周围的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界，只剩下两人沉闷的脚步声在空旷的走廊里回荡，每一步都敲打在紧绷的神经上。

斯拉格霍恩教授果然毫不犹豫地批了假，他拍着胸脯保证会安排好汤姆落下的功课，对着歌洛莉亚又是一通对汤姆毫不吝啬的赞美，甚至热情地邀请他们下次一起喝茶。歌洛莉亚脸上重新挂起了无懈可击的社交微笑，应对得体，感谢的话语如同排练过千百遍般流畅自然，感谢院长对汤姆的“照顾”和“信任”。她的笑容依旧，但汤姆站在她身边，却清晰地感觉到那笑容和声音底下透出的、深入骨髓的冰冷。像一层薄薄的、华美的冰壳，包裹着内里汹涌的暗流。

从霍格沃茨特快列车的包厢，到驶向萨里郡怀特庄园的私人马车，漫长的时间里，空气如同凝固的铅块，沉重得令人窒息。

歌洛莉亚始终维持着同一个姿势，侧头望着窗外飞驰而过的风景。英格兰深秋的景色在她眼中掠过，层林尽染，色彩斑斓，却无法在她那双美丽的眼眸里激起一丝涟漪。她的侧脸线条冷硬，唇瓣紧抿，仿佛一尊拒绝交流的玉雕。阳光透过车窗，在她脸上投下变幻的光影，却无法带来丝毫暖意。

汤姆坐在她对面。他尝试过几次开口，喉咙却像被无形的力量扼住。他能感受到她周身散发出的那股强烈的失望和愤怒，冰冷而尖锐。

他在等待。等待她的爆发，等待她的质问，等待那层冰壳碎裂的时刻。这种沉默的煎熬，比任何酷刑都更让他焦躁，一种冰冷的、混杂着不安和被排斥的怒火在他心底悄然滋生。

马车碾过庄园熟悉的碎石车道，发出单调的沙沙声。高大的黑色雕花铁门无声地滑开，怀特庄园那恢弘而古老的轮廓在深秋的暮色中静静矗立。家养小精灵迪迪早已在巨大的橡木门前恭候，尖细的声音带着惯有的恭敬：“欢迎主人和小主人回家！”

歌洛莉亚没有回应迪迪的问候，甚至没有像往常一样对这个小精灵露出温和的笑容。她径直推开车门，动作带着一丝罕见的急躁，长袍的下摆划出一道冷冽的弧线。她没有回头看一眼汤姆，径直踏入了光线昏暗的门厅。

沉重的橡木大门在汤姆身后缓缓合拢，隔绝了外面清冷的空气。门厅里只点着几盏壁灯，光线幽暗，巨大的大理石立柱投下浓重的阴影。空气里弥漫着古宅特有的、混合着木蜡、旧书和淡淡花香的沉静气息。

往日归家时那份隐秘的、只属于他和歌洛莉亚的松弛感荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的、山雨欲来的压抑。

汤姆跟着踏入，脚步在光洁的大理石地面上发出清晰的回响。迪迪似乎也察觉到了不同寻常的低气压，小小的身体缩在巨大的立柱阴影里，大眼睛里充满了不安。

就在汤姆刚刚站定，甚至还没来得及脱下外袍的瞬间——

“啪！”

一声清脆到刺耳的巴掌声，猛地撕裂了门厅死寂的空气。

歌洛莉亚不知何时已经转过身，就站在离他一步之遥的地方。她动作快得像一道墨绿色的闪电。那用尽全力的一巴掌，带着呼啸的风声，狠狠掴在了汤姆的左脸上。

巨大的力道让毫无防备的汤姆猛地偏过头去，脸颊上瞬间传来火辣辣的、尖锐的刺痛感，耳朵里嗡嗡作响。他甚至尝到了一丝淡淡的铁锈味。这一巴掌，没有丝毫的留情，带着积压了一路的、如同火山爆发般的愤怒。

汤姆没有去捂脸，也没有愤怒地瞪视。他缓缓地、极其缓慢地转回头，目光沉静地、甚至是带着一种奇异专注地看向歌洛莉亚。

歌洛莉亚站在他面前，胸口剧烈起伏着，刚才那一巴掌似乎耗尽了她的力气，又像是打开了某个宣泄的闸口。她那双总是含着笑意或温暖的眼睛，此刻燃烧着冰冷的、几乎要将他焚毁的火焰。

那眼神里，充满了失望、痛心、难以置信。这眼神，比脸上灼烧的疼痛，更让汤姆感到一种难以言喻的、尖锐的难受，像一把冰锥狠狠扎进了心脏深处。

汤姆抬起手，不是去抚摸自己红肿刺痛的脸颊，而是轻轻地、试探性地握住了歌洛莉亚那只刚刚打过他、此刻还在微微颤抖的手腕。他的手指冰凉，动作却带着一种近乎诡异的温柔。

“疼吗？”他低声问，声音有些沙哑，目光紧紧锁住她因愤怒而涨红的脸，仿佛在确认她打他时是否伤到了自己的手。

歌洛莉亚猛地甩开了他的手，她像被毒蛇咬到一样迅速抽回手，眼中燃烧的火焰更盛。

“为什么？”她的声音不再是列车和马车上的冰冷沉默，而是拔高、尖利，带着一种压抑到极致的爆发，每一个字都像冰珠子砸在地上，“为什么要那样对那个男孩？汤姆里德尔，你告诉我，你知不知道你的做法有多可怕？！”