“动物皮毛？”裴石疑惑，他在南山上待了一些时日，山中除了兽尸活尸，很难见到其他活物。

“从腐尸上剥下来的？还是干净的？”

“腐尸上剥下来的谁家会要啊。”

莫云想想，“他上回好像还带回了几只死羊，说要卖肉。”

裴石问了是成羊进城，几乎可以断定，就是那些羊进城后成了兽尸。

“钟南山上何来的猎户？何来的活畜？”

莫云道：“可那又如何，且不提我们能不能找到鸳鸯他兄长问个清楚，就算是有人故意为之，又有何义？到底不管是谁，只要是济民坊的人带进京的，终归都会怀疑到林姑娘头上。”

史湘云却握紧了拳头：“不！只要能摸清这一线，就该追查到底。”

卫若兰也是这般觉得：“哪怕只是一点蛛丝马迹，也要告诉林姑娘，也好叫她在宫中能应对，也好做个决断出来。”

裴石垂眸，他已不能像从前那般自由出入宫闱，如今能做的，只是在外围替黛玉解围了。

京中除尸进展极差，尸患反而愈演愈烈。

原本爆发于济民坊，那里人群密集，一旦扩散，后果不堪设想。

城南被封，虽能暂时将灾祸困在一隅，却也让那片地方彻底成了人间炼狱。

白日里虽能设法驱逐活尸，可夜间尸潮汹涌，杀之不尽。眼见局势危急，师景辉冒险下令，打开阻隔关卡，掘大坑，以活人诱尸，待其坠坑，再集中坑杀。

此法黛玉在终南山上遇到尸群袭击后用过，如今用在京中初见奇效。有活人以血诱之，不少活尸落入坑中，被士兵手中的长矛刺中，第二天直接焚烧，城内百姓一度振奋。

但很快，问题显现。挖坑焚尸工事浩大，需要大量的工事，既要挖掘比人还深的坑洞，又要有足够的木柴焚尸。

大火中宁府囤材早已用尽，只得强征济民坊流民上山伐木。

京中所有济民坊的汉子都被征兆做工事，如今是官府做主，自然是无所谓工契工钱，确有一些人不情愿，但是此时关乎京中所有人的姓名，那些济民坊的流民便也配合应下了。

雪天从京中行至钟南山，便已是极其艰难，而义军这些鸡犬升天的便也只会催赶着人们干活，甚至动辄打骂。

风雪中跋涉至钟南山，不是城南常出城伐林的那些人，很快便大为不满。不仅如此，流民冻毙、尸兽袭扰，最后只闹得济民坊的流民们对工事敷衍抵触，而官差士卒们越发管束严苛。

京中形式越来越好，可民怨都在山中，

京兆尹府内，师景辉愁眉苦脸，向左丘梅连声叹息。

“百姓怨声载道，义军心生不满，此法虽解一时，却恐日久必坏。”

此事已得朝廷嘉奖，如今若是没有处置好伐木之事，而搁置，必然反惹闯王不悦。

莫说官位不保，只怕是小命都难保。

左丘梅却不急不徐，淡然道：“师大人，此计终归救得京中一城百姓。工役辛苦虽不可免，却也非不能抚平。民工若需休整，我已在鹿山村备下处所，可供他们躲避风雪。”

其实鹿山村早做了准备，那些民工到了鹿山村自然能见到早已提前在这里生活的猎户款待，迎之以火炉热饭，宽言暖语，再不经意地说几句“山中风闻”。

自然，这些猎户，都是秦家的暗卫扮演的。

暗卫们故意捏造的消息在京中便传，有人说三皇子已在钟南山聚兵，开春前必反攻京师；有人说先帝并未死于皇宫，而是乔装南逃，已在金陵。

谣言沸沸扬扬，经胡隆传入宫中。

闯王大怒。

真假他心里未必不知，但“前朝宗室尚在”“先帝未亡”之说，已触他逆鳞。

曹睢竭力劝谏：“陛下，此等流言不足凭信，不若静观。”

但伐林之事重启，京中谣言纷乱。闯王已难再容忍，“钟南山竟成贼巢！负隅顽抗，早该一鼓荡平！”

曹睢心中叹息这荒唐的决定，或许他一开始便不应该和众将领的怂恿他称帝。

昔日尚能容言纳谏，今却偏执暴烈。

如今的闯王眼中揉不得砂子，便是他有时候也很难相劝了。

公主宫中的宫女虽没有变少，但作为看守的侍卫却频频更换，已经三天了，黛玉甚至觉得公主寝宫外的侍卫变少了。

不过是去书库，黛玉还与从前一样，不得不带着一群宫女在宫中行走，行至半路，有侍卫来传陛下召见，还要宫女们回避，黛玉便预感不好。

她不慌不忙地跟着侍卫们在宫中行走，一直到了一处好似从未走过的僻静宫道，问：“近日宫外是否有大事？我见侍卫清减了不少。”

领头的侍卫道：“姑娘不要多问，我们只管依命来请姑娘。”