今晚还有斯拉格霍恩教授的鼻涕虫俱乐部聚会。他还有个至关重要的问题，需要从那位喜好虚荣、又容易套话的院长口中得到确认。

聚会在一片虚伪的欢声笑语和互相吹捧中进行。汤姆游刃有余地周旋其间，英俊的容貌、得体的谈吐和惊人的才华让他如同磁石般吸引着所有人的目光，完美扮演着“霍格沃茨模范生级长”的角色。直到聚会接近尾声，众人陆续散去。

汤姆找准机会，拦住了正准备离开的斯拉格霍恩教授。他巧妙地引用了禁书区某本极其晦涩的黑魔法典籍中的片段，以一种纯粹学术探讨的、充满好奇心的天才学生的口吻，提出了那个关于分裂灵魂、制造一种名为“魂器”的邪恶器物以规避死亡的可能性的问题。

斯拉格霍恩教授那张胖乎乎、总是红润的脸瞬间血色尽褪，小眼睛惊恐地瞪大了，手里的蜂蜜酒差点洒出来。“梅林啊！汤姆，我亲爱的孩子……你……你从哪里看到这些的？这……这是极其黑暗、极其危险的领域！”他结结巴巴地说，声音都变了调。

汤姆脸上立刻浮现出恰到好处的、被打压了学术热情的无辜和些许惶恐：“教授，我只是偶然看到，觉得……从魔法理论的角度看，非常……奇特。这……难道真的存在吗？”他完美地控制着语气，既表现出对魔法本身应有的敬畏，又流露出一个顶尖学者对未知领域不可抑制的探究欲。

斯拉格霍恩看着他清澈而充满求知欲的眼睛，犹豫了。他对这个得意门生的偏爱，以及汤姆表现出来的“纯粹学术”态度，最终压倒了他的警惕心。

他紧张地环顾四周，确认无人后，才压低了声音，极其快速而含糊地承认了魂器的确存在，但紧接着就用前所未有的严厉语气强调：“……但那需要最可怕的魔法行为来促成……谋杀。那是无法挽回的堕落，邪恶！我们这只是一次，探讨……对吗？”

汤姆脸上露出受教般的、略显苍白的表情，顺从地点了点头：“当然，教授。我只是好奇。谢谢您为我解惑，我会谨记您的教诲。”他表现得像一个被黑暗知识吓到的优秀学生。

然而，在他恭敬垂下的眼帘后，那双黑色的眼眸里却燃烧着狂喜和冰冷的火焰。是真的。灵魂分裂，制造魂器，超越死亡！

斯拉格霍恩的恐惧和警告在他听来如同尘埃。可怕的杀戮？冷血谋杀？那不过是清除障碍、通往永恒力量顶点的必要步骤，是弱者无能怯懦的悲鸣！注定有人要为此流血，而他们的牺牲，将铺就他永生的阶梯！

带着这个足以颠覆一切的狂喜和更深沉的黑暗的秘密，汤姆离开了斯拉格霍恩的办公室，脚步甚至有些轻快。他迫不及待地想要回到三楼，回到那个能让他安心汲取温暖的地方，独自消化这个巨大的、甜美的秘密。

然而，这份隐秘的喜悦在他推开歌洛莉亚办公室的门时，瞬间被更加汹涌的暴怒所取代。

办公室里并非只有歌洛莉亚一人。一个七年级的男生，杰西考斯特，那个在炼金术上也颇有天赋、时常来找歌洛莉亚讨论问题的赫奇帕奇，正坐在壁炉旁的扶手椅上，手里端着一杯红茶，和歌洛莉亚相谈甚欢。

这本身或许还不至于让汤姆瞬间失控。

关键是，歌洛莉亚只穿着一件丝绸睡裙。那件墨绿色的吊带睡裙面料柔软贴身，完美勾勒出她窈窕有致的身形，光滑的丝绸随着她的动作流淌着细腻的光泽，露出精致的锁骨和一片白皙的肌肤。

虽然睡裙款式并不暴露，但在夜晚的私人空间里，在一个年轻男学生面前，这已经是汤姆绝对无法容忍的“失态”。

尽管杰西的眼神清澈坦然，完全沉浸在学术讨论中，但汤姆只觉得一股嗜血的暴怒猛地冲上头顶，几乎要撕裂他完美的伪装。

刚刚得知魂器秘密的兴奋被瞬间打断，替换成一种想要毁灭眼前这个闯入者、将这个空间里所有不属于他的气息彻底清除的冰冷杀意。他分享了对歌洛莉亚亲昵的称呼，现在还要和这帮蠢货共享她这般慵懒居家的、毫无防备的模样。

杰西听到了开门声，转过头，看到是汤姆，脸上露出温和的笑容：“啊，汤姆，晚上好。也是来找怀特教授一起讨论课程的吗？”他似乎对汤姆没有敲门就直接进来感到些许惊讶，但并未多想。

汤姆深吸一口气，用尽了全部的自制力，才将脸上扭曲的表情强行压下去，换上了那副无懈可击的“好学生”面具，甚至还能挤出一丝略显腼腆的微笑：“是的，考斯特先生。毕竟我还想在论文的一些细节上再精炼一些。”他的声音平稳得惊人。