“姑娘好意，我们心领了。”有人拱手，神色轻松，“只是我们生来便惯了刀尖舔血的日子，不惯被人呼来喝去。宁可找一山头栖身，虽清贫简陋，却也自在。”

堂下人无不颔首。

黛玉轻轻叹息。

世道如此，便是曾为朝廷尽忠的男儿，最后只能苟且偷生，归隐山林。可转念一想，能脱离纷争，或许对他们而言，也是一种成全。

她原本还想着为他们寻差事、重返北地，如今却生了另一层明悟，放弃一些世俗的东西，反是解脱。

思绪未落，忽听一声熟悉又哽咽的呼唤，自门外传来：“妹妹，我知道你在里面，让哥哥见一见你吧。”

黛玉心口一紧，仿佛有人轻轻在胸口剜了一刀。没有多想，眼眶便酸涩泛热。

从前她日日盼他平安归来，恨不能立刻相见。

可曾经的心意已被刀剑风霜磨得细碎，如今骤然听到他的声音，比起喜悦，更多是如鲠在喉的苦。

紫鹃低下头，语气里带着私心的劝阻：“姑娘，天色已晚，不如明日再见。”

堂下的男儿们沉默着，没人开口催促。黛玉也没说“见”，也没说“不见”。

外面喊得热烈，终于，有人起身道：“我去把他赶走。”

“罢了。”

黛玉站起身，脚步却停住，又缓缓坐下。

“罢了，总归要见的。我躲得过他，难道还能躲了大奶奶吗？请他到书房吧。”

紫鹃叹了口气，将黛玉扶回了书房，小红吩咐丫鬟添了几盏烛火，后楼顿时被温亮的光映得如昼。

黛玉见裴石的暗卫中竟有四人跟着上楼，便淡声道：“你们下去歇着吧，宝二爷是贾府的人，不过是家事，不必如此。”

紫鹃却劝：“姑娘，此番回来的，不止宝二爷一人。如今你是贾府的主子，一同回来的客人、旧识，皆要先来请安。有人守在外头，总是稳妥。”

黛玉只好作罢，让他们候在外间，自己静坐书房中。

宝玉方才一进荣禧堂，就被那一圈陌生的护院和森冷的刀剑唬住。灯火下，那些人面色沉凝，正是先前拦他不得入门的生面孔。原本满心激动与酸楚，这一瞬也收敛了几分。

李纨见状，笑着宽慰：“宝二爷不知，这府里落难时走了不少人，也添了许多新面孔，与从前大不相同。你在府里住上一阵，自然就会晓得颦儿的能耐。”

除却宝玉外，同来的还有宝钗与薛家的人，柳湘莲、冷子兴等曾在紫檀堡避乱的故旧，甚至连袭人，也携了夫婿蒋玉涵入了府。

宝玉跟着丫鬟进了荣禧堂，荣禧堂作为荣府的正堂，摆着御赐给荣国公贾源的匾额，正是家主所在。

即便是贾政继承了荣国府，作为次子他也不敢居于荣禧堂之内。

如今宝玉入后楼，护卫森严，丫鬟婆子进退有序。未见人前，已然知了黛玉在贾府的管家之实。

书房外，紫鹃迎上来，面色冷着却守着礼数：“宝二爷，姑娘在里头等着几位。”

宝玉心头一热，快步踏入。只见黛玉端坐主位，灯下的眉眼与记忆里无二，仿佛隔了千山万水又重归眼前。他猛地跪近，双手攥住她的袖，泣声道：“没想到我还能见你……妹妹，你没死，我们又能在一处了。”

堂堂男儿，竟哭得满面是泪。

黛玉见宝玉身后的人，本强忍着，任由宝玉的手牢牢抓住自己。可他眼泪滚落，她心底那根弦也颤了。

她原想过，能再见宝玉定是欣喜若狂，然而此刻，心口却满是酸楚与委屈，眼眶一酸，泪意上涌。

从一叶知秋，到大地白茫茫一片，几多风霜散不去她心中幽怨，掩不去她内心孤苦。

孤立无援时，他在何处？

“你音信全无，我原以为你已不在人世，不再等了。谁知你如今能回来……既能回来，当初为何不送个信？哪怕只一字，也好叫我心中有个着落，不至于日日空等，苦苦守着。”

旁边的李纨已红了眼，低头拭泪。唯有在黛玉身边，才能窥见她管家之难、立身之苦。

宝黛二人哭得顾不上旁人。

宝玉跪地抢头道：“我何尝不想与妹妹消息，可我只听到京城失守，家败人亡。我走时，这家已经败了，可败了又如何？我不要富贵荣华，我只要妹妹你安好。你便是打我骂我都行，是我对不起你，是我无能，才要妹妹你在此受苦，我羞愧得无地自容。”

黛玉一怔，只道眼泪也流不得，相望茫然。

“有人说贾府被人占了，连你也……我恨不能一死随你而去，只能日思夜想哭断了肝肠。好在上天有眼，终是能辨善恶，才有今日你我团圆之时。”