光，但正因如此才适合跑腿传话。虽然裴石不回来，但是她可以找人去传话给他，将玄极寺皇亲之事交予他打探消息。

一来有人常去看看，免得叫她总想着这事；二来裴石自己也说过，若有要事可去寺中找他，倒不算逾矩。

想到这里，黛玉颇觉心满意足。眼下事局已然渐明，只等宝玉回府，朝廷新主登基，她也好将心中记挂的几桩旧情一一偿清，留得心头快意，从此也就能安生畅快些。

黛玉此时只盼着春来呢。

一旁的府兵小厮早已哄然向路扶道喜。一个平日里被人当做楞头青的傻小子，竟也有朝一日能跟着赵总领做事，简直一步登天。能做赵总领的随从，便代表他可以常在荣府出入，甚至进出议事堂了。

戈凌心中有些吃味，这可不正是自己想要的吗？他如今却连留在宁府都要靠伤病赖着，怎能甘心？

他向来是个主动的人，当即抬头对黛玉道：“主子，我能不能也做护卫？”

这话一出口，四下登时安静。黛玉没想到戈凌这般直接，这倒是叫她一时语塞，有些犯难。

若是在此草率答应了，那府中百余护院怕都要起了效仿之心。她沉吟片刻，终是温声道：“你那日在山上献策，虽结局与起初所想略有出入，但也是有功劳的。等你伤势养好，我叫左先生考考你，若得他青眼，不如来做府中参事，岂不比护卫更合你心意？”

戈凌听得一愣，没想到竟得了更好前程。他眼里闪过一抹激动，顾不上那左先生可能出什么刁钻的考题，忙不迭答应：“多谢主子抬举，我一定好好养伤，不叫您失望！”

正说着，忽听一声清亮唤道：“姐姐——！”

声音未至，人已快步赶来——正是史湘云。

黛玉正与路扶他们打听府兵的差事做的如何，戈凌他们正说到兴上，一人未见其人先闻其声打断了他们。

她见黛玉只着单袄立在风口，立刻转头对紫鹃不满道：“你家奶奶身子才好些，怎的也不多给她添件衣裳？这雪还没化透呢，冷得很！”

说罢便把自己的袄子脱下，暖暖地给黛玉披上。

黛玉拍拍她的手，笑着摇头，临走时回首望了众人一眼，朝路扶他们点点头，便随湘云一同离去。

戈凌望着她远去的背影，忽然抿了抿唇，自言自语般道：“你说，这么好的主子，万一被下人欺负了怎么办？”

路扶一听，心里咯噔一跳，脸色一变，低声喝道：“你想做什么？”

“人善被人欺不是吗？”戈凌被他凛然目光吓了一跳，连忙举手讨饶：“说说而已、说说而已！我现在吃得好喝得好，可不敢找不自在。”

他咧嘴一笑，语气轻佻，却带着几分真心：“再说了，我也不是那种人……我只是觉得……主子性子太好，才让人忍不住担心。”

路扶低头，没应声，倒是心里突然生出一丝共鸣。

史湘云此次带着儿女前来，不只为冬至祭祖，也打算在荣府小住三日——等卫若兰带着宝玉回到京城。

倪二领着商队已经回京，带回了卫若兰从外地捎来的书信，说已寻得宝玉踪迹，如今人在义军中暂歇，这两日便回京。

正是这番消息，方才叫黛玉在老太太灵前多停留了一会儿，细细祷告。

湘云上香焚纸，余下诸事皆有李纨操持，她便又把黛玉带出了宗祠，往荣国府走去。

黛玉尽说了三日前玄极寺之事，说得平静，湘云却听得心惊肉跳，连连称奇不已。